Ушик шел молча, весь превратившись в слух. Внезапно он остановился. Нарциссус едва не налетел на него.
– Что там? Ты чего?
– Тссс, – прошептал Ушик. – Слышишь?
– Что?
– Воспользуйся же своим талантом, или забыл как?
Нарциссус вздохнул, полез правой рукой в рюкзак, вытянул пару серебристых камушков, дыхнул на них и приложил к глазам. Камушки, показалось, подмигнули и растворились плавно в воздухе, как сахарная пудра растворяется в горячей воде.
Вдруг все вокруг наполнилось следами. Лес ожил. Из статичного положения он превратился в живой и быстро меняющийся. Горизонт видимого расширился. В пространстве разлились тонкие нити мелодий, всплесков, каких-то отдельных нот. Сами звуки преобразились, кажется, в видимые очертания фигур. Вот трели далекого соловья, вот стрекотания кузнечиков, вот жалобные попискивания лесных мышек, вот… стой! Это же…
– Это же чуть слышное всхлипывание Обоняшки. Уж оно-то мне знакомо! Она говорит, что это из-за меня у нее бывает, но я-то твердо знаю, что я хорош, как…
Ушик толкнул его в лопатку.
– Не отвлекайся. Что там видишь?
– Вижу… – Нарциссус весь застыл. – Да, вижу! Теперь уверен, что звук идет оттуда. И там еще один какой-то незнакомый мне звук, словно забивают в землю шест!
– Поспешим же! – воскликнул Рыжий Ушик. – Показывай дорогу!
Гномы снова побежали. Листва разлеталась под их короткими ногами, сучья ломались, лес трещал. Овраг, еще овраг, ложбинка. И вот, наконец, пригорок.
– Стой! – прокричал незнакомый стучащий голос.
Они едва успели остановиться. Как раз вовремя, чтобы не влететь в глубокую яму. Ветки и сухая трава лежали по ее краям. А в яме… А в яме была она! Пышно Обоняшка!
– Пышно! – радостно крикнул Нарциссус.
– Любимый мой, ты меня нашел! – обрадовалась Пышно.
Гномы осмотрелись. Пышно лежала по центру ямы глубиной метра в два. Возле нее стоял огромный пестрый дятел. Красная верхушка головы его служила как шапочка какому-то важному лицу, прямой и длинный клюв плавно ходил из стороны в сторону; опирался дятел на черный клинообразный хвост.
– Птиц Птицыч! – в свою очередь закричал Рыжий Ушик, не сдерживая эмоций. – Как же я вас искал!
Большой дятел важно склонил голову и отвел крыло в сторону, точно расшаркиваясь.
– Санитар леса, главный лекарь Холмогории к вашим услугам.
– Как вы здесь оказались? – в один голос спросили наши друзья-искатели. Только Ушик смотрел на дятла, а Нарциссус – на жену.
– Я пошла за грибами, – гномочка выпалила первой (что ж удивительного в этом?), – насобирала полное лукошко, как вдруг из чащи раздалось глухое рычание. Я испугалась, попятилась, думала выходить. А тут с другой стороны еще один рык раздался. В темноте блеснули четыре глаза. Ну, я и побежала…
– Понятно, – кивнул Рыжий Ушик другу, – никак опять банда Волчьего Атамана взялась за свое! Надо будет что-то думать! Не хватало еще, чтобы они съели кого-то из наших!
Нарциссус аж побледнел.
– А я услышал, что стонет кто-то в лесу, – кивая головой, произнес дятел, – прилетел, смотрю – в этой яме лежит Обоняшка. Тело ее стало уже покрываться мхом… От такого удара чего ждать?
– Да, – продолжила Обоняшка. – Влетела в эту яму со всего бега, ветки хрустнули, какие-то железки подо мной поразлетелись, погнулись; только в боках закололо больно, ногу свело. Как же вовремя прилетел Птиц Птицыч! В глазах темнело уже, а он как заработал клювом!
– Дезинфекция – первое дело, – по-птичьи улыбнулся довольный за похвалу лекарь (доброе слово не только кошке приятно, но и птице). – А кроме того, вынул лишних паразитов, улучшил обмен веществ, и заживление пошло. Единственное, не смог уделить внимание подвернутой ноге. Боюсь, теперь будет припадать на нее.
– Это ничего, по сравнению с новой жизнью! – улыбнулась Пышно Обоняшка и погладила Птицыча по шее. – Теперь без мужа никуда!
– Сам-то я ее не мог ни вытянуть отсюда, ни бросить, – продолжил санитар леса, – так что вы вовремя нас нашли! Уж не знал, что и делать! Давайте вытянем из ямы нашу пострадавшую!
Нарциссус достал еще пару серебристых камушков, бросил их на склон ямы, они зашипели, покатились, а на их месте образовалась довольно густая серая поросль, за которую стала хвататься Обоняшка. А гномы и дятел ей помогали. Так общими усилиями и донесли ее домой, уложили в кровать, обеспечили уход.
– Все будет хорошо! – заверил лекарь. – Сложилось очень хорошо.
– Птиц Птицыч, будьте любезны, уделите и мне время! – взмолился Рыжий Ушик. – Я же вас, собственно, искал. Помогите и моей драгоценной жене.
– Что ж, ведите! – уверил неутомимый лекарь.