– Что это, дедушка? – озадаченно смотрела на изображение новоиспеченная Снегурочка.
– Это, милая, борются прямо сейчас свет и тьма в душах людей, борются и окутывают город. Свет – это добрые мысли и радость, новогоднее настроение и предвкушение, мечты и вера в чудо. Тьма – это безразличие и апатия, когда не волнует ничего и когда в чудо не верят, – Дедушка Мороз говорил очень серьезно и немного грустно. – Когда в одном месте собираются люди с темными мыслями, мечтами и снами, то тьма начинает окутывать такое место города, как тучи в пасмурный день. Становится тускло и грустно, и даже светлые люди заражаются печалью. Но иногда бывает, что в одном месте, доме или на площади собираются люди со светлыми и добрыми помыслами, яркими мечтами и идеями, и все вокруг них так же начинает преображаться. Печальный улыбается, грустный видит новую надежду, и приходят мечты и добрые сны. Так и борются каждый день в душе людей свет и тьма!
Он поднял указательный палец вверх, подчеркивая значимость сказанного.
– Но первая ночь года – это время особое. По светлому узору ко мне, до самого Великого Устюга, долетают желания всех людей – от мала до велика. И мальчиков, и девочек, и даже их родителей, – улыбнулось огненное изображение. – А елочки, моя хорошая, – это не что иное, как усилитель желаний. И если елочку нарядить радостно и весело, с хорошими мыслями и весельем, то одна такая добрая елочка может и целый район накрыть радостью. А может случиться так, что елочку нарядили ругаясь, споря, печалясь или даже с ненавистью. Представляешь, какие тогда силы усиливает елочка?
– Ой, мамочки! – закрыла рот Василиса. – Это же я тогда с мамой такую елку нарядила. Правда Маркиз ее повалил, – с прищуром посмотрела на котика уличающая его девочка.
– Ай, и правильно сделал! – воскликнул дедушка, да так что снова из камина прыснули искры. – Он же, по сути, спас весь ваш дом! Если елочку уронить, то она не будет передавать мысли – ни хорошие, ни плохие! Поэтому так часто ты и видишь ролики про то, что «плохие» котики роняют елки. И вовсе-то не плохие, а котики-герои, которые работают со мной на благо нового года, – изображение развело руками, мол, ничего тут не поделаешь. Или одна семья из-за елки расстроится, или их грусть и печаль на всех перекинутся.
Это Василиса поняла и без слов.
– А теперь, внученька, самое главное. Котики не справляются. И работают уже на пределе своих кошачьих сил. Я ведь, хоть и Дед Мороз, а не всемогущ.
Изображение на волшебном зеркале вдруг замерцало, и проявилась новая картинка: по крышам города носились котики всех возможных мастей и окрасов, они подхватывали тянущиеся из домов серебряные нити и ткали тот самый морозный узор. Иногда они прыгали, быстро и ловко, с дома на дом в невероятных прыжках, а иногда буквально взлетали и неслись на голубоватых полупрозрачных крыльях. Да и сами они при этом были окутаны каким-то волшебным светом. Больше всего напоминали миниатюрных грифонов. Где-то из домов тянулись очень тонкие нити, а где-то как будто бил родник. Иногда удавалось вплести нить в общий узор, иногда ниточка рвалась и приходилось искать новую. Одно было видно наверняка – котики очень и очень старались.
– Раньше, в стародревние времена, в каждом доме был или очаг, или камин, или печь. И вот все худые, злые и темные мысли в этом очаге сгорали, превращаясь во что-то доброе и светлое. Все желания, мысли, надежды и радости собирались за год в каждом доме и через очаг, очищенные от грязи, сплетались в единый узор. Вот откуда и пошла легенда, что Дед Мороз приходит через камин, – при этом дедушка озорно подмигнул Василисе. – А потом и елочки наряжать стали. Раньше-то котикам куда как проще было! А теперь очагов в домах почти и не осталось уже. Бывало, посмотрит человек на огонь, и худые мысли из его головы как будто сами исчезают. И говорили тогда: «Сор не выносить из избы». Так то не только про мусор было, а не выходить из дома с дурными мыслями. Ну да что-то я отвлекся, – отмахнулось от своих слов пламенное изображение. – Тебе нужно котикам помочь! Потому что, как я уже сказал, чистое девичье сердце с верой в чудо и новый год – это самая сильная магия, – Дедушка Мороз вдруг пристально глянул на Василису и спросил: – Теперь веришь в Дедушку, Снегурочка? – и громко и заливисто рассмеялся.
Девочка на мгновение смущенно потупила взор и потом радостно ответила:
– Конечно, верю, дедушка! – и вдруг, сама не ожидая от себя, как бросилась с объятиями к огненному изображению и, даже не успев испугаться, вдруг почувствовала, что обняла человека и что её обнимают в ответ. Вот такое удивительное волшебство было у Деда Мороза, что через пламя камина он мог не только говорить, но, если надо, и обнять.