— Стараемся, — с вежливой улыбкой ответила Девочка.
— Давай, старайся получше, чтоб было за что подержаться! — напутствовал Дяденька, не забыв окинуть выпуклости её фигуры сальным взглядом.
«Сам бы получше старался, — прорычало раздражение. — А то вместо шести кубиков — один большой шарик».
Абонемент истёк, но с оплатой нового у Девочки пока не складывалось: то на одно деньги требовались, то на другое… Она уже подумывала о покупке не самой дорогой механической беговой дорожки, чтобы заниматься полюбившейся ходьбой дома, но потом в голову пришла мысль получше: а ведь в десяти минутах пешком от дома — парк.
— Конечно, на свежем воздухе заниматься и полезнее, и приятнее, — согласилась Любимая.
— Может, вместе походим? — предложила Девочка.
— Я подумаю, — усмехнулась Любимая.
Она посещала другой зал — неподалёку от её стоматологического кабинета.
«Тыц-тыц, тыц-тыц», — в ритме сто двадцать восемь битов в минуту рокотала в наушниках музыка.
«Топ-топ, левой, правой», — маршировали кроссовки.
Это Девочка нарезала круги по аллеям осеннего парка. Опавшие листья разлетались в стороны от её уверенной поступи, букашки в ужасе разбегались, а уж бактериям и микроорганизмам на асфальте приходилось и вовсе несладко. Каждый шаг кроссовок оборачивался концом света для миллионов ни в чём не повинных инфузорий. Грудь дышала, мышцы работали, сердце стучало, и Девочке это нравилось. А вокруг плыло осеннее золото листвы, и даже утренняя прохлада была нипочём: Девочка так разогревалась, что после тренировки хоть выжимай футболку. Прогуливаясь после интенсивной ходьбы, она бросала уткам в пруду крошки фитнес-хлебцев, но птицы не спешили кидаться на угощение. Расположившись чинным рядком на длинной коряге, они даже смотреть в сторону Девочки не хотели, а когда она достала телефон, чтобы сделать несколько красивых кадров, пернатые напустили на себя чванливо-презрительный вид — ни дать ни взять местные знаменитости, уставшие от фотокамер назойливых папарацци.
Ходить на свежем воздухе Девочке очень полюбилось; мимо неё пробегали трусцой прочие приверженцы здорового образа жизни, даже пенсионеры бодро шагали, опираясь на подобие лыжных палок — это называлось скандинавской ходьбой. Но вот беда — у осени были другие планы. Похолодало, зачастили дожди, а там и снежок начал пролетать. Постепенно с аллей исчезли бегуны, да и желающих просто погулять стало очень мало. Самыми упорными и погодоустойчивыми оказались Девочка и ещё пара старичков с «лыжными» палками. Они выполняли утренний моцион, одевшись потеплее и не обращая внимания на лёгкий морозец или летящий в лицо снег. Встречаясь на аллее, они с Девочкой всегда приветствовали друг друга.
— Не страшны нам ни холод, ни зной, — смеялись старички.
Осень всё больше походила на зиму. Слой мокрого снега прихватило морозом, и на асфальте образовалась наледь. Ходить стало травмоопасно да и просто слишком холодно. Перед Девочкой встала проблема выбора: вернуться в зал или, наклеив на подошвы кроссовок наждачную бумагу, продолжать ходить в опустевшем парке.
Решение нашлось случайно. Роясь в интернете, Девочка наткнулась на видео — «Ходим дома с Лесли Сансон». Идея ходьбы на месте показалась ей гениальным выходом, и вскоре она уже бодро топала, попутно совершая разнообразные движения руками и высоко поднимая колени. Пока Девочка, одетая в соблазнительно облегающие голубые леггинсы, усердно маршировала под видео, Любимая смаковала вечернюю чашечку чая. Её задумчивый взгляд был устремлён чуть ниже талии Девочки.
— Ничего себе так булочки, в самый раз, — удовлетворённо изрекла она, причмокнув и поставив чашку на блюдце.
Девочке вспомнился день их знакомства… Палящая жара, рынок, гора полосатых арбузов и жёлтых дынь. «Ничего себе так дыньки, в самый раз».
— Что? — обернулась Девочка, покраснев.
— Да я вот думаю, не взять ли к чаю булочку? — Попытка сделать невинное лицо Любимой не удалась: шаловливые искорки в глубине её зрачков выдавали её с головой.
— Сдобой увлекаться вредно для фигуры, — фыркнула Девочка.
— Смотря какой сдобой, — мурлыкнула Любимая, вставая с дивана, и Девочка ойкнула, ощутив её пятерни на своих ягодицах. — Вот эта «выпечка» мне гораздо больше нравится, м-м…
«Пусть уж лучше Любимая дома пристаёт, чем всякие пузатые потные дядьки в зале», — подумала Девочка. Вместо пяти миль с Лесли сегодня намечалась кое-какая другая, куда более приятная физическая нагрузка.
Подарок для ангела
Кошкой подкралась зима на белых пушистых лапах, а под конец декабря окутала всё вокруг призраком мандаринового запаха, отблесками гирлянд и ожиданием чудес. Скрипя сапожками по снегу, Одна Девочка торопилась после работы в торговый центр — за подарками. Предпраздничная суета настраивала на легкомысленный, радостный лад, наполняя предвкушением чего-то прекрасного… Девочка припоминала несколько минувших Новых годов: все они оставляли желать лучшего. Но вот какая парадоксальная штука: всё равно это детское ожидание чуда щемило в груди снова и снова, а звуки «Вальса цветов» осыпали блёстками-мурашками душу. В прошлый Новый год Девочке было не до праздника: Мама попала в больницу; всё закончилось благополучно, но зимние выходные прошли в нервотрёпке и переживаниях. Позапрошлый был подпорчен неприятностями на работе, Девочке пришлось увольняться. После праздников она нашла новое место, но стресс не прошёл даром — вскоре она свалилась с тяжёлым гриппом… «Скрип-скрип-скрип», — энергично шагали сапожки по пушистому, рыхлому и лёгкому покрывалу свежевыпавшего снега. Может, хоть в этот раз всё пройдёт удачно?