Выбрать главу

Вечер мерцал городскими огнями, всюду переливалась праздничная иллюминация, придавая улицам нарядный, уютный и немного таинственный вид. У дверей торгового центра стоял, зябко переминаясь на снегу, какой-то человек… Девочка скользнула по фигуре беглым взглядом; её сейчас больше заботило, что купить в подарок дорогим ей людям.

Через час она, нагруженная пакетами, выходила на улицу под усилившийся снегопад. Коварная наледь пряталась под искрящимся ковром… Нога резко поехала в сторону, и Девочка, ощутив укол холодной иголочки испуга, потеряла равновесие.

Удар ледяной стихии швырнул её в наполненную метелью пустоту. А потом Девочка увидела себя будто бы со стороны — бледную, с закрытыми глазами и забинтованной головой. А вокруг — больничная палата. Рядом сидели Мама и Любимая — расстроенные, усталые, не выспавшиеся. Опять никакого праздника… По радио передавали бой курантов, и медсёстры в укромном уголке разлили по пластиковым стаканчикам шампанское. Тоже мало хорошего — работать в Новый год. А Девочку почему-то больше всего беспокоило, куда делись подарки, которые она купила… Может, потерялись по дороге? Или остались брошенными на улице?

Да вот же они — у неё в руках!.. Голоса и шаги вокруг шуршали-гудели суетливо, гирлянды весело подмигивали, а Девочку задевали плечами шедшие мимо люди — тоже с охапками покупок. В каждом углу блестели наряженные искусственные ёлки, а Девочка застыла со своими пакетами перед самым выходом из торгового центра, ошеломлённая, окутанная коконом знобких мурашек. Что это?.. Только что была палата, повязка, убитые горем лица, и вдруг — будто скачок в другую реальность… Какая из этих реальностей — настоящая?

— Девушка, ну, вы будете проходить или нет? — раздалось рядом. — Встали в дверях — ни обойти, ни объехать…

Недовольный женский голос выдернул Девочку из потрясённой обездвиженности, заставив поёжиться. Точной такой же неприятный голос был у школьной директрисы. Ох и грозная была тётенька… Монументальная — сама себе памятник, и весила столько же.

— Извините, Валентина Валерьевна, я нечаянно, я больше не буду, — невольно вырвалось у Девочки — совсем как много лет назад, когда они с одноклассниками забрались в учительскую и опрокинули вазу с цветами на документы.

Сердитая особа в белом пальто посмотрела на неё удивлённо, покрутила пальцем у виска. Не директриса, конечно. Просто незнакомая необъятная тётка — вот уж кого не объехать! Девочка посторонилась, пропуская её, и та выплыла на улицу, точно айсберг. До роковой встречи с «Титаником» оставались считанные мгновения…

— Идиот, ну куда ты едешь?! Купят права, а потом за руль садятся, людей давят…

Серебристый пафосный джип еле успел затормозить в паре сантиметров от тёти в белом пальто, паркуясь около торгового центра. Впрочем, тётины объёмы вызывали опасение не за неё, а, скорее, за машину. Сама же женщина стояла непоколебимо, как скала, а чудом уцелевшее транспортное средство от торможения даже чуть занесло вбок. Выскочил водитель, крепкий парень в кожаной куртке:

— А ты куда прёшь, слониха разожравшаяся?! — И вдруг икнул, замер на мгновение, а потом пробормотал: — Ой, извините, Раиса Павловна, это вы…

Лицо у него сделалось смешное, совсем мальчишеское — ни дать ни взять набедокуривший школьник.

— А, это ты, Никаноров? Десятый «Б»? — Тётка хмыкнула. — Как был двоечником, так и остался. Несмотря на все твои джипы.

Впрочем, тётя-учительница сменила гнев на милость, когда бывший ученик предложил её подбросить. Встреча «Титаника» с айсбергом окончилась благополучно и мирно.