Пофигист меж тем спокойно лопал овес в королевской конюшне. Шарик сидел в засаде и ждал условного сигнала.
С Милисентой Лизандре удалось встретиться лишь на следующий день. Стройная, изящная, белокурая Милли, как звали ее особо приближенные лица, глядела на Лизандру с недоверием. Рассказ о драконе ее отчего-то не впечатлил.
Однако от предложения прогуляться по крепостной стене, свежим воздухом подышать зильдевейнская принцесса не отказалась. Только забежала к себе и прихватила торбу какую-то. Пусть и расшитую золотом и драгоценными каменьями, но все равно больше всего смахивающую на котомку бродяги.
— Я без нее теперь никуда, — пояснила Милли и грустно вздохнула.
Они бродили по стене уже с полчаса. Милисента мыслями витала где-то. Ее прекрасное одухотворенное лицо то хмурилось, то прояснялось. У Лизандры лицо проясняться не желало. Она лихорадочно пыталась придумать, как дать знак дракону. Когда они вдвоем решили, что помахать факелом со стены будет достаточно, почему то никто не подумал о том, что события могут начать разворачиваться и днем. А по ночам порядочные принцессы вообще-то спят.
Днем же факелом этим маши, не маши, все равно не видно. Да и сторонние наблюдатели могут не понять. Однако незажженный факел Лизандра с собой все-таки прихватила, и теперь она меланхолично постукивала им по каменной кладке. Помимо средства освещения она взяла и плотно набитый продуктами мешок, объяснив это тем, что может захотеть перекусить во время прогулки.
Наконец, урианка решилась на отчаянный шаг.
— У тебя есть с собой белая тряпка? — спросила она у Милисенты.
— Тряпка, — повторила та растерянно, — а зачем?
— Понимаешь, — быстро начала придумывать Лизандра, — там за стеной меня ждет… друг… Он меня…
— Ах, — вздохнула Милли, — люююююбит.
— Ну да, — подтвердила принцесса-1, - любит. Я должна подать ему знак. Не знаю, как. Хотела помахать флагом, мол, жду и все такое. Флага нет.
Принцесса-2 воровато оглянулась.
— Я тебе помогу, — сказала она, чуть нагнулась, подняла подол платья, и как-то очень быстро извлекла из-под него нижнюю юбку.
— Она почти чистая, — нежно улыбаясь, прощебетала Милли, — и белая. Можешь делать флаг.
Лизандра нервно сглотнула. Жертва явно сама напрашивалась на то, чтобы ее съели.
Минут через пять истеричного размахивания пришпиленной к факелу юбкой над стенами замка появился огромный зловещий черный дракон с серебристым брюхом, схватил передними лапами обеих принцесс и унесся в неведомые дали.
При этом принцесса-2 (Милисента) отчаянно визжала, а принцесса-1 (конечно же, Лизандра) громко комментировала свои ощущения от полета с использованием ненормативной лексики.
— Ну почему я, — стонала аккуратно опущенная на землю перед пещерой и поставленная перед фактом скорого умерщвления Милли, — он не мог крестьянку какую-нибудь поймать? Их вон сколько развелось — жри не хочу.
— Ему что надо, — объясняла принцесса-1, - чтобы жертва питалась хорошо, к труду была не приучена, мягкая, нежная, в общем, деликатес. У Шарика желудок больной. А еще он предпочитает девиц, потому что они гарантированно всякими дурными болезнями не болеют. А ты вот, насколько я знаю, не замужем. Стало быть, девица.
Милисента отчаянно покраснела. Ее прекрасные карие, большие, как у Пофигиста, глаза наполнились слезами.
— Не смейтесь надо мной! — всхлипнула она.
— В смысле? — удивилась Лизандра.
Через полчаса рыданий ситуация прояснилась. Юная Милисента мало того, не была девицей, а еще и в отношении отсутствия заболеваний, передающихся преимущественно половым путем, тоже не преуспела. И потому глотала теперь горстями всяческие травки, бережно хранимые в той самой торбе.
— И кто тебя этим наградил? — полюбопытствовал дракон, уже уяснивший, что поужинать ему сегодня не удастся и даже почти смирившийся с этим.
— Менестрел… ли, я музыку очень люблю, — отвечала прекрасная принцесса, захлебываясь слезами.
— Видать, не только музыку, — отметил дракон, заползая в нору поглубже.
— А что еще? — недоумевала Лизандра.
Шарик только фыркнул в ответ.
Утром на пороге пещеры появился оставленный ранее в королевской конюшне Пофигист. Оседланный и взнузданный.
— Это что ж такое! — возмущалась Лизандра, снимая с жеребца богато украшенное седло, — на день животное оставить нельзя, уже норовят присвоить. Одно ворье кругом! Но как он нас нашел? И зачем? Ему что, плохо там жилось?
— Странная живность, — согласился дракон. Пофигист фыркнул.
— А может, он зачарованный принц? — предположила Лизандра.
— Или менестрель, — мечтательно прощебетала принцесса-2.
— Нет, — отрезал Шарик, — не зачарованный — это точно. Я — существо волшебное, я в этом разбираюсь. Но что-то ненормальное в нем точно есть.
Пофигист медленно поднял заднюю ногу. Дракон поспешно удалился.
— А может его моей травкой напоить? — робко спросила Милисента.
— Ты своей травкой свои болячки лечи! — мрачно отозвался из глубины пещеры дракон.
Милли обиженно посмотрела в глаза принцессе-1.
— Ну правда, — продолжила принцесса-2, - у меня травки есть широкого антибактериального действия. Может, они ему помогут. А то я от этих его стонов всю ночь не спала.
— Да что ему твои травки, — грустно вздохнула Лизандра, — посмотри, какой он крупный, ему этих травок целый воз сожрать надо.
— Ну так я знаю, как они выглядят живыми! В смысле несушеными!
Лизандра задумалась.
— Слышь, Шар, — позвала она, — мы тут с Милькой сходим, травки тебе пособираем, ладно?
— Да валите, куда хотите! — раздраженно рявкнул дракон. Сегодня он чувствовал себя особенно паршиво. Его тошнило.
Часа через три ободранные, но довольные девицы притащили в пещеру две охапки каких-то покрытых голубыми мелкими цветочками растений. Еще часа через полтора у них был целый котел пахнущей сеном с нотками какой-то химии жидкостью. Откуда в пещере дракона взялся котел, история умалчивает. Может, принес с собой какой-то прежний посетитель.
— Шарик, — ласково позвала Лизандра, — ползи сюда, дорогой. Мы тебя лечить будем.
— Отвалите.
— Шарик, ползи по-хорошему, а то хуже будет!
— Не будет! Некуда!
— Шарик, мать твою дракониху за ногу, а ну иди сюда, а то я тебе отвар этот в другое место вливать начну!
Два дня дракон покорно глотал заботливо возобновляемый высокородными девицами отвар. На третий ему, действительно, полегчало. Однако и аппетит, несомненно, улучшился. Шарик начал плотоядно посматривать на принцесс. Последних это сильно нервировало.
Наконец, Лизандра поняла, что пора снова выходить на охоту.
На сей раз в жертвы была намечена ее высочество Ариэль Гисунская. Проживала она, соответственно, в столице Гисуна, что в двух днях пути, если на лошади, и в трех часах лету, если на драконе. Принцесса обитала в летней резиденции на окраине столицы, слыла затворницей.
Лизандру к ней с удовольствием допустили. Только вот Ариэль в ответ на вежливую просьбу принять прибывшую с визитом коллегу ответила недвусмысленным посылом этой самой коллеги в неведомые дали.