- Куда вы делись?
Пюре, наклонившись к капитану, прошептал ему на ухо:
- Пока вы занимались реанимацией мадемуазель Дэйзи, я обследовал лестницу.
- Но зачем? Вы что-то подозреваете?
Пюре с торжествующим видом достал из кармана обрывок тонкой, едва заметной глазу проволоки.
- Voila, mon cher!
- Что это, мой друг?! - поразился верный Бэннокберн.
- Это доказательство того, что наша милая мадемуазель Дэйзи не случайно споткнулась на лестнице! Кто-то очень хотел, чтобы она упала и свернула себе шею!
- Это уже вторая попытка её убить, - тихо проговорил капитан Бэннокберн.
- Да, и мы не знаем, сколько ещё таких попыток было и сколько будет!
Капитан Бэннокберн в неописуемом волнении схватил друга за руку.
- Но вы же, Эракль, хотя и ушли на покой, не допустите убийства?
Знаменитый сыщик гордо подкрутил свои усы.
- Спасибо, дорогой друг! Спасибо за беззаветную веру в меня! Я, Эракль Пюре, не позволю совершиться злодейству! Я уберегу это пленительное создание от опасности и найду коварного убийцу!
Друзья с чувством чокнулись бокалами с шампанским. Это был поистине знаменательный момент. Торжественность минуты нарушил дикий крик Африки, которая ворвалась в столовую, сверкая глазами и зубами на тёмном, как кора дуба, лице.
- Скорее! На помощь! Мисс Дэйзи! Она мертва!
3
Аристократическая выдержка не изменила Леди Шерривуд. Она всего лишь бросила ложку на стол и пронзительно закричала:
- Да что сегодня творится в этом доме?! Какой-то непрерывный сюр!
Все опять выбежали из столовой и по знакомому маршруту попали в гостиную. Последней, глядя одним глазком в книгу, бежала Элизабет. В гостиной общество ожидало жуткое зрелище.
В сумрачном помещении стоял оглушительный туалетный аромат. На диване среди подушек раскинулась мисс Дэйзи. Её лицо посинело, перекосилось и утратило всё, присущее ей раньше, очарование. Тело несчастной было залито рвотой. Стена над диваном была уляпана фекалиями, чей сложный узор с трудом складывался в слово «Блеать!». Видимо несчастная мисс Дэйзи пыталась передать единственным доступным ей способом, что она в тот момент испытывала. На полу валялась коробка шоколадных конфет. Конфеты высыпались из коробки и усеяли пол возле дивана.
- Ничего не трогайте! - предостерёг собравшихся Пюре. - Вызовите полицию и соберитесь все в столовой!
Знаменитый сыщик знал, что делает. Он опять оказался в своей стихии. О чём ещё может мечтать ушедший на покой великий детектив! Какая удача! Любимое дело и верный товарищ. Труп и капитан Бэннокберн! Требовать от судьбы большего - нужно быть просто неблагодарной свиньёй!
Вскоре прибыла полиция. Послышались тяжёлые шаги, бульдожье сопение и в столовую вошёл инспектор Чиппенчел - старинный заклятый друг Эракля Пюре. Великий сыщик помог Чиппенчелу раскрыть немало сложных, загадочных преступлений. Инспектор в глубине души был благодарен Пюре, но, тем не менее, ревновал и завидовал ослепительной всемирной славе скромного маленького бельгийца.
- Ну, что у вас тут случилось? - недовольно пробурчал инспектор Чиппенчел, пожимая руку Эраклю Пюре.
Инспектора коротко ввели в курс дела.
- Где я могу провести допрос свидетелей? - обратился Чиппенчел к леди Шерривуд.
- Может быть, в комнате для пятичасового чая? Скоро пять и нам всем, всё равно, придётся идти туда на чай. Там можно поговорить и подкрепиться чаем с тминными кексами, - гостеприимно предложила хозяйка Шерривуд-холла.
Чиппенчел согласился. Присутствующие пошли переодеваться к чаю, а полицейские вместе с Пюре осмотрели тело бедной Дэйзи и труп сразу увезли. Потом инспектор Чиппенчел, Пюре и капитан Бэннокберн уединились в комнате для пятичасового чая, чтобы посовещаться.
- Что вы думаете по поводу всего этого безобразия? - спросил знаменитого сыщика Чиппенчел.
Пюре рассказал инспектору про утренний случай на террасе ресторана и отдал ему пулю, извлечённую из стены.
- А вот улика номер два! - несколько театрально произнёс Пюре, доставая из кармана проволоку, подобранную им на лестнице в столовую.
- И какие же мы можем из всего этого сделать выводы? - задал вопрос Чиппенчел, растерянно крутя в руках проволоку и пулю.
- Отчего всё же умерла мисс Дэйзи? - поинтересовался капитан Бэннокберн.
Пюре показал на коробку шоколада, лежащую на столе.
- Вот из-за такой конфеты. Мадемуазель Дэйзи успела съесть всего две штуки и скончалась.
Знаменитый сыщик высыпал все конфеты из коробки на стол и начал внимательно их рассматривать. Одну за другой, Методично.