- Но как же Дэйзи перепутала конфеты? - ошеломлённо спросил сэр Генри.
Тут уже Пюре смущённо потупился.
- В этом повинен ваш покорный слуга. Я столкнулся в коридоре с мадемуазель Элизабет и рассыпал конфеты. Мне тогда показалось странным, что новая коробка уже была распечатана. Я собрал конфеты и разложил их по-другому. Без сомнения мадемуазель Дэйзи положила конфету без яда в коробке на определенное место, а я нарушил её порядок. Когда мадемуазель Элизабет принесла конфеты в гостиную, она выбрала безопасную конфету, а мадемуазель Дэйзи съела отравленную собственной рукой! Яд не действует мгновенно, поэтому мадемуазель Элизабет успела вернуться в столовую до того, как мадемуазель Дэйзи ощутила первые признаки отравления и поняла, что произошло.
Элизабет подтвердила, что всё было именно так.
- Уму непостижимо! - простонала леди Шерривуд, держась за голову.
- Но для чего Дэйзи понадобилось меня убивать? - подала голос Элизабет.
- Деньги! - коротко ответил Пюре. - Целое всегда больше половины! И она ведь собиралась выйти замуж. Невозможно представить, каково было её отчаяние и злоба, когда она поняла, что сама пала жертвой собственного коварства.
Великий сыщик посмотрел прямо в очки Элизабет.
- Позвольте мне задать вам один вопрос, мадемуазель. Он меня всё время мучает.
- Да?
- Зачем вы повесили в каждой комнате Шерривуд-холла детскую считалку?
Элизабет смущённо потупилась. Её щеки покрылись румянцем, прыщи покраснели и стали ещё заметнее.
- Да просто так. Мне нравится, когда гости начинают ломать себе голову, зачем везде висит эта считалка.
Пюре вздохнул.
- Les femmes! Инспектор Чиппенчел был прав. Эта дурацкая считалка не имеет никакого отношения к преступлению!
"Днюха!", "Колобок"
ДНЮХА!
Посвящается Танюшке Поль
Ну, вот и это, наконец, случилось! Я дожил до дня рождения своей немецкой жены. Дотерпел. До днюхи. Мрачная малоснежная баварская зима осталась позади. На дворе играет красками май. «Травка зеленеет, солнышко блестит!» Все женщины прекрасны и желанны. Даже немки. Моя Анке тоже не исключение. А для меня - правило.
- Кого бы ты хотела пригласить на день рождения, Schatz? - спросил я своё белокурое сокровище за две недели до торжества. Сокровище задумалось. Потом посмотрело на меня.
- У нас ведь интернациональная семья, - осторожно начала Анке, сдержанно улыбаясь, - поэтому было бы демократично пригласить моих и твоих гостей. В равных долях.
- И что они будут делать друг с другом? - кисло сказал я. - Будут упрямо молчать и делать вид, что им очень хорошо? Как в очереди у зубного врача.
Анке не согласилась со мной:
- Ну, всё не так безнадежно. Многие твои соотечественники знают наш язык. У многих немецкие жёны. Найдутся общие темы.
- Знание языка половым путем не передаётся! - отрезал я. - Вон, Женька давно приехал сюда с Урала, а кроме «шайзе, швайне!», «хенде хох!» и «Гитлер капут!» до сих пор ничего не знает!
Анке пожала плечами. Женька всегда неприятно удивлял её своим чисто русским пофигизмом.
- Ему, наверно, хватает этого запаса слов. И потом, есть люди, просто не способные к европейским языкам. Особенно из восточных стран.
- Без русофобства, пожалуйста, - остановил я наклеивание ярлыков. - Ещё скажи из восточных аулов. Для широкой русской души будет в сто раз обидней. Твоя-то родня тоже не лучше. Сколько русаков уже живет в Германии, а твои земляки до сих пор по-русски не говорят. Практически ни слова. Ну, спутник, водка, Гагарин...
- Ленин, Шталин.., - попыталась реабилитировать своих Анке. Вышло не очень.
- Ещё Шталинград назови! - оборвал я её жалкие потуги. Вздохнул. Вспомнил, как восьмилетний соседский пацан хотел узнать у меня значение русского слова «фигня».
- Лучше я займусь списком гостей! - закончила спор Анке. И вовремя. На составление списка и рассылку приглашений у моей обстоятельной жены как раз и ушло две недели.
И вот днюха!
Мы с Анке накрыли два стола. Один для её немецких родственников, другой для моих русских друзей. Немецкий стол накрыли по-русски, а другой наоборот. Пельмени, пирожки, оливье, малиновый кисель против тушёной капусты со свиными ножками, шпецлей с сосисками, яблочного сока апфельшорле. Водка на всех столах стояла одинаковая. Русская. Немецким было пиво.