С вершины горы дедушка часто любуется городом, заводом. Отсюда видна и домна, где работает Валерий.
Много интересного можно увидеть с горы Высокой. И не только вдали, но и в самой горе. Она так глубоко изрыта, что дедушка однажды сказал: „Была гора Высокая, стала яма глубокая“.
Далеко внизу ходят крошечные люди. Громадные экскаваторы, грузовики и поезда сверху тоже кажутся маленькими, игрушечными.
Горняки просверливают и горе много отверстий, закладывают в них заряды, а потом взрывают.
Ухают взрывы, грохочут.
Гром подымает к небу черную тучу.
Это взрыв одним разом отрывает от Высокой столько руды, что потом её возят и возят.
В стенах горы построены дороги. По этим дорогам движутся поезда и машины — везут на завод руду.
День и ночь едут. И зимой везут, и летом, и в самые сильные морозы, и в палящий зной.
Много нужно руды домнам. Очень много.
Потому-то, услыхав гром на Высокой, Валерий и его товарищи радуются:
— Молодцы горняки!
Глава шестая. Как Валерий работает
Домна велика, как высотный дом.
Если взобраться на самый верх домны, то и гора Высокая покажется маленькой, как серый бугорок среди зеленого леса.
Как же накормить такую махину?
Если б доменная печь умела разговаривать, она кричала бы днём и ночью:
„Мало! Ещё везите! Мало!“
По наклонным мостам на самую верхушку домны непрерывно идут вагонетки с углём и рудой.
Вверх-вниз! — бегут вагонетки. — Вниз-вверх!
Наверх подымаются полные, а вниз идут порожние.
А громадине всё мало. Она требует:
„Ещё везите! Кормите меня!”
Почему же домна такая ненасытная?
Потому, что она работает без перерыва. Ей нельзя останавливаться, иначе она замерзнет, и разогреть ее снова будет очень трудно.
А ведь нашей стране нужно много чугуна. Очень много. И домна выплавляет этот чугун из железной руды.
В домне бушует огонь жаркий, как солнце. Огонь такой яркий, что смотреть на него невозможно, как на солнце.
Поэтому Валерий и другие доменщики смотрят на огонь, который бушует в домне, через синие стекла.
Домна громадная, и огонь в ней бушует огромный. С таким огнем-буяном не так-то просто сладить. Того и гляди вырвется из печи!
Но домна крепко держит буяна, выполняет приказ мастера:
„Работай! Плавь руду! Давай побольше чугуна!“
Вокруг домны по трубам всё время бежит холодная вода, охлаждает горячие стены. Как только вода нагреется, её сейчас же сменяет холодная. И так всё время, будто вокруг печи течёт речка. Рабочие, которые помогают Валерию, всё время следят за этим.
И ещё Валерию помогают разные машины, приборы. Валерий глянет на мраморную доску и видит, как загораются на ней разноцветные лампочки, вспыхивают и гаснут кружки́, завитушки, черточки.
Каждый такой значок сигналит, говорит Валерию: сыта ли домна или голодна, не слишком ли жарко внутри печи, скоро ли будет готов чугун.
Валерий весёлый человек, как и дедушка Виктор Сидорович. Он любит свою домну, как дедушка гору Высокую.
Он говорит своим помощникам:
— Приложим старание, и ещё лучше заработает наша домна.
Его помощники, молодые рабочие, стараются — не жалеют сил. Вместе с мастером они и дружат и воюют с огнем-буяном. Учатся у мастера, хорошо помогают ему.
Валерий весёлый человек, но строгий. За хорошую работу похвалит, за плохую спуску не даст.
Ведь возле домны нужен глаз да глаз. Работать надо умело и смело, осторожно и с умом. Зазеваешься — и обжечься недолго, и печь может остановиться. А тогда не скоро её разогреешь.
Валерий не раз проверит, всё ли в порядке.
Если всё в порядке — дает команду:
— Внимание! Открыть лётку!
И тут начинается самое главное: вот сейчас пробьют отверстие в домне и через него польётся чугун.
Рабочие пробивают нижнее отверстие и печи — лётку. Долго пробивают, пока не покажется огненный ручеёк.
Ручеёк тонкий, но сердитый — ревёт, брызжет золотистыми искрами. Доменщики расширяют отверстие, и ручеёк превращается в шумную огненную реку.
Река мчится по канавам, падает в чугуновоз яркой струей.
Это самые радостные минуты.
Лица у доменщиков взволнованные, весёлые. Приятно видеть, как огромный чугуновоз наполняется горячим металлом.
И мастер радуется. Он смотрит на огненную реку, лицо его освещено красными отблесками. Какой он красивый, сильный! В эти минуты Валерий похож на богатыря, победившего огненное чудовище.
Бежит река, наполняет чугуновоз. Как только чугуновоз наполняется до краев, мастер поднимает руку: