— Готов!
И рабочие направляют огненную реку к другому чугуновозу.
— Готов! — снова сигналит мастер.
И река помчалась к третьему чугуновозу.
А ещё через несколько минут Валерий командует:
— Всё! Пушку!
Самый младший рабочий, веселый паренек Гоша, ловко управляет электрической пушкой.
Он нажимает кнопку, подводит пушку к летке.
Близко к летке не подойдешь — можно сгореть. Поэтому стреляют в летку глиной, и эта глина, как пробка бутылку, закупоривает отверстие в домне, из которой вытек весь готовый чугун.
Бах! — и сразу становится темно, будто черная туча закрыла горячее солнце.
Теперь не вырваться огню-буяну из печи. Придется ему снова работать — плавить чугун.
— Всё, друзья! — говорит мастер и вытирает вспотевший лоб.
Он подходит к перилам и смотрит вниз, на рельсы, где из чугуновозов составляют поезд.
Машинист осторожно ведет состав, чтобы не расплескать металл.
Валерий смотрит вслед поезду и вдруг слышит свое имя.
Кто-то его зовёт.
Глава седьмая. Чудо-сад мамы Вали
По гулкой железной лестнице, усыпанной черными блестками, спешит Анатолий.
Не слышно, что кричит младший брат. Домна гудит, бурей шумит в трубах горячий воздух.
— Поздравляю, Валерий! — говорит Анатолий и крепко обнимает старшего брата. — Сейчас по радио говорили… Отца и тебя наградили. Орденами!
— А меня-то за что? — удивлен Валерий.
— За хорошую работу! И тебя, и отца, и ещё сто горняков и металлургов.
Рабочие столпились вокруг братьев, поздравляют Валерия. А он всё не верит:
— Ты правду говоришь. Толя?
— Своими ушами слышал.
— Значит, правда… — Валерий улыбается, совсем как бабушка Витяшки и Лёки.
— Пойду скажу Николаю, — говорит Анатолий.
— К маме Вале сперва зайди! — кричит вслед Валерий.
Анатолий выходит на заводской двор и идет к длинному стеклянному дому. Он входит в этот дом, и ему становится так жарко, хоть сбрасывай шубу.
Вокруг пальмы, колючие кактусы, яркие цветы.
Пальмы высоченные, упираются широкими листьями в стеклянное небо.
Одна мохнатая пальма похожа на неповоротливую слониху, а рядом с ней пальмочка-слонёнок.
За стеклянной стеной снег, мороз, сквозь стеклянную крышу видно холодное зимнее небо.
А в свежей зелени золотыми фонариками светятся лимоны и апельсины. И как летом жужжат пчелы, шмели.
Совсем как в сказке!
Но это не сказка.
Это чудо сделала вода, согретая огнём-буяном.
Раньше она пропадала за-зря, а теперь её заставили тоже помогать людям. Вода работает, как и огонь-буян.
Валерий командует огнём-буяном, а маме Вале и её друзьям тут, в саду, служит горячая вода. Она согревает воздух и стеклянных домах-теплицах. В них жарко и влажно, как лотом на юге. И, как на юге летом, густо растут в этих стеклянных домах деревья и цветы.
А вот и она, мама Валя. Она в лёгком халатике, в белой косыночке, будто и впрямь сейчас лето.
Анатолию кажется, что перед ним добрая волшебница. Сто́ит ей нажать кнопку, и сейчас же зашумит тёплый дождик; если слишком жарко, садовод нажимает другую кнопку, и становится прохладней.
А если тучи закроют зимнее холодное солнце, и это не беда: нажмёшь ещё одну кнопку, и под стеклянным небом зажигается электрическое солнце.
Мама Валя очень обрадовалась, когда услышала, что дедушка и Валерий награждены.
— Вот молодцы, — сказала она. — В честь награжденных горняков и доменщиков мы посадим около домен ещё один фруктовый сад.
— А прокатчиков забыла? — обиделся Анатолий.
— Ладно, и прокатчиков не обидим! — сказала мама Валя. — Весной посадим вокруг вашего цеха яблони, вишни. Работайте хорошо!
— От других не отстанем, увидишь! — сказал Анатолий. — Пойду к Николаю, обрадую и его.
— Будь осторожен, берегись поезда! — совсем как маленького предупредила мама Валя.
Глава восьмая. Дядя Коля варит сталь
Чугун, который выплавил Валерий в огромной домне, очень нужный металл. Из чугуна можно сделать и кочергу, о которой спрашивал Серёжа, и сковородку, на которой мама жарит пирожки, и ещё много разных вещей.
Но для острого ножика, про который спрашивал Серёжа, чугун не годится. И для машин не годится чугун. И для спутника, который летит вокруг Земли, тоже не годится.
Для всего этого нужно сварить сталь — крепкую, упругую.
А сталь варят из чугуна в других печах — сталеплавильных, мартеновских.