- Ну что... что? Неужели нет других желаний? Только выпить и покурить?
- Вообще-то я не пьющий… но дело принципа.
- Вот и хорошо… пожелай что-нибудь принципиально другое.
- А что у вас есть?
- Ну, что… что? Мало ли чего? Тебе то что? - начал опять сердиться, хотя всё ещё шёпотом, маленький пират.
- Ну, как же… Мне же нужно… это… желание исполнить…
- Вот и давай желай поскорее, не задерживай.
- А что вы умеете? - продолжал издеваться Стёпа. Это был вопрос на засыпку.
- Может тебе стишки почитать? Или песенку спеть? - спросил средний пират таким голосом, что Стёпа не понял - шутит он или нет.
- А вы только пиратские песенки знаете?
- А тебе какие надо? "В лесу родилась ёлочка", что ли?
- Нет, но... про сундук мертвеца мне мотив не нравится...
Других пиратских песен горе-пираты к своему стыду не знали... впрочем, как и пиратских стихотворений.
- Может, тогда спляшете что-нибудь? Пиратское...
Совещание продолжилось. К сожалению, пиратских танцев в садике тоже не разучивали. А Стивенсон этот момент как-то неосмотрительно упустил. Положение начинало становиться безвыходным. Тогда Стёпа решил пойти на другую военную хитрость:
- А может быть, я вам спляшу? Яблочко хотите? Почти пиратский танец...
- Какое ещё яблочко?
- Танец такой. Морской. Неужели не знаете? Эх вы... а ещё пираты.
- Ну, валяй, - вздохнул долговязый. Ему уже не терпелось покончить с этой канителью. Никто его не предупреждал, что быть пиратом так утомительно.
- Тогда отпустите меня, - как можно безобиднее предложил Стёпа, чтобы не вызвать никаких подозрений.
Длинный и средний пираты ослабили свои цепкие хватки и отпустили Стёпины руки. Оставался только маленький пират. Он всё ещё держал Стёпу за ногу. Свобода была рядом. Она манила Стёпу своей доступностью. Воздух свободы пьянил не хуже рома. И Стёпа совершил роковую ошибку. Он посчитал, что сможет справиться с коротышкой, и сделал рывок, не дожидаясь, пока тот отпустит его сам, или раскусит его хитрый манёвр и поднимет тревогу. Посчитал, но не рассчитал... Коротышка оказался цепче, чем показалось Стёпе. Рывок не удался, а коротышка заверещал своим пронзительным и тонким голоском:
- А-а-а! Держите его! Уйдёт...
Верные клевреты опять подпёрли Стёпу с двух сторон, ещё пуще прежнего. Этим неудавшимся побегом Стёпа усугубил своё, и так не самое лучшее, положение. Пираты осерчали и жаждали крови.
- Всё, ты попал... Пацаны, давайте его... это... вздёрнем, - бушевал по-прежнему тоненьким голоском цепкий коротыш.
Остальные мялись, не понимая - что это значит. Коротышка и сам представления не имел о том, как и куда надо вздёрнуть. Пауза затягивалась...
И тут прозвучал спасительный для всех свисток Зинаиды Витальевны, означавший команду: "Из воды". Двое боковых пиратов облегчённо вздохнули, ослабив свои хватки, но не отпуская Стёпиных рук до конца.
- Считай, что на этот раз тебе повезло, - радостно произнёс третий. Он был рад тому, что их реноме не пострадало, и пиратская честь была соблюдена. - В следующий раз, если поймаем... - торжественно и хрипло продолжил коротышка, но понял, что опять наступает на те же грабли - ему нечего было предложить Стёпе... Впрочем, немного поразмыслив, он нашёл спасительный вариант:
- Заколотим тебя в бочку и ... - на этом его вдохновение закончилось.
- Бросим акулам на съедение, - выручил товарища средний пират-черепашка.
- Зарази меня гром, - подытожил долговязый.
Все трое отступили от Стёпы и, как витязи морские, скрылись в пучине вод.
Стёпа встал, отряхнулся и поплыл к своему берегу, переваривая происшествие. Да, день явно не задался, что и говорить. Весь день Стёпа размышлял над свалившейся на него проблемой, но так и не смог ничего придумать.
По дороге домой Стёпа решил ничего не говорить папе - он не хотел жаловаться. Да и, кроме того, не представлял себе - чем папа смог бы ему помочь.
Когда они пришли домой - оказалось, что день не задался не только у Стёпы. С мамой тоже произошёл не очень приятный случай. Она купила на рынке свежих комаров, положила их в авоську и всю дорогу домой радовалась удачной покупке, прикидывая, что лучше из них приготовить - пирожки или пельмени. Но комары оказались настолько свежие, что пока мама дошла домой, они все разлетелись...
Глава 5. Неудача.
Ужин был невесёлый. Настроение у всех было подавленное. Папа тоже прожил свой не самый счастливый день. Его начальник именно сегодня решил оправдать своё звание самого ворчливого из ворчунов. Начав с самого утра, он за целый день успел наворчать столько, что к вечеру папа чувствовал себя разбитым корытом, у которого сидела ворчливая старуха из сказки про Золотую Рыбку.