Так же обстоит дело и в других религиях.
Особенно интересует ребят проблема так называемых чудес божьих. Как правило, чудеса — один из самых боевых аргументов верующих:
— Вот ты не веришь в бога, а знаешь, что случилось там-то?
И дальше следует волнующий рассказ о том, как чья-то невестка хотела выбросить икону богоматери, а руки у нее и отнялись. И пока свекровь не вымолила прощения у богородицы, так и кормили несчастную с ложечки.
Или как в другом месте мальчик заболел и умер. А проходил мимо дома старец, приложил ко лбу умершего крест, помолился — и ребенок ожил.
Правда, такие чудеса никогда не происходят в своем селе или городке, а почему-то лишь неподалеку, но самый факт, рассказанный со всеми подробностями, не может не вызвать у слушателей интереса.
Поэтому проблеме чудес посвящено отдельно несколько главок.
При склонности наших ребят к шутке и юмору здесь наиболее уместна именно ироническая интонация, а не серьезная полемика.
Метро и Зевс
Что такое чудо? Чудом люди называют явления, которые, по их мнению, нарушают законы природы и которые нельзя объяснить.
Вот если бы сейчас стул, на котором ты сидишь, вместе с тобой тихо поднялся бы к потолку, а потом медленно опустился обратно на пол — это было бы настоящим чудом. Или если бы, вернувшись домой, ты увидел, что твоя собака сидит в кресле и, надев очки, читает газету, это тоже было бы подлинным чудом.
Но таких чудес, понятно, не бывает.
А могут ли на самом деле происходить чудеса?
Конечно, нет. Мы знаем, что все на свете, на земле и на небе подчиняется одним и тем же неизменным законам — законам природы.
Почему же тогда появилось в нашем языке такое слово?
Потому что еще не так давно люди, не зная или не понимая истинной причины необычного явления, приписывали его влиянию какой-то таинственной силы — если хорошее, то богу, если плохое, то дьяволу. И называли это явление чудом.
Помню, в дни моей молодости старик чабан, с которым мы коротали ночь на горном пастбище, рассказывал мне об одном удивительном, по его мнению, происшествии. Он клялся, что видел это своими глазами.
— Вот послушай, — говорил он, понизив голос. — Перегоняю я под вечер овец через тракт и вижу — стоит на обочине большая черная телега. Лошадей возле нет, быков нет, верблюда тоже нет. Только возится возле телеги кто-то странный — вроде человек и не человек. Сам весь черный и блестит, а глаза — каждый в ладошку. Я упал на землю, притаился и дышать перестал от страха. А он повозился, повозился и вскочил в телегу. И что же ты думаешь? Телега вдруг закричала диким голосом, глаза у нее вспыхнули белым огнем, выпустила она сзади какой-то черный вонючий дым и… поехала! Сама поехала! Понимаешь, никто ее не тянет, никто не толкает, а она едет и едет, да еще как быстро. Не успел я оглянуться, а ее и след простыл. Тут-то я и догадался, что повстречался мне сам дьявол, по-нашему шайтан, а телегу его тянули черти. Это они так страшно кричали, когда он их погонял. Счастье мое, что шайтан меня не заметил и не утащил с собой в преисподнюю!..
Я, конечно, понимал, что старик просто в первый раз в жизни увидел автомобиль и шофера в кожаном костюме и защитных очках. Но для него, никогда ничего не знавшего, кроме своих овец, повозка, которая движется сама, без лошади, была подлинным чудом. И объяснить это чудо он мог только по-своему: в такой страшной телеге, наверно, спрятаны черти!
А когда совсем еще недавно, в тридцатых годах нынешнего века, кочевые эвенки впервые услышали радиоприемник, привезенный в их стойбище экспедицией этнографов, многие старики и старухи попрятались в чумы. Они считали, что в этом ящике спрятан дух, умеющий говорить человеческим голосом, и что такой дух может причинить им зло.
На жителей Огненной Земли такую же панику нагнал однажды белый экран кинопередвижки. Когда на полотне вдруг появились движущиеся изображения людей, собравшиеся на площади туземцы мгновенно разбежались. Они решили, что это вырвались на свободу спрятанные в киноаппарате духи.
Но с каждым годом на земле остается все меньше и меньше людей, которых пугали бы чудеса науки и техники. В самых глухих уголках нашей страны даже ветхие старушки без опаски включают радио или телевизор, говорят по телефону, садятся в самолет. Всяческие чудеса техники стали для них уже привычными, и этим их не устрашишь.
Одну мою знакомую старушку, приехавшую в Москву навестить внучку и впервые прокатившуюся в метро, больше всего поразили… автоматические двери вагонов.