С утра все колхозники отправились в поле полоть сахарную свеклу. Пионеры пошли помогать. В лагере остался лишь кашевар, хлопотавший возле походной кухни, да дежурный у палаток. Дежурным в тот день был отрядный горнист Миша. Кашевар помешивал варившийся в котле борщ, а Миша лежал рядом на траве и скучал.
И вдруг неожиданно над одним из больших сараев поднялся дымок, затем блеснуло пламя.
Пожар!
Вот уже вспыхнула соломенная крыша второго сарая. Что теперь делать? Тушить некому, все в поле. В домах остались одни старухи да малые дети. Как вызвать помощь?
И тут Миша вспомнил про свой горн. Он быстро побежал к старой колокольне, залез на верхнюю площадку, где раньше висел колокол, и давай горнить что было духу. В отряде он славился умением четко подавать сигналы, но тут уж не заботился о чистоте звука. Горнил как придется, лишь бы погромче.
И в поле его услышали. Догадались, что в селе какая-то беда, и побежали к домам.
Вскоре пожар потушили. А ведь, не случись здесь Миши с его горном, могло бы сгореть полсела.
Вечером колхозники всех расспрашивали, не знают ли, кто поднял тревогу, кого благодарить. А одна богомольная старушка говорит:
— Я все своими глазами видела. Божий архангел с неба спустился и в трубу трубил с колокольни. Сподобил господь чуду свершиться!
Пионеры только улыбались, слушая ее уверенья. А Мишу-горниста с того дня называли не иначе как «архангелом Михаилом». И он на это не обижался. Село-то он спас!
А старушка, собственными глазами видевшая архангела, так и осталась при своем убеждении. Ведь никогда в их селе не происходило настоящих чудес! А это она видела своими глазами…
Куда же исчезли чудеса? Почему о них больше не слышно? Может, бог в наши дни ослабел и потерял былые способности?
Нет! Просто люди стали менее доверчивы и не поддаются так легко обману. К тому же и самым ловким священникам не подстроить таких чудес, какие каждый вечер показывают в цирках иллюзионисты. А главное, подлинные чудеса, которые творит на наших глазах наука, не идут ни в какое сравнение с незамысловатыми чудесами церковников.
Когда сто лет назад в России впервые побежали по рельсам поезда, многие крестьяне и жители захолустных городков ни за что не решались садиться в вагон. Они были уверены, что паровоз движет нечистая сила и что те, кто ездит в поездах, обязательно попадут в ад.
И если бы в те времена кто-нибудь рассказал, что собирается позавтракать в Москве, а поужинать во Владивостоке или что, сидя дома, надеется посмотреть, как наши ребята играют в хоккей в Канаде, его наверняка сочли бы лгуном. «Таких чудес, — сказали бы ему, — не бывает и быть не может».
А ныне эти «чудеса» стали обычным, повседневным явлением, и церковникам трудно соперничать с учеными и инженерами.
Впрочем, думается, что и тех чудес, на какие ссылаются в своих проповедях церковники, не происходило никогда. О них можно лишь читать в религиозных книгах вроде христианской библии или мусульманского корана. А придумали их сами божьи слуги.
Ведь в написанных ими книгах рассказывается о событиях поистине удивительных.
Мы уже упоминали о том, что в мусульманских преданиях описывается, как Магомет заставил Луну спуститься с неба и пройти через рукава его одежды. Рассказу о таком небывалом чуде могли когда-то верить необразованные люди, считавшие, что Луна как раз такой величины, какой она нам кажется, — чуть побольше арбуза. Но, после того как астрономы точно вычислили настоящие размеры Луны и даже школьники знают, что ее диаметр около трех с половиной тысяч километров, трудно вообразить себе рукав, в котором она могла бы поместиться.
Однако рассказ об этом чуде муллы повторяют по-прежнему. Разве осмелится кто-нибудь исправлять священную книгу!
Немало таких нелепых чудес, придуманных невежественными еврейскими раввинами и христианскими евангелистами, попало и в библию.
Там, например, всерьез рассказывается о чуде, совершенном одним из еврейских полководцев, Иисусом Навином. Как-то ему не хватило дня, чтобы истребить поголовно всех солдат разбитого им противника. И тогда Навин приказал Солнцу остановиться. Солнце якобы покорно выполнило этот приказ, и кровожадный полководец смог спокойно добивать несчастных побежденных.
Ясно, что такое чудо мог придумать лишь человек, не имеющий никакого представления об устройстве вселенной и уверенный в том, что маленькое Солнце вращается вокруг большой Земли. Но, поскольку все происходит наоборот, Навину, чтобы продлить день, следовало бы останавливать не Солнце, а Землю. И если бы такое чудо свершилось в самом деле, то от внезапной остановки океаны выплеснулись бы по инерции на материки, а вращающийся с огромной скоростью земной шар при резком торможении так раскалился бы, что все на нем сгорело.