Так превращались в мумии (или, по-церковному, в мощи) трупы умерших монахов в Киево-Печерской лавре — большом монастыре, стоящем на высоком песчаном берегу Днепра. Зарытые в подземелье под монастырским двором тела оставались нетленными (правда, так же благополучно превращались в маленькие мумии и зарытые возле монастыря в прибрежном песке собаки и кошки).
В сухой и плотной почве Сахары тоже иной раз находят отлично сохранившиеся трупы путешественников и купцов. А в промерзшей глине Сибири палеонтологи раскопали однажды труп мамонта, пролежавший в почве несколько тысяч лет и оставшийся совершенно невредимым. Выходит, что этот мамонт настолько был угоден богу, что тот приравнял его к святым и спас от разложения.
Тем не менее при каждой находке высохшего трупа монаха или священника христианская церковь объявляла, что умерший был святым и что сам бог чудесно сохранил его тело нетленным. Труп укладывали в богато украшенный серебряный или дубовый ящик и закрывали драгоценными тканями, оставляя открытыми лишь небольшой кусочек лба или кисти, к которому полагалось прикладываться богомольцам в надежде на исцеление от болезней.
Однако сохранившихся в земле тел находили все же слишком мало. А каждому монастырю или собору хотелось иметь собственные мощи, чтобы привлекать побольше паломников.
И тогда, не смущаясь обманом, настоятели монастырей и соборов решали сфабриковать «святые мощи» своими средствами. Каждый старался обеспечить себя если не целым святым, то хотя бы кусочком тела святого поважней. Так и получилось, что у Иоанна Крестителя оказалось по разным церквам тринадцать голов и девять правых рук.
Впрочем, этот святой не был исключением. И сегодня в различных церквах и монастырях Франции, Италии, Испании хранятся пять тел и шесть голов святого Андрея, два тела и восемь голов святой Анны, восемь голов и шесть тел святого Луки и множество кусочков тел других именитых святых.
Рассчитывая на доверчивость богобоязненных паломников, церковники не особенно заботились о правдоподобии своих реликвий. В первые годы революции в Советском Союзе по требованию народа были вскрыты гробницы с мощами во многих монастырях и соборах. И сотни людей, присутствовавших при вскрытиях, могли убедиться, как бесстыдно обманывали богомольцев священники и монахи.
Целых мощей верующим нигде, конечно, никогда не показывали. Среди парчовых покрывал обычно виднелся небольшой открытый кусочек чего-то коричневого, к чему следовало прикладываться, и только.
На самом же деле никакие нетленные тела в этих серебряных гробницах не хранились.
В гробнице святого Симона Верхотурского, например, лежало лишь несколько пожелтевших костей и чучело, набитое трухой. В гробнице святого Питирима Тамбовского нашли также несколько костей и глиняный слепок головы.
Так обманывали наивных богомольцев некоторые предприимчивые попы и монахи. И ни глава православной церкви — патриарх, ни повелитель католической церкви — папа не считали нужным выступить против этого обмана и разоблачить жуликов.
Тем более что на обмане верующих основано не только поклонение мощам. Такой же обман и все жизнеописания святых, которых в христианской религии ни много ни мало, а около двухсот тысяч!
Большинства этих святых, о жизни которых подробно рассказывается в религиозных книгах, на самом деле не существовало вовсе. Их выдумали в свое время основатели христианства.
Мы уже говорили, что две тысячи лет назад, когда христианская религия только-только еще возникла, ее основатели не хотели резко нарушать привычные верования народа и приспосабливали новую религию к тем обычаям и порядкам, к которым люди привыкли издавна.
А в древних религиях римлян, греков, славян, германцев и других народов всегда существовало очень много второстепенных божков, каждый из которых имел свои обязанности.
Одни божки покровительствовали лавочникам или хлебопекам, другие заботились о лошадях или виноградниках.
Основатели христианской религии решили всех этих божков оставить. Они лишь слегка переделали их имена или дали им новые, назвали их пророками, угодниками или святыми и придумали каждому занимательную биографию.
Особенно много святых получили на все случаи и на все дни года крестьяне.