Употребляя все эти слова, мы, конечно, не вдумываемся в их смысл, а просто повторяем привычные выражения, которые еще остались в нашем языке. Точно так иной раз люди говорят «слава богу», «не дай бог», совсем не думая при этом о каком-то существующем боге.
Даже слово «спасибо», которое мы употребляем по многу раз в день, — это сокращенное пожелание: «Спаси тебя бог!»
Вот насколько еще живучи в языке отголоски самых древних суеверий!
Мой опыт частых встреч с читателями говорит, что в любой группе ребят обязательно найдется любознательный товарищ, которому необходимо досконально разобраться в обсуждаемой проблеме. И здесь нужно быть готовым к каверзным вопросам:
— А как на самом деле? Есть ли действительно у человека или животного какая-то невидимая душа? Почему все живое рано или поздно умирает и какая разница между живым и мертвым? И что думает об этом наука?
Оставлять такие вопросы без ответа нельзя. Это неизбежно снизит убедительность бесед. К тому же всякие негативные утверждения обязательно должны чередоваться с позитивными. Иначе мы не подготовим ребят к спорам с верующими.
Поэтому здесь необходим небольшой экскурс в сторону и коротенький разговор о некоторых биологических положениях.
Ему посвящены следующие главки.
Где же прячется душа?
А может быть, души существуют?
Прежде чем убедительно ответить на этот вопрос, ученые всего мира потратили немало времени и сил. Их споры сперва со жрецами, а затем со священниками продолжались более трех тысяч лет и не закончились еще и сегодня.
Ученые доказывали, что никакой души ни у человека, ни у животных нет. А служителям богов совершенно необходимо, чтобы люди верили, что в них скрывается какая-то душа, которая после смерти переселится в другой мир. Иначе нечем будет пугать своих прихожан проповедникам любых религий — христианской, мусульманской, иудейской, буддийской и всяческих других. Ни в ад, ни в рай помещать будет некого.
Но и служители бога также спорили между собой. Одни из них говорили, что душа бывает только у людей, а у животных она отсутствует. Другие утверждали, что и у людей душа бывает неодинаковой. Настоящая душа может обитать только в людях с белой кожей. Все люди с желтой или тем паче с черной кожей обладают душой «второго сорта». Третьи считали, что душа бывает лишь у мужчин, у женщин же души нет вовсе.
Пока продолжался этот спор, многие врачи и биологи старались всерьез отыскать в живых существах хоть что-нибудь напоминающее душу или найти хотя бы следы ее присутствия.
И что же? Каких только тонких операций ни делали хирурги, какие сложные опыты ни ставили физиологи — ни разу они не сталкивались ни с чем сколько-нибудь похожим на душу. И в конце концов ученые смогли с полной уверенностью сказать, что никакой души, видимой или невидимой, ни у человека, ни у животных нет.
Но зато в результате глубокого изучения человеческого организма и происходящих в нем процессов ученым стало понятно, чем отличаются живые люди от мертвых и почему все живое умирает.
Уже около двухсот лет назад ученые обнаружили, что все наше тело — грудь и спина, руки и ноги, уши и пальцы — только кажется нам цельным и плотным. Достаточно было изобрести микроскоп и заглянуть в его окуляр, как стало видно, что все части нашего тела — кожа и мышцы, желудок и легкие, нервы и мозг — состоят из бесчисленного множества мельчайших частиц — клеток. Даже твердые кости скелета и те сложены из многих миллиардов крохотных клеток.
Эти клетки так малы, что невооруженным глазом их не разглядеть. Но каждая из них — крохотный живой организм.
Клетка дышит — поглощает кислород и выделяет углекислоту. Она ест — усваивает питательные вещества и выбрасывает отходы. Она работает, выполняя какую-нибудь обязанность в организме.
Но самое, пожалуй, интересное — это то, что каждая клеточка — это малюсенький химический завод и такая же малюсенькая электростанция. Миллиарды клеточек нашего тела умеют превращать попавшие в них вещества в другие, необходимые организму. И делают это в миллион раз быстрее и проще, нежели самые мощные химические заводы. А пользуются для этого клеточки только той электрической энергией, которую сами же и вырабатывают.
Человек живет до тех пор, пока живы клетки его организма. А сами клетки могут оставаться живыми при одном обязательном условии: они должны непрерывно получать кислород и питательные вещества.