Погрозила кулаком оторопевшей парочке, и недолго думая, направилась в переулок, ведущий прочь от площади. Чувствуя спиной ошарашенные взгляды, я неторопливо удалялась прочь, внимательно прислушиваясь к окружающему миру.
— Ах ты, крысодлачий отпрыск! — вскрикивает вдруг тот, кого я обокрала. Услышав топот за спиной, прибавляю шаг.
Скрывшись от взглядов толпы, я позволяю им приблизиться и резко срываюсь на бег. Наемник и эльф. Конечно, они меня догонят. Вбегаю в какую-то грязную и вонючую подворотню, чувствую топот мурашек по позвоночнику. Сейчас в меня либо чем-нибудь швырнут, либо эльф прыгнет. У них это излюбленная тактика, скачут на спину убегающей жертвы и горло перерезают.
Мурашки резко исчезают, и в тот же миг я шарахаюсь в сторону. Мимо проносится фаербол. Мать моя король драконов, это ж боевик. Боевые маги — страшные люди… и отмороженные… договоримся.
— Стой! — вскидываю я руку и поднимаю щит. Хоть бы не пришибли ненароком.
Парочка резко остановилась. Широкоплечий блондин рассеивает фаербол, а эльф вертит в пальцах свой орт.
— Зачем взял то, что тебе не принадлежит? — делает шаг вперед обладатель шикарного голоса. Хм, странно… он обращается ко мне как к мужчине. Не распознал женщину? Хотя это и неудивительно, на мне столько тряпья надето, да и голос сейчас совсем не женский.
— Мне он нужен, — мотаю капюшоном. — Могу отработать, только отдай его мне.
Парни переглянулись. Хотя какие они парни? Мужчины.
— И как же уличный воришка собрался оплачивать столь дорогое оружие? — подключился эльф к беседе. Вот не люблю я эльфов. Хотя вопросы он задает нужные, для меня нужные. Я бы спросила о цели похищения, а не способе оплаты.
— Я не вор — я лекарь. Один из лучших в своем деле. Мне вполне под силу исправить вот это, — тыкаю пальцем в боевика.
Ой, не могу. Ну и лица у них. Крупными рунами вырезано — иди, ври в другое место. Хотя эльф просто обязан чувствовать правду.
— Я не лгу. Пять лет терпеть, ну ты дядя, горазд, — говорить пытаюсь по-простому.
— Алак, не верь, — шипит эльф. С сомнением шипит.
— Разберемся, — задумчиво тянет маг. И обращается уже ко мне, — Зачем тебе кинжал?
О как его приперло-то, пытается наладить диалог по-доброму.
— Так тебе все и расскажи. Нужен. — Это истинная правда, не вся, но правда.
— Для Лекаря ты слишком хорошо воруешь.
— Не было возможности получить по-другому, — бурчу еле слышно, строго соблюдая правило «не соври или умолчи о неприглядном».
— Заплати за него, — в резонности мужику не откажешь.
— У меня нет с собой таких денег, — да и потом на этот ножичек все мои сбережения уйдут. Это ж артефакт работы Высших.
— Мне казалось, хороший Лекарь способен зарабатывать в той же степени, что и Целитель, — ай, какой умный.
— Не могу.
— Как же ты собрался его отрабатывать?
— Вылечу твои застарелые раны, подберу пару настоев на будущее, — конечно только в том случае, если мой план по спасению меня не выгорит.
— Ты практикуешь?
Молчу, ибо вопрос каверзный. Вот как понять его «практикуешь»? Практика разной бывает.
— Следуй за нами, — бросил он, потеряв надежду, на то, что я отвечу.
Я подошла, к нему ближе, эльф скользнул мне за спину, и такой маленькой колонной мы двинули в неизвестном направлении.
— Только дернись и я тебя здесь прикопаю.
Думаю, мы сработаемся. Как я определила, впереди идущий боевой маг является командиром, судя по всему не плохим. Эльф к нему прислушивается, они именно прислушиваются, а не подчиняются, значит уважает. Чем этот наемник командует я так и не поняла. Фраза о постоянно гибнущих лекарях до сих пор крутится в мозгу, но две другие, про деньги и возможность исчезнуть из города, напрочь смывают неприятные ощущения. Страна пока ни с кем не воюет, значит не так все ужасно.
Шли мы какими-то закоулками, переулками и прочими архитектурными излишествами. Сбежать я не пыталась даже для вида, что-то подсказывало, что этот эльф юмора не понимает. В общем, шли мы, шли и наконец, пришли в таверну на окраине города. Заведение так себе, о посещении подобных мест не распространяются, вот и я промолчу. Здесь обычно различный сброд собирается, здание серое, обшарпанное, с кривой вывеской и диким названием «Промежность коровы». Входила я в это заведение с опаской.
Полутемный зал, пол устлан длинной пахучей травой, на которой виднеются следы местной бурной жизни. Посетителей практически нет, откуда бы им взяться с утра пораньше, кроме пары гномов, да трех пьянчуг, храпящих за дальним столом. Когда-то беленые стены сейчас были качественно загажены и закопчены. Потолок в саже от чадящих факелов, на свечах видно экономят, ну или на магах. Столы заляпаны жиром и крошками, лавки привинчены к полу, весело же здесь по вечерам.
Заведеньице — мрак. Они действительно здесь остановились? Денег, что ли нет? Или думают, что я только по таким и шастаю, решили расчувствовать мое черствое сердце и привели в родную среду? Да, вроде, по мне не скажешь, что на чернь похожа. Одета в добротные вещи, перчатки на руках имею, признак достатка. Или они меня в первое попавшееся притащили?
Устроились мы за одним из столов и начали переглядываться. Эльф кривил губы, то на меня, то на окружающую действительность. Маг рассматривал меня с явным интересом, а я пялилась на них обоих из-под капюшона.
— Я хочу видеть твои глаза, — произносит Алак.
— Мы сюда для созерцания моих небесных черт явились? — шиплю я.
А ведь я из образа выбиваюсь, постоянно на привычную для себя манеру речи перехожу.
— Мы сюда пришли, дабы дать тебе возможность доказать, твои лекарские способности.
— Как ты себе это представляешь? Желаешь провести лечение прямо здесь?
— Нет, если ты действительно Лекарь, то у тебя должны быть с собой различные настойки, снимающие боль.
Логично, ничего не скажешь.
Смотрю на мага. Обезболивающие настойки? Да ты, дорогой мой, конкретно на них подсел. И это мне на руку.
— Где гарантии, что вы их не отберете, а меня не прирежете тут же?
— Мы в отличие от некоторых не воры, — встрял эльф. Беседа плавно уходит от темы моих глаз, это хорошо.
— Я тоже не вор, — потянулась за своей сумочкой на все случаи жизни. Парни напряглись.
— Не вздумай колдовать, — этот эльф нормально говорить умеет?
Вытащила то, что нужно и поставила перед настороженной публикой. Маленькая синяя скляночка была плотно закупорена. Они дружно на нее уставились.
— А если отравит? — нет ну это не эльф, это налоговый сборщик, про их подозрительность легенды ходят.
— Дабы ликвидировать всякое недоверие между нами, я приму зелье первая, — обращаюсь к Алаку.
— Начинай, — усмехается он. А может зря я все-таки с ними связалась?
— Нужна вода.
Эльф встал и куда-то вышел. Пока его не было меня пристально сверлил взглядом боевой маг. Взгляд у них еще тот, мягко говоря, расчленяющий. Он попытался меня прочесть. Аккуратно, так, вроде и не скребется в мои щиты кто-то посторонний. Человеческих магов способных читать мысли нет, только те, у кого в роду эльфы отметились. У этого потоптались, но скорее всего давно, уши вполне человеческие. В нашем королевстве не так уж и много полукровок, в основном это дети эльфийских послов, ну и на границе есть немного. Гномы отпрысков от смешанных браков забирают к себе в горы. Орки из степи носа не высовывают, а другие расы не совместимы с человеческой. Вот и получается, что полукровок у нас единицы, и относятся к ним спокойно, а к эльфийским полукровкам люди вообще благоволят, они рождаются сильнейшими магами.
— Как заказывал, — стукнул эльф кружкой перед моим носом.
Откупорила крышку, и капнула в кружку две капли, потом оглядела воина, подумала и добавила еще капельку. Эльф с любопытством за нами наблюдал. Бытует мнение, что эльфы сильнейшие целители. Так оно и есть, их целители во многом лучше наших. Когда эльф рождается с таким даром, его забирают на обучение, после чего навечно остается в Великом Лесу, трудиться на его благо. Настолько они ценны. Так же считается, что все эльфы поголовно способны исцелять. Вот это уже полная чушь, целительский дар у эльфов большая редкость.