Решение сохранить старую систему мер в книге повлекло за собой одно неожиданное следствие: меня пригласили вступить в Британскую Ассоциацию Мер и Весов. Я, в отличие от большинства членов этой ассоциации, не считаю, что Британия должна отказаться от использования метрической системы мер, поэтому я собиралась просто выкинуть это приглашение, когда вдруг мне в голову пришла неожиданная мысль, заставившая меня передумать.
Я понимаю, что то, что я сейчас скажу, не говорит о моем характере ничего хорошего, но я вдруг представила, как взбесится моя сестра, Ди, если я приму приглашение. Ди становится ужасно забавной, когда она в ярости, а одна из самых нелюбимых ею вещей — приверженность ко всему старомодному только из-за его древности и из-за того, что Боже-мой-это-же-так-по-английски-и-как-могут-какие-то-иностранцы-указывать-нам-в-чем-мерить — то есть как раз то, что отличает подобные ассоциации.
Узнав из прессы, что я состою в этой ассоциации, она разразилась самым настоящим потоком гнева. Мне едва удалось заставить себя перестать смеяться и сказать ей, что я вступила только чтобы позлить ее. После этого она двух слов сказать не могла от возмущения. Честное слово, сомневаюсь, что кому-нибудь еще удавалось так повеселиться всего за одну почтовую марку.
Чистокровность
Термин «чистокровный» относится к семье или человеку без примеси магловской (не волшебной) крови.
Возникновение доктрины «чистокровности» связано с именем Салазара Слизерина — одного из четырёх основателей Школы чародейства и волшебства Хогвартс. Его нежелание обучать кого-либо магловского происхождения, в конце концов, привело к ссоре с остальными тремя основателями и уходу Салазара из школы.
В те времена подобная дискриминация (на основе происхождения) расценивалась волшебниками как ошибочная и даже варварская. Современная литература предполагает, что маглорождённые не просто признавались магическим сообществом, но зачастую считались особо одарёнными магами. Они даже получили ласковое прозвище — «маги из табакерки» (magbob). Вокруг происхождения и трактовки этого термина разгорелось множество споров, однако наиболее вероятно, что он происходит от английского magic — «магический» и bob up — «выскакивать неожиданно» и дословно переводится как «свалившийся с неба маг» или «маг, появившийся из ниоткуда».
Мнение магического сообщества несколько изменилось после того, как в 1692 году вступил в силу Международный статут о секретности, в результате которого маги стали добровольно скрываться от маглов. Это был болезненный период для ведьм и волшебников, и браки с маглами практически перестали заключаться из-за страха, что они неминуемо приведут к раскрытию существования волшебников, а, следовательно, к серьёзному нарушению магического закона[4].
В подобных условиях неопределённости, страха и недовольства у доктрины «чистокровности» стало появляться всё больше и больше последователей. Как правило, её приверженцы активно выступали против Международного статута о секретности и пропагандировали открытую войну против маглов. Росло число волшебников, проповедовавших, что брак с маглами — это не только риск нарушения Статута, но и постыдный, чудовищный поступок, который может привести к «загрязнению» магической крови[5].
Так как браки между маглами и волшебниками являлись общепринятыми на протяжении веков, тот, кто в настоящее время считает себя чистокровным, скорее всего, обладает таким же количеством предков-волшебников, как и тот, кто себя чистокровным не считает. Когда маг называл себя чистокровным, он скорее заявлял о своих политических взглядах или социальных намерениях (например, «Я не женюсь/не выйду замуж за магла, и я считаю подобные браки достойными осуждения»), чем о своём биологическом происхождении.
В нескольких довольно спорных научных работах, опубликованных примерно в начале XVIII века и частично основанных на трудах Салазара Слизерина, приводится ряд предполагаемых признаков «чистокровности». Кроме происхождения в них чаще всего также упоминались следующие:
4
За последующие десятилетия и столетия количество смешанных браков снова выросло и на сегодняшний день достигло нормальных показателей. Однако волшебники не перестали скрываться от маглов. Профессор Мордикус Эгг, автор «Философии обыденного: почему маглы предпочитают не знать», утверждает, что, как правило, влюблённые маглы не предают своих жён и мужей. В случае же развода они предпочитают не распространяться о том, что их бывший партнёр был магом или ведьмой, так как тогда они подвергаются насмешкам со стороны своего собственного сообщества.
5
На самом деле, истиной является обратное. Члены семей, в которых постоянно практиковались браки между очень небольшой группой чародеев и волшебниц, страдали от различных физических и психических заболеваний, в том числе и от психических расстройств.