— А как же, — ответил папа, — бывало придут в лес люди, начнут по кедрам стучать, белки попрячутся, ворчат, мол, наши шишки собирают. А какая упадет да укатится подальше, ту и можно подобрать потихоньку.
— Пап, — спросил Заяц, — а ты как про этот лес знаешь?
— Я вырос там, — сказал папа. — Была у нас нора на краю опушки, глубокая.
— А почему мы там теперь не живем? — спросил Заяц.
— Потому, Заяц, что сидим мы с тобой сейчас на скале, смотрим вдаль, смотрит на нас издали синий лес. А когда я был маленький заяц, то пробирался к краю леса и тоже смотрел — что там? И видел я, там где садится солнце, светится перед ним березовая роща, блестит озеро, а за ним качают светлыми головами высокие сосны. И когда я вырос, я ушел из синего леса.
— И тебе не жалко было?
— Жалко, но так всегда бывает, когда вырастаешь, и ты уйдешь, когда станешь большой.
— Куда? — удивился Заяц.
— Искать свой светлый лес, — сказал папа.
Заяц огляделся.
— Зачем же мне его искать? Я уже тут. И друзья мои тут. И Белка, и Барсук, и Ежик. А давай, пап, мы пойдем туда! В твой синий лес! Морковочки с собой возьмем и айда!
— Можно, — ответил папа не сразу. — Мы пойдем. Мы пойдем и в синий лес, и мы пойдем за большое поле на земляничный холм, а зимой, Заяц, мы заберемся на самую высокую гору и помчимся вниз по снежному насту вниз к ледяному озеру.
— И мы пойдем туда, где море!
— И туда, где море.
— А я найду мой лес?
— Придет время и найдешь.
— Я найду и буду каждое утро забираться на самую высокую гору и махать тебе оттуда! А ты мне!
— А я тебе, — согласился папа.
— Только… только, пусть мой лес пока подождет. Пока я подрасту. Пусть пока мой светлый лес будет здесь, где ты.
— Пусть.
Заяц осторожно спускался вниз по камням, солнце уходило за каменистую гряду, а позади синел и качал верхушками елей дальний лес.
Кладовочка
Заяц шел домой из школы. Впрочем он не просто шел, он летел. Он взмывал в небо, делал резкий разворот, крен, и устремлялся вниз, в пике, потом он проходил над самыми макушками деревьев и с надсадным гулом снова уходил вверх. И когда Заяц в очередной раз сделал заход над лесом, он вдруг резко полетел вниз и кубарем покатился под елку. Потирая ушибленный бок, Заяц вылез из-под елки и увидел Мышь. Мышь лежала на спине и отчаянно махала лапками, рядом с ней лежал огромный белый гриб.
— Ну, спасибо, — ядовито сказала Мышь, когда Заяц перевернул ее и помог отряхнуться. Вид у Мыши был так себе, она сильно стукнулась, когда Заяц перелетел через нее. — Спасибо, что спину мне не сломал.
— Я не нарочно, — вздохнул Заяц.
— Качу я себе гриб в норку, а тут на меня сверху валится неизвестно кто. И сама едва жива, и гриб чуть не раздавил!
— Истребитель, — сказал Заяц.
— Чего истребитель? — не поняла Мышь.
— Истребитель упал.
— Тьфу, — плюнула Мышь. — И так в лесу проходу нет, еще и истребитель.
— Я не нарочно, — снова сказал Заяц.
— Не нарочно, не нарочно, — передразнила Мышь. Она взялась за гриб и покатила его. Гриб катился плохо. Нет, вообще-то, он катился хорошо, но только не вперед, а по кругу. Шляпка гриба описывала красивые, ровные круги, один поверх другого.
— Тьфу, — снова плюнула Мышь, — а пропадай оно все!
— Я вам гриб донесу, только покажите куда, — предложил Заяц.
— Донесет он, — сказала Мышь, — истребитель. Ну неси, хоть какая-то от тебя польза.
Мышь долго вела Зайца к норке. По дороге она все оглядывалась, не идет ли кто за ними, путала следы. Заяц покорно шел следом, тащил на плече тяжелый гриб. Гриб хорошо пах влажной землей.
— Гриб засушу, — бормотала Мышь, — авось и еще грибочков на зиму наберу, да зерна на поле, да ягод насушу, вот зиму и перезимую. Другие звери-то они все прыг да скок, все бы им скакать да летать, а я все сама, на своем горбу. Все лето кладовку набиваю, зимой зато хорошо, сыто да покойно. А эти-то прыг да скок.
— Мы тоже на зиму запасы делаем, — сказал Заяц, которому ужасно надоело ходить за Мышью кругами. — Мама варенье варит, морковку в погреб кладет.
Но Мышь не слушала его, она уже в четвертый раз провела Зайца мимо одной и той же осины.
— Осторожность никому не помешает, — приговаривала она. — Кладовочку-то мою любой хотел бы найти, сколько там добра припрятано. Осторожным надо быть.
Заяц положил гриб на землю и сел под осиной. Мышь остановилась и недобро посмотрела на него.
— Чего расселся?