Словом, шум на полянке поднялся большой. Тогда кот Васька поскорее бросился в лес, в укромное местечко, и Лиска-Лариска за ним.
А глупая, обманутая Ворона села на пень и горько заплакала.
Как раз в это время бежал к Голубому ручейку зайка Петя: он договорился встретиться там с Мишкой-медвежушкой, чтобы вместе пойти собирать орехи.
Услыхал зайка Петя крик и, конечно, не мог пройти мимо, не узнав, что такое проиходит на полянке.
Свернул он с тропинки и поскакал на шум. И вдруг видит, что прямо на него с большой рыбиной в зубах несётся кот Васька, а за ним — Лиска-Лариска.
С ними у зайки Пети были особые счёты. Коту Ваське он помешал съесть воронёнка Борю, а у Лиски-Лариски хитростью отобрал свой грибок.
Поэтому зайка Петя решил не показываться им, а поскорее бросился за кустик и притаился там. Кот Васька и Лиска-Лариска промчались мимо.
«У кого это они украли рыбину?» — подумал зайка Петя и побежал дальше.
На полянке он увидел Ворону, которая сидела на пне и рассказывала собравшимся вокруг кузнечикам, как её обманули Лиска-Лариска и кот Васька.
Зайка Петя, узнав, что Ворона несла рыбину своим деткам — маленьким воронятам, которые ещё не умеют летать, сильно рассердился.
— Ах, воры! — закричал он. — Обокрали маленьких! Ну погодите, получите вы у меня! Ты подожди здесь, — сказал он Вороне, — а я попробую что-нибудь сделать.
И зайка Петя побежал вслед за Лиской-Лариской и котом Васькой.
Он нашёл их под большим старым дубом. Рыбина лежала на земле, а Лиска-Лариска и кот Васька стояли над ней и шипели друг на друга.
— Доброе утро! — как ни в чём не бывало сказал зайка Петя, выходя из-за куста. — Рад вас видеть! О чём это вы разговариваете?
— Иди сюда! — закричал кот Васька. — Хорошо, что ты пришёл. Рассуди наш спор!
— А ну, давайте, это интересно! — Зайка Петя сел на задние лапки и поднял вверх одно ухо.
— Мы нашли эту рыбину, — начал кот Васька, — вернее,
я достал её с дерева, и решили поделить пополам. Но раз я её достал, то, значит, имею право на голову. Верно?
— А я? — перебила его Лиска-Лариска. — Если бы я не отманила... то есть, я хотела сказать, если бы я не помогла те» бе, то ничего бы ты не достал. Поэтому голова принадлежит мне, тебе же хватит и хвоста. Подумаешь, велика заслуга — влез на дерево да рыбину стащил. А вот попробовал бы ты Ворону отманить.
— Подождите! Не шумите! — Зайка Петя поднял лапку. — По справедливости голова должна принадлежать тому, кто глупее. Он её съест и хоть немного поумнеет.
— Я! Я глупее! — закричал кот Васька. — Это все знают! Моя голова.
— Нет-нет! — возразила Лиска-Лариска. — Глупее я! Это только так считается, что я хитрая да умная! А на самом деле я совсем-совсем глупая!
Зайка Петя сидел тихо и выглядел серьёзным. На самом же деле ему было очень весело.
«Ха-ха-ха! — смеялся он про себя. — Хоть раз в жизни вы оба говорите правду! Как жаль, что этого никто не видит и не слышит!»
— Ну, хорошо! Не кричите! — громко сказал он. — Давайте сделаем тогда по-другому. Хвост у рыбы— всё равно, что у нас ноги. Кто съест хвост, тот будет бегать быстрее. Поэтому давайте проверим, кто из вас как бегает. Кто первым добежит вон до той берёзки — тот получит голову, а кто вторым — хвост. Ну, раз, два, три!
Кот Васька и Лиска-Лариска стрелой бросились к берёзке: каждый хотел прибежать первым и получить голову.
— Ну, а зайка Петя? — О, зайка Петя тоже побежал и наверняка уже быстрее и Лиски-Лариски, и кота Васьки. Он подхватил рыбину и со всех ног бросился к Вороне.
Когда кот Васька и Лиска-Лариска добежали до берёзки и оглянулись, то не увидели ни своего судьи, ни рыбины. Они очень рассердились и дали слово отомстить зайке Пете.
А зайка Петя отдал рыбину Вороне.
— Смотри же, — сказал он ей, — больше ни с кем не разговаривай и нигде не задерживайся. Лети прямо домой.
— Кар-р-р! Спасибо! — сказала Ворона и улетела.
Тогда зайка Петя быстро-быстро побежал домой. Он знал, что сейчас на полянку примчатся разъярённые кот Васька и Лиска-Лариска, и ему несдобровать.
А обо всей этой истории рассказал жителям леса маленький дрозд-забияка, который всё видел и слышал.
И уже к концу дня все звери и птицы в лесу знали, как зайка Петя перехитрил Лиску-Лариску и кота Ваську. И все над ними смеялись.
КАК ЛИСКА-ЛАРИСКА И КОТ ВАСЬКА ХОТЕЛИ ЗАЙКЕ ПЕТЕ ОТОМСТИТЬ И ЧТО ИЗ ЭТОГО ВЫШЛО