— Я знаю это! — перебил его Пуфик. — Это Лиска-Лариска подстроила. Я узнал об этом у Сороки-Белобоки.
— Ясно! — сказал зайка Петя. — Ах, рыжая! Ну, погоди, попадёшься ты мне...
— Тебе нужно немедленно скрыться, — продолжал Пуфик. — Лесник страшно рассердился: ночью кто-то перерыл весь огород и попортил много овощей. Сорока-Белобока и ему сказала, что это сделал ты. Он взял ружьё и пошёл тебя искать...
Зайка Петя побледнел от испуга.
— Плохо дело, — сказал он растерянно. — Как же теперь быть?
— А вот как. — Пуфик поднял лапку. — Первое, беги сейчас в какое-нибудь укромное местечко и спрячься. А я постараюсь убедить лесника, что это сделал не ты.
— Погоди, погоди, — вдруг прервал его зайка Петя. — Это, значит, Лиска-Лариска захотела меня погубить? Ну, посмотрим! Спасибо тебе, Пуфик, за заботу. А теперь вот что сделай: найди Сороку-Белобоку и скажи ей, что хотя лесник и очень расстроен, но он сказал: «На первый раз зайку Петю я прощаю, но если он ещё заберётся ко мне в огород — ему несдобровать». Понял?
— Понять-то я понял, — недоумённо ответил Пуфик, — только зачем это? Ты прячься. А я постараюсь убедить лесника в том, что это был не ты...
— Не надо! — Зайка Петя поднял лапку. — Ничего ему не говори! Или, наоборот, скажи, что, конечно, это был я, и что наверняка ещё раз приду этой ночью. Ясно тебе, что ты должен сделать?
— Не знаю, зачем тебе это нужно, — сказал Пуфик. — Но я сделаю всё, как ты велел.
— Поймёшь, не всё сразу, — улыбнулся зайка Петя. — Ты сегодня ночью домой не ходи. Я буду тебя ждать у Голубого ручейка. Мы с тобой увидим много интересного. Хорошо?
— Хорошо! — вздохнул Пуфик. — Я приду. Не знаю, что ты затеваешь.
— Увидишь. Смотри не опаздывай. Прощай!
Друзья расстались. И Пуфик побежал искать Сороку-Белобоку.
...Днём, после обеда, кот Васька постучался в избушку Лиски-Лариски.
— Заходи, заходи, братец, — пригласила она его. — Что нового? Не поймал ещё лесник этого негодника, зайку Петю?
— Да нет, — хмуро ответил кот Васька. — Я пришёл к тебе рассказать, что Сорока-Белобока кричит на весь лес, будто лесник страшно рассержен и будто он сказал, что если зайка Петя ещё хоть раз близко подойдёт к его огороду, он сдерёт с него шкуру и сделает чучело...
— Ах! — вздохнула Лиска-Лариска. — Придётся нам ещё раз этой ночью прогуляться на огород к леснику. Я не знала, что он такой терпеливый... Встретимся опять в полночь, на том же месте.
На этот раз небо было чистое, и луна ярко светила. Зайка Петя и Пуфик, спрятавшись в кустах, ждали своих недругов. Ровно в полночь Лиска-Лариска и кот Васька встретились в условленном месте и молча направились к дому лесника.
— Всё в порядке! — шёпотом сказал зайка Петя Пуфику, глядя на их удаляющиеся фигуры. — Теперь бежим скорее, чтобы видеть самое интересное.
И они со всех ног бросились к дому лесника по другой дороге.
Бежали они очень быстро и поэтому намного обогнали Лиску-Лариску и кота Ваську. Скоро друзья прибежали к дому лесника и быстро забрались на крышу. Оттуда, как на ладони, было видно огород, дорогу и чёрный, бесконечный лес.
— Вот они! — негромко сказал Пуфик.
— Тише! Вижу! — прошептал зайка Петя.
Зайка Петя и Пуфик видели, как Лиска-Лариска и кот Васька пробрались в огород и начали опять рвать и топтать овощи.
Вдруг из шалаша, который стоял в углу огорода, раздался громкий выстрел. Лиска-Лариска дико завизжала. Из шалаша выскочила и громко залаяла собака Полкан.
— Ага! Ага! Так вам и надо! — чуть привстав, негромко говорил зайка Петя.
Они хорошо видели, как Лиска-Лариска перемахнула через забор и исчезла в лесу, а кота Ваську Полкан поймал и прижал к земле.
Из шалаша с ружьём в руках вышел лесник. Он остановился возле кота Васьки.
— Так вот кто у меня на огороде хозяйничает, — сказал лесник. — Это ты чёрный плут! А ещё на зайку Петю сваливают! Ну, погоди же, я тебя проучу!
Лесник поднял одной рукой кота Ваську за шиворот, в другую взял ремень и начал его пороть. Кот Васька зажмурил глаза и только тихо повизгивал.
— Убирайся вон! — наконец сказал лесник. — Да передай Лиске-Лариске, что я её ещё найду! Она у меня так легко не отделается! Я знаю, что она всему делу голова! — Он размахнулся и перебросил кота Ваську через изгородь.
Когда лесник ушёл в дом, зайка Петя громко засмеялся и от восторга забарабанил лапками по крыше.
— Ха-ха-ха! Кота Ваську выдрали ремнём! Лиске-Лариске отстрелили полхвоста! Вот здорово! Вот замечательно! Будут теперь знать, как говорить о других неправду!