— Рыбу лучше есть сырой, — сказал Пуфик.
— Ну что ж, — серьёзно посмотрел на него зайка Петя, — поймай и ешь на здоровье.
— Это одинаково вкусно, — вмешался в разговор Мишка-медвежушка, — что уха, что сырая рыба. Важно, что она поймана. А ты не боишься, что, пока гуляешь здесь, её у тебя украдут?
— Нет! — улыбнулся зайка Петя. — Щука у меня на крючке в реке, а удочка крепко воткнута в берег.
— Но всё-таки, — осторожно сказал Пуфик, — лучше бы не оставлять её одну надолго. Мне так хочется рыбки.
— Ладно! — сказал зайка Петя. — Пойдёмте.
И они быстро побежали к речке.
— А где же удочка? — растерянно крикнул зайка Петя, когда они прибежали к тому месту, где он сидел. — Я её здесь воткнул. Наверное, украл кто-нибудь.
— Да нет! — закричал Мишка-медвежушка. — Это просто щука дёрнула посильнее и выдернула удочку.
— Бежим скорее по берегу, — предложил Пуфик, — увидим удочку и вытащим щуку!
И они побежали.
— Вон, вон удочка плывёт! — закричал Пуфик. — Я первый увидел!
По реке, действительно, тихонько плыла удочка.
Зайка Петя быстро разделся и бросился в воду, а за ним Мишка-медвежушка. Даже Пуфик, который не любил купаться, и тот поплыл к удочке.
Зайка Петя совсем уже приблизился к удочке, как вдруг та поплыла быстрее, стала удаляться от него, а потом скрылась в воде.
— Ага! Ага! — закричал зайка Петя. — Это щука нас испугалась, поплыла и удочку за собой потащила. Ох и здоровая, наверно, рыбина! Давай, Мишка-медвежушка, заплывай вперёд, а я на тебя её погоню. Да ты не зевай только, лови.
И зайка Петя осторожно направился к удочке. Удочка поплыла по направлению к Мишке-медвежушке. Тот бросился к ней и стал что-то ловить в воде. Скоро на помощь к нему подоспели зайка Петя и Пуфик.
Шумно стало на реке: крики, смех разносились далеко вокруг, во все стороны летели брызги — каждый старался достать удочку и поймать щуку.
Старый Ворон Воронович, пролетавший мимо, спросил:
— Кар-р-р! Что это вы здесь делаете?
— Щуку ловим! — ответил ему зайка Петя и снова нырнул: ему показалось, что щука ударилась о его ногу.
— Кар-р-р! Вы с ума сошли! Так всю рыбу вокруг распугаете и ничего не поймаете.
Ворон Воронович тяжело взмахнул крыльями и улетел.
— Поймал! Вот она! — вдруг закричал зайка Петя. Он поймал под водой что-то длинное и гладкое и изо всех сил потащил к себе.
— М-я-я-у! — завизжал Пуфик от боли и скрылся под водой. Это, оказывается, зайка Петя схватил его за хвост.
— Давайте лучше ловить удочку! — закричал Мишка-медвежушка и бросился к ней.
— Поймал! Поймал! — снова закричал зайка Петя. — Смотрите, Мишка-медвежушка поймал удочку.
Когда все выбрались на берег, Мишка-медвежушка резким движением вскинул удочку над головой. На солнце серебристой чешуёй блеснула рыба. Рыбаки бросились к ней и замерли. На песке лежала маленькая рыбка, не больше половины хвоста Пуфика.
— А где же щука? — первым нарушил молчание Мишка-медвежушка.
— Ха-ха! — сказал Пуфик. — Щуки, как видишь, нет!
А зайка Петя вздохнул и осторожно снял рыбку с крючка.
— Уж не собираешься ли ты варить из неё уху? — спросил Пуфик.
— Нет! — вздохнул зайка Петя. — Пусть себе плавает. — И он бросил рыбку в реку. — Но я почему-то думал, что на мою удочку обязательно поймается щука. Может быть, в следующий раз...
— Да, да, конечно. В следующий раз ты обязательно поймаешь щуку, — утешил его Мишка-медвежушка, которому стало жалко зайку Петю.
— Сколько мы времени потеряли из-за твоей щуки, — огорчённо сказал Пуфик. — Я бы уже десять раз успел позавтракать. Пойду ловить мышек — я очень голоден.
И он убежал в лес.
А Мишка-медвежушка стал снова успокаивать зайку Петю:
— Ты не огорчайся, — говорил он, — большую щуку ты поймаешь в следующий раз. А сейчас давай я сбегаю на базар и куплю тебе рыбину!
— Но у нас нет денег, — грустно ответил зайка Петя.
— Это ничего! Я возьму из своей копилки! Бежим!..
...На базаре Мишка-медвежушка купил большую щуку и отдал её зайке Пете.
Зайка Петя привязал щуку за веревочку и перекинул через плечо. Щука была такая большая, что почти доставала хвостом до земли.
Зайка Петя был очень доволен. Глядя на него, радовался и Мишка-медвежушка, хотя ему и пришлось вынуть из своей копилки почти все деньги.
— А вдруг узнают, что это не я поймал щуку? — тихо спросил зайка Петя.