Вернулся Мишка-медвежушка, действительно, очень скоро и поставил на стол бутылочку с лекарством.
— Поправляйся скорее, — сказал он зайке Пете.
— Спасибо тебе за помощь, — поблагодарила его мама. — А теперь иди гуляй, нельзя быть рядом с больным, можно заразиться.
— Выздоравливай быстрее, — грустно сказал Мишка-медвежушка зайке Пете. — Я буду тебя ждать. — И он вышел.
Зайка Петя ещё долго видел в окошко, как Мишка-медвежушка медленно шёл по тропинке.
Мама взяла бутылочку с лекарством, достала чайную ложечку и сказала:
— Сейчас будем пить лекарство.
— А оно не горькое? — прошептал зайка Петя, боязливо косясь на бутылку.
— Какое бы ни было — нужно пить, чтобы скорее выздороветь, — строго ответила мама.
Зайка Петя вздохнул и покорно открыл рот.
Лекарство оказалось горьким. Зайка Петя крепко сжал рот, закрыл глаза и отчаянно замотал головой, показывая, что больше он пить лекарство не будет.
— Это ещё что такое! — рассердилась мама. — Если не станешь пить лекарство, не выздоровеешь, будешь долго лежать в постели и не пойдёшь гулять.
Зайке Пете очень хотелось гулять, поэтому он сразу открыл глаза и перестал качать головой.
— Горькое! — жалобно прошептал он.
— Всё равно нужно пить, — сказала мама. — Все больные пьют лекарства. А сейчас — обедать. — И она пододвинула к кровати маленький столик, на который поставила тарелку горячего супа и блюдечко гречневой каши.
— Мамочка, я не хочу кушать! — заплакал зайка Петя.
Но мама строго сказала:
— Чтобы поправиться, нужно кушать. И запомни: если ты всегда всё будешь съедать, то станешь сильным и храбрым, ловким и умным. Ведь ты хочешь выгнать из нашего леса Лиску-Лариску и кота Ваську?
Зайка Петя очень хотел быть сильным и умным и выгнать из леса Лиску-Лариску и кота Ваську. Он послушно пододвинул к себе тарелку и стал есть.
Суп и каша были такими вкусными, что зайка Петя и сам не заметил, как съел всё.
— Молодец! — похвалила его мама. — Теперь накройся потеплее одеялом и усни.
...На следующее утро зайка Петя проснулся совсем здоровым, ни голова, ни горлышко не болели. И голос у него появился — звонкий, весёлый.
— Мама! Мама! — закричал зайка Петя. — Я совсем выздоровел! У меня ничего не болит.
— Ну, вот и хорошо, — сказала мама. — Сегодня ещё полежи, а завтра можно будет встать.
Зайка Петя сразу загрустил:
— Мне скучно! — сказал он. — Расскажи что-нибудь интересное.
— Что же тебе рассказать? — спросила мама.
— Однажды, — сказал зайка Петя, — Пуфик спросил у меня, почему у нас, зайцев, уши длинные. А я и не знаю...
— Хорошо, — улыбнулась мама, — я расскажу тебе, почему у зайцев длинные уши.
И она стала рассказывать.
ПОЧЕМУ У ЗАЙЦЕВ УШИ ДЛИННЫЕ
Давным-давно жил в лесу заяц. Имени у него не было, и все его звали просто Заяц.
Уши у Зайца в те далекие времена были совсем-совсем коротенькие, как у котёнка Пуфика.
И вот в одно прекрасное летнее утро встал этот Заяц, умылся и уже совсем было собрался бежать в лес, как вдруг кто-то громко забарабанил в дверь.
— Кто там? — испуганно спросил Заяц.
— Именем великого Льва, открывай! — услыхал он в ответ грубый голос.
Заяц очень испугался и поскорее открыл дверь. В комнату вошёл Шакал с длинной саблей на боку.
— Соби-р-райся немедленно! — прорычал он грозно. — Тебя вызывает сам великий Лев!
Заяц ещё больше испугался.
— Зачем я понадобился его величеству Льву? — робко, дрожащим голосом спросил он Шакала.
— Ты ещё р-р-разговаривать? — зарычал на него Шакал. — Собир-р-райся живо, нето р-р-разорву!
Бедный Заяц поскорее запер свой домик и отправился в путь.
Несколько часов они бежали по лесной тропинке. Впереди — Заяц, сзади — Шакал. Наконец, достигли большой поляны, на которой стоял сверкающий золотом дворец Льва.
Зайца повели по длинным коридорам, и вот он попал в огромный зал, где на высоком золотом троне, с короной на голове, сидел грозный царь Лев.
Как увидел его Заяц, так от страха и замер на месте.
— А ну-ка, подойди поближе! — громовым голосом закричал ему Лев. — Да не бойся, я тебя не съем! Пока не съем! — И он весело рассмеялся.
— Подойди, подойди поближе, не бойся. Его величество сегодня в хорошем настроении, — раздался вдруг тихий, вкрадчивый голос. И Заяц только сейчас заметил, что возле трона Льва стоит рыжая Лиса.