Увидел Заяц, что никто не знает, где растёт волшебный колокольчик, и снова заплакал.
— Слушайте, — опять закричал Муравьишка, — а все ли пришли на собрание?
— Все! Все! — раздалось со всех сторон.
— Нет только старой пчелы из нашего гнезда, — сказала молодая пчёлка. — Она так стара, что не смогла прилететь.
— Немедленно отправляйтесь за ней и принесите сюда! — скомандовал Муравьишка.
Несколько пчёлок сразу же улетело.
Скоро они вернулись, опустились на цветок возле ромашки, на которой сидел Муравьишка, и осторожно посадили на него старую-престарую пчелу.
— Да, — тихо сказала старая пчела, как только узнала в чём дело, — я знаю, где растёт волшебный колокольчик. Но это очень далеко, в самом конце леса, возле большой реки.
— Ничего, что далеко! — радостно закричал Муравьишка. — В дорогу! Скорее в дорогу! Светлячки, вперёд! — командовал он. — Вы будете освещать путь, так как идти придётся всю ночь.
Тысячи светлячков сразу бросились вперёд, за ними быстро-быстро поскакал Заяц, а на его коротком хвосте удобно устроился Муравьишка. Следом летели бабочки, жучки, пчёлки, мушки — всем хотелось увидеть волшебный цветок.
Всю ночь неслись они вперёд. И к утру, наконец, добрались до большого луга возле реки, сплошь покрытого голубыми колокольчиками.
— Здесь! — сказала старая пчела. — А который из этих цветочков волшебный — ищите сами.
Вошёл Заяц в цветы, поднял вверх уши, которые теперь уже были длинные, и прислушался.
Тихо вокруг, только травинки шелестят от ветерка. Вдруг Заяц услышал далёкий-далёкий звон. Звон был нежный, хрустальный. Но откуда идёт он? Бросился Заяц вперёд, потом
вправо, влево — не может найти звенящий колокольчик. А луг огромный: если весь обегать — и месяца не хватит. Зайцу же через два дня надо у Льва быть. Сел он и горько-горько заплакал.
— Почему ты опять ревёшь? — рассердился Муравьишка. — Забыл разве, что ты не один? Все вместе мы сейчас быстро найдём колокольчик. — И он обратился к отдыхающим насекомым:
— Быстро послушайте каждый колокольчик и отыщите тот, который звенит.
Видит Заяц — все пчёлки, жучки, мушки, бабочки полетели в разные стороны.
Ждать Зайцу и Муравьишке пришлось недолго.
— Идите сюда! Он здесь! — вдруг услыхали они.
На лепестках обычного голубенького колокольчика сидела маленькая белая бабочка. Бабочка вдруг подняла крылышко и негромко сказала:
— Тише! Слушайте!
Все замерли и в наступившей тишине отчётливо услыхали нежный, мелодичный звон. Без сомнения, это был волшебный цветок, который они искали.
— Ура! Ура! Ура! — громко закричал Заяц. — Волшебный цветок найден! — И он осторожно сорвал звенящий колокольчик.
— Спасибо вам, друзья, за помощь! — горячо поблагодарил Заяц Муравьишку, бабочек, пчёлок и остальных насекомых. — Я в долгу не останусь. Я избавлю вас и всех зверей от жадного и жестокого Льва. Пусть все живут радостно и счастливо. А пока до свиданья.
И Заяц со всех ног бросился домой.
Ровно в назначенный день был он у ворот дворца Льва с цветком в лапке.
Навстречу ему выбежала Лиса: она давно уже караулила Зайца. Как только Лиса увидела цветок, так сразу от злости и зависти даже позеленела.
— Что с тобой случилось? — спросила она Зайца притворно ласково. — Уж не заболел ли? На себя не похож. У тебя стали такие большие уши, что просто страшно смотреть...
Заяц ничего ей на это не ответил, а показал колокольчик и гордо сказал:
— Я принёс волшебный цветок!
— Давай его мне! — обрадованно закричала Лиса. — Я сама отнесу его Льву. — Она вырвала цветок из лапки Зайца и убежала.
А Заяц осторожно пошёл за ней. Он увидел, как Лиса в тёмном коридоре забежала в угол и быстро-быстро, несколько раз подряд понюхала цветок. Потом Лиса на цыпочках вбежала в зал и приблизилась к трону Льва.
— О, повелитель, — сказала она, — тот Заяц пришёл. Он принёс волшебный цветок...
— Давай его сюда! — громовым голосом зарычал Лев и, соскочив с трона, вырвал цветок из лап Лисы.
— Хочу быть царём всего мира, — зарычал он, — чтобы мне повиновались рыбы, птицы и звери всей земли! — И он понюхал цветок.
— Хи-хи-хи! — вдруг засмеялась Лиса. — Это я буду царицей всей земли! Я понюхала цветок прежде тебя!
Она стукнула себя лапкой в грудь и закричала пронзительным голосом: