— Ха-ха-ха! — засмеялся противным смехом кот Васька. — Разбежались! Убирайтесь отсюда вон! Ваше счастье, что я сейчас есть не хочу. Но вы мне ещё попадётесь...
Он снова растянулся на солнышке и зажмурил глаза.
Зверята собрались возле большого пня и стали совещаться.
— Что же делать? — растерянно спросил Пуфик. — Так нам с ним никогда не справиться.
— Может быть, всё-таки сказать маме, чтобы она прогнала его, — предложил Мишка-медвежушка, потирая лапой лоб, на котором вскочила большая шишка.
— Нет! Нет! — прервал его зайка Петя. — Мы должны прогнать кота Ваську сами. Если у нас не хватит сил, то нужно будет других зверюшек позвать. Ведь его в лесу все ненавидят, всем он навредил. А все вместе мы его быстро победим. Давайте созовём лесное собрание маленьких зверюшек и птичек! Мне недавно мама сказку рассказывала, так там тоже собрание созывали.
— Ура! Вот здорово! — закричал Пуфик.
— Синичка-сестричка! — позвал зайка Петя пролетавшую мимо Синичку. — Можно тебя на минутку?
— Что случилось? — И Синичка села на пенёк.
— Мы хотим прогнать из леса кота Ваську. Поможешь нам?
— Конечно! — ответила Синичка. — Он съел моего маленького сыночка, когда тот учился летать.
— Облетай весь лес и объяви, что на лесной полянке возле старого дуба состоится собрание маленьких зверей и птичек. Пусть все они поскорее приходят!
— Хорошо! Я быстро! — И Синичка улетела.
Вскоре на полянку стали приходить звери и прилетать птицы.
Первым притопал Ёжик. Он деловито посмотрел вокруг и спросил:
— Еще никого нет?
— Ты первый пришёл, — ответил ему зайка Петя. — Остальные сейчас подойдут.
— Хорошо! Я пока немного подремлю. — И Ёжик свернулся комочком.
Потом большой стаей прилетели вороны во главе с воронёнком Борей. Маленькие полевые мышки явились, ведя под руки старого слепого Крота. Они сначала было испугались, увидев Пуфика, но затем успокоились и начали играть.
С большой шишкой в лапках прискакала белка Таня. Она уселась на ветке и стала звонко щелкать орехи. Сорока-Белобока и Кукушка прилетели вместе, о чем-то споря на ходу.
Большая поляна постепенно заполнялась. Птицы сидели на ветвях дуба, а зверюшки — возле его ствола.
Пуфик положил на большой толстый корень дуба кусочек берёзовой коры и записывал всех приходивших.
И вот, когда зверюшек и птичек собралось уже много, зайка Петя встал, громко постучал палочкой по дубу и сказал:
— Зверюшки и птички! Мы созвали вас на это лесное собрание, чтобы обсудить очень важный вопрос. Вы все хорошо знаете чёрного кота Ваську. Он нам всячески вредит и мешает спокойно жить. Давайте заставим его убраться вон из нашего леса!
Наступило молчание. Все смотрели друг на друга и ждали, кто заговорит первым.
— Верно! Верно! — закричала наконец маленькая Малиновка. — Он чуть не съел меня вчера! Нужно выгнать его из леса!
И на полянке сразу поднялся страшный шум: все кричали одновременно.
— Выгнать! Выгнать!
— Пусть убирается!
— Он нам не мешает!
— Вон его из нашего леса!
— Долой!
— Пусть живёт!
— Подождите! Подождите! — закричал что было силы зайка Петя. — Не все вместе! Кто хочет говорить — пусть поднимет лапку! Давай ты, Крот!
Старый слепой Крот встал:
— Выгнать его из лесу — это справедливо! Он тогда не будет нам мешать. Ведь он недавно съел моего соседа...
— Ну и что же? — перебил его Рысёнок. — Мы не можем его выгнать. Каждый живёт, где хочет.
— То есть как это так! — запищали мышки. — Он нас ловит, а мы, выходит, не можем и защищаться? Долой его из леса!..
— Верно! Верно! — хором закричали птицы. — Выгнать! Как раньше без него хорошо было!
— Это насилие! — завизжал Волчонок.
— Вон его! — снова закричали все, и на полянке опять поднялся страшный шум.
— Тише! Тише! — Зайка Петя даже охрип — так громко ему приходилось кричать. — Больше порядка! Давайте голосовать! Кто за то, чтобы прогнать кота Ваську из леса? — И он сам первым поднял лапку. Лапки подняли почти все звери, а птички подняли крылышки.
— Так! А теперь кто за то, чтобы он остался в лесу?
Лапки подняли только Волчонок и Рысёнок.
— Вы защищаете его потому, — крикнул им зайка Петя, — что сами такие же, как он! Но нас, мирных зверюшек, больше! Мы победим! А теперь поднимите лапки те, кто воздержался!