Дещо в iншому планi розвиваються подiї в оповiданнi Гаррi Гаррiсона "Смертнi муки прихiдця". Автор показує двох "носiїв культури", землян, на далекiй планетi Вескера. Перший iз них, торгiвець Джон Гарт, поважає наївних i простодушних мешканцiв планети, поступово передає їм знання землян, привчає до пращ. Другий - мiсiонер отець Марк - взяв за мету "навернути вескерян до лона церкви", отож повсякчас торочить їм усякi релiгiйнi небилицi. Справа кiнчається тим, що вескеряни, аби перевiрити iстиннiсть християнського вчення, розiп'яли на хрестi мiсiонера, сподiваючись його воскресiння. Але цей жорстокий експеримент не пiде марно: разом iз смертю отця Марка рушилось назавжди i те "кришталеве небо", яке намiрився воздвигнути над вескерянами фанатичний пiп, аби вiдгородити їх вiд справжнiх знань.
У збiрцi науково-фантастичних оповiдань, яку ти, читачу, тримаєш у руках, немає оповiдання пiд назвою "Кришталевi небеса". її названо так тому, що вся вона має гостре антирелiгiйне спрямування. Кожен з авторiв збiрки по-своєму руйнує отi залишки застарiлих уявлень, за якi ще чiпляються церковники.
Кiлька оповiдань у збiрцi написано в гумористичному планi. Таке, наприклад, оповiдання радянського письменника Всеволода Ревича "Штурмовий тиждень", - своєрiдний вступ до книги.
З лукавою посмiшкою розповiдає автор iсторiю "сотворiння Землi", а на додаток ще й нескiнченного Всесвiту. Нi, "Бог" Всеволода Ревича зовсiм не отой могутнiй вседержитель, в iм'я якого церковники всiх мастей знищили мiльйони людей, а симпатичний дiдусь, який чухає потилицю, замислившись над нерозв'язним питанням, хоче стукнути кулаком по столу (а стiл ще не створено!) i дуже пишається з себе, що винайшов креслярський пристрiй, так званий кульман.
"Ви порушуєте менi графiки! - кричав вiн на завспiргала (завiдувача вiддiлом спiральних галактик i газових туманностей)... - Що ж, по-вашому, я повинен сотворити свiтло ранiше, нiж сотворю Сонце? Та це ж курям на посмiховисько!" I сам себе перепитує: "Яким курям?" - адже курей ще не створено!
"Клята логiка" виявляється сильнiшою за "божу волю"; "Бог" так i не дiйшов висновку, мусять чи не мусять перетинатися паралельнi лiнiї в безконечностi, не збагнув до кiнця розробленого ангелом-теоретиком проекту будови матерiї i пiдписав, не читаючи, список проектiв 2 443 877 видiв комах.
Ми читаємо - i посмiхаємось разом з автором; справдi, можна поспiвчувати такому "Боговi"! Сотворити Всесвiт - нелегка справа!
Таку ж спiвчутливу посмiшку викликає i чорт з оповiдання американця Артура Порджеса "Саймон Флегг i чорт". Взявшись за розв'язання знаменитої теореми Ферма, чорт... захопився математикою!
А фера (добрий дух!) з оповiдання американця Роберта Шеклi "Царська воля"? Виконуючи наказ царя Алерiана, який живе в 2000-му роцi до нашої ери, вiн нишком тягне з крамнички Боба Грейнджера пральну машину, вентилятор, холодильник,- адже це такi речi, якi в далекому минулому не купиш нi за якi скарби свiту!
Не будемо говорити, наскiльки можливi ситуацiї, описанi в оповiданнях збiрки. Головне полягає в тому, що кожен з авторiв, користуючись певними фантастичними припущеннями, розвiює релiгiйнi забобони та мiфи, утверджуючи торжество науки. I найяскравiше це показано в оповiданнi Альфреда Ван-Вогта "Чудовисько". Потворнi й хижi генейцi, - фашисти космiчного масштабу, знищили все людство Землi, але вони все одно приреченi, бо людина Землi, (чудовисько в розумiннi генейцiв),- i розумнiша, i талановитiша, i гуманнiша.
Отже, читачу, перед тобою - "Кришталевi небеса". Сподiваємось, що оповiдання тобi сподобаються й допоможуть дещо по-iншому глянути i на минуле, i на майбутнє людства.
МИКОЛА ДАШК1ЄВ