— Что это?
— Это то, что сделает вас богаче! Занятие просто и крайне выгодное! Смотрите: вы покупаете у меня эти поганки всего за одну золотую монету! И это не шутка! А дальше вы продаёте эти поганки по той цене, по которой вам заблагорассудится! Интересно?
— Нет, — ответил Змей Горыныч.
— Ещё бы! — воодушевлённо воскликнул человек, — Но это ещё не всё! Если вы приведёте ко мне кого-нибудь из своих друзей, желающих зарабатывать и развиваться, то вы получите что?
— Что? — испуганно переспросил Горыныч.
— Правильно! Вы получите возможность купить два комплекта поганок, по цене одного!!! Представляете?
Человек победно посмотрел на Горыныча. Тот вновь вытер платочком лбы.
— Конечно же, такой шанс выпадает не каждому, — продолжил человек, — И чтобы не потерять нашу поддержку, вам необходимо всего-навсего покупать у меня хотя бы один комплект поганок минимум раз в неделю. Но, я вас уверяю, при должном старании вы сможете продавать хоть десять комплектов в день! Вы представляете, какие деньги на этом можно заработать?
— Не особо, — ответил Горыныч, — Кому вообще нужны поганки? Да ещё и за такую цену. Их вон, в лесу полным-полно.
— Вы ведёте себя, как типичный обыватель, — расстроился человек, — Разумеется, наш продукт имеет существенное отличие от тех, что встречались вам раньше.
— Какое, например?
— Существенное, — с нажимом повторил человек, — Вы сами поймёте, как только приобретёте у меня первый комплект. Подумайте хорошенько. Всего один золотой, который может превратиться в два, а то и в три! Всё зависит только от вас! Вы же хотите стать богаче и улучшить свою жизнь, верно?
— Вообще нет, — Горыныч развёл лапами, — У меня этого золота хоть бобров им фаршируй. Так что забирай своё добро и топай.
Он протянул лапу к сундуку и открыл его. Человек удивлённо ахнул.
— Это же надо, — пробормотал он, — Вы хотите увеличить свой капитал в два, а то и в три раза?
— Нет. Уходи, говорю.
— Подумайте хорошенько! Эта уникальная возможность даётся не каждому!
— Я огнедышащий, — пригрозил Змей Горыныч, — Брысь отсюда!
Человек сделал недовольное лицо, собрал свои поганки в чемодан и гордо удалился.
Телохранитель Дракона
— Стой! Кто идёт? — Мечислав сжал дубину и прищурился, — Я тебя вижу, выходи!
Богатырь послушно вышел с другой стороны леса.
— Напугал ты меня, — обрадованно выдохнул он, — Я уж думал Горыныч караулит сидит. Тоже сражаться пришёл?
— Не совсем, — Мечислав гордо выпятил грудь, — Змей Горыныч отныне находится под моей защитой.
— Не понял, — Богатырь округлил глаза, — Ты что его, того, что ли? Ну, одолел?
— Нет. Я его охраняю.
— От кого?
Мечислав похлопал рукой по дубине.
— Сейчас — от тебя.
— Чего? — удивился Богатырь, — А как же мне с ним сражаться-то?
— Также, как обычно, — ответил Мечислав, — Но по предварительной записи. Когда бы тебе было удобно с ним сразиться?
— Сейчас.
— Сейчас у него важные дела, беспокоить нельзя.
— Завтра?
— На завтра Рыцарь иноземный записался, на двенадцать. Записать тебя на две минуты первого?
Богатырь, задумчиво шмыгая носом, сел на пенёк.
— Запиши, — растерянно пробормотал он, — А ты тут, при нём, вроде дьяка?
— Не совсем, — ответил Мечислав, вынимая бумагу и перо, — Вообще, должность называется «Первый и Единственный Телохранитель Величайшего Трёхглавого Дракона». Сам придумал, между прочим. Но приходится и с бумагами работать, конечно же. На чьё имя записывать?
— Светозар.
Мечислав протянул ему бумагу с пером.
— Распишись. Если передумаешь, за час надобно предупредить, что не явишься. Родные есть?
— Есть, — кивнул Светозар, рисуя закорючку, — Матушка, отец, сестра младшая.
— Сам предупредишь, куда пошёл или мне письмо им отправить?
— Какое письмо?
— Как какое? — удивился Мечислав, сворачивая бумагу, — О том, что такой-то, такого-то дня и в такое-то время, пал смертью храбрых при попытке сражения со Змеем Горынычем. Об опасностях был предупреждён, голос здравого смысла, то есть мой, проигнорировал. Число, подпись, соболезнования.
— Так а это, — Светозар с опаской посмотрел на пещеру Горыныча, — А ты же меня не предупредил.
— Так вот предупреждаю: опасное это дело.
— А вдруг мне повезёт, и я его одолею?
Мечислав тяжело вздохнул и закатил глаза.
— Вокруг-то посмотри, — снисходительно сказал он, — Чей это пепел, по-твоему?
Светозар испуганно поднял ноги с земли.