– Тебе книжки писать, – покачал головой Кондратий. – Научно-фантастические. А лучше кота завести, чтоб живая душа в квартире.
– Есть у меня кот, – отмахиваюсь. – Я его и не вижу, только слышу – жрет, мявчит и в лотке скребется… не в этом дело… Нам нужна ответка. Нам тоже необходимо оружие для пуль, которое мы этому будущему к башке приставим. Оно – нас, а мы – его. Все по-честному. Без дураков. Как с Америкой – они нас за яйца атомными бомбами держат, так и мы у них то же место мозолистой рукой сжимаем.
– Политика гарантированного взаимоуничтожения, – сказал Хват. – Как ты только можешь быть вивисектором – не понимаю…
– Не воспринимаю их людьми. Они – животные, лишь до поры обладающие разумом, чтобы прикидываться нами. «Остров доктора Моро» читал? Нейтрализовать животное проще.
– А ты не боишься однажды столкнуться с чем-то, что только будет казаться дитем патронажа, а на деле – совершенно иное, с чем ни ты, ни весь твой Спецкомитет не натасканы бороться?
– Прекрати пересказывать мои собственные кошмары, – говорю зло и опрокидываю рюмку.
Разведчики будущего
– Что за станция такая – Бологое аль Ямская? – спрашивает первый брат, входя в кафе «У Бори и Аркаши».
– А с платформы говорят: «Это станция Зима», – второй брат толкнул первого, замершего на пороге и осматривающего переполненный зал.
Кафе – звучит гордо. На деле – забегаловка для работяг. Со стойками вместо столиков, разваренными пельменями и бульканьем «мерзавчиков», втихаря разливаемых под столом, где на крючках висят авоськи. Братья осматриваются. Осматриваю их. Точно знаю – они выберут нужный столик. Эти высотники-монтажники – только-только с пылу, с жару стройки, неотличимые друг от друга, в спецовках, широких ремнях с цепями, запорошенных очках, которые почти одновременно снимают, протирают чистыми платочками.
Делаю вид, будто вылавливаю особо разваристый пельмень из жижицы под названием бульон.
– Свободно? – первый.
– Не занято? – второй.
Для порядка хмурюсь, словно вспоминаю – не зарезервировал кто столик, потом мотаю головой. До Лизы Саровой мне, ой, как далеко в актерском мастерстве.
– Благодать! – первый.
– Мы не очень помешаем? – заботливо второй.
– Кушать никто не запрещает, – буркаю. – Только рычаги не расставляйте.
– Какие рычаги? – переглядываются.
– Вот эти, – показываю и расставляю шире.
Аркаша и Боря смеются.
– Нет-нет, локти мы на стол не ставим, – говорит Аркаша.
– Не учителя еще, – добавил Боря. – Недавно к нам? Мы вас раньше не примечали.
А как догадались, что к вам, чуть не ляпаю, но тут же соображаю: на стройку Братской ГЭС.
– Ага, взяли на основные сооружения.
– Нет-нет! – машет руками Аркадий. – Прозреваю будущее – ждет тебя дорога дальняя, трефовая дама и пиковый король! И никаких основных сооружений!
– Мы это знаем, – кивнул Борис. – Мы, скажу по секрету, тоже из будущего.
– И как будущее?
– Светло и прекрасно! – восклицает Аркадий.
– Темно и ужасно! – вторил Борис.
– Как так может быть?
– Мы из разных будущих, – говорит Аркадий.
– Более того, мы вообще один человек, – пояснил Борис, еще больше запутывая.
– Человек один, но из разных будущих, вот и получилось нас двое. Парадокс кайронавтики.
– Поэтому мы не в силах предотвратить грядущее – то, что меняет один, другой исправляет… Вот и решили – выдать себя за братьев и заняться общественно полезным трудом.
– Путешествия во времени – парадоксальная штука. Вот так ненароком убьешь собственных родителей… – начинает Аркадий, но Борис ткнул его локтем:
– Балда, кому в голову придет убивать собственных родителей?
Мне. Но благоразумно умалчиваю.
– Всяко бывает… Я говорю – не-на-ро-ком! По ошибке или вообще – случайно. Раздавил бабочку, а машина с дедушкой под откос свалилась…
Пока балагурим и шуткуем, подлетает официанточка. Здрасте, да что угодно, да давно не виделись, не изволите откушать?
– Что можете нам предложить, Альбертина? – щурится Аркаша. – И когда откроете нам свою великую тайну?
Альбертина плечиком дергает, румянцем заливается, хихикает, передничек оправляет. Смотрю широко открытыми глазами. Это не Принцессу на сцене играть. Тут талант нужен.
– А где ваша сестра Эйнштейния? – поинтересовался Боря и подмигнул.
– О чем вы такое говорите, – жеманится Альбертина, – не сестры мы вовсе, она мне в бабки годится, товарищ хороший.