- Да, господин…
Тонированная перегородка плавно поделила салон. Джефф видел, как всплывает улыбка человека, при предъявлении которой любой фейсконтроль гарантировал пропуск в обеспеченный мир. С противоположной стороны, где отпечатался бритый затылок водителя, все пути были давно заказаны. Впрочем, Джеффу хотелось на это плевать.
Лимузин остановился напротив казино. В открытую водителем дверь, вышел совсем другой человек: солидный, одетый с иголочки. Джефф бросил колкий взгляд на водителя, тот сразу отвернулся, на стоящего у дверей швейцара, тот в ответ поклонился.
- Привет, Франк, - бросил Джефф.
- Добрый вечер, господин Джордж, - повторно кланяясь, ответил швейцар.
- Сегодня у нас пятница, а это значит, я… - принимая картинную позу, Джефф задумался, - я должен раскошелиться, чтобы попасть внутрь.
- Да это так, - подыграл швейцар.
- Итак, по пятницам, - продолжал Джефф, - ты клянчишь евро?
- Нет, господин.
- Тогда доллары?
- Тридцать лет я здесь служу механической пружиной. Открыл, закрыл. Туда-сюда, - швейцар фальшиво улыбнулся. – Я весь в отца, а он всегда предпочитал швейцарские франки.
- Это очень патриотично, Франк, - Джефф похлопал швейцара по плечу, - Но сегодня ты играешь так себе, на троечку. Поэтому я тебе ничего не дам.
Швейцара прошибла слеза; так обычно плачет ребёнок, у которого отняли игрушку, естественно, с жалобным всхлипом. Капля за каплей, швейцар вошёл во вкус белого клоуна, у которого слёзы бьют ручьём.
- Стоп, стоп, стоп. Теперь верю, - отходя от мокрого места, ухмыльнулся Джефф. – Вот держи свои любимые франки.
Войдя в казино, Джефф в замешательстве остановился. Куда идти? По лестнице вниз, где подпольно торговали кокаином, из-за чего ставки были прилично завышены, или же устремиться наверх, где для улучшения обслуживания прослушивался каждый столик. Сегодня Джеффу было что сказать; наверху его уже ждали.
- Внимание! – кричал крупье. – Ставок больше нет!
- Есть! – возражал Джефф. – Ставлю на ноль.
- Последняя ставка! – успокаивал крупье и мимоходом добавлял: - Добрый вечер, господин Джордж.
- Евгений, ну, сколько можно ждать, - кто-то схватил Джеффа за руку. – Договорились ведь ровно в шесть.
- Щас Макс, щас. Разочек сыграю, для поднятия духа, - отстранялся Джефф. – А ты пока выпей за мой счёт.
- Я уже пил, - у Макса блестели глаза.
- Но тогда съешь что-нибудь, - видя, что на них обращают внимания, любезно предложил Джефф.
- Я уже ел, там… бифштекс из мраморного мяса, белый трюфель, ещё что-то…
- Отлично, - похвалил Джефф, - иди, закажи мне тоже бифштекс из мраморного мяса…
Три раза Джефф ставил на ноль и три раза проигрывал. Чем больше он спускал денег, тем меньше оставалось в нём азарта, и появлялась лёгкость. Кошелёк мельчал, Джефф чувствовал себя легкоатлетом.
- Ну что, много продул? – спросил его Макс.
- Так… - присаживаясь за столик, махнул Джефф, - мелочь…
- Поговорим, - предложил Макс.
- Да, да, да, - Джефф одобрительно кивнул. – Макс, ты представляешь, я стал забывать родную речь, возможно потому, что узкая задача простого банковского клерка расширилась мною до горизонта глобального перераспределения денег.
- Прекрати! - оборвал Макс.
- Что не нравиться? – Джефф по-детски посмотрел на Макса.
- Евгений, я боюсь, эти, как ты говоришь, перераспределения плохо для нас кончатся. - Макс покрутил головой. – Ведь это деньги высших чиновников. Да, я всё понимаю: откаты, взятки, воровство бюджетных средств. Потом банковские счета в швейцарских банках. Но во мне засел страх.
- Ты правильно сказал про деньги, - Джефф дотронулся до руки Макса. – Они ворованные. Потом ты же знаешь, что я забираю только часть, так сказать, излишки. И заметь, пока не было никакой шумихи. Ну, подумай, какой чиновник с мизерным окладом будет поднимать шум, что с его счёта где-то там заграницей пропали бешеные деньги. Он что дурак подписывать себе смертный приговор. И не нужно забывать про нашу всемогущую организацию. Вот, - Джефф достал сложенный лист. – Список новых счетов, растёт как на дрожжах.
Макс осторожно, будто там была заложена бомба, разложил лист, затем проникся задумчивостью, и как школьник знающий ответ, совершил простые арифметические действия.
- Фу-ты, - выдохнул Макс, затем шло многозначительное мычание. - М-м-м…
Основная тема была исчерпана, и Джефф затронул заурядные вопросы.
- Послушай, Макс, - чтобы привлечь внимание Джефф щелкнул пальцами. – Максим, да спрячь ты этот лист, тем белее там уже нет нашего интереса.
- Что ты сказал? - словно выныривая из глубины, спросил Макс.
- Мой управляющий что-то заподозрил, - Джефф понизил голос. – Ты понимаешь?
- Ты уверен?
- Да.
- Что опять автомобильная катастрофа? – Макс изобразил гримасу.
- Нет-нет, ни в коем случае, - Джефф почесал кончик носа. - Нужно убрать как-то цивилизованней, всё-таки у него большое семейство, родственники, друзья, все придут прощаться.
- Хорошо, я подумаю, - и Макс действительно задумался.
Пока Макс думал, Джефф решил, что пришло время (на время) исчезнуть. Расплатившись по счёту и оставив хорошие чаевые, богатый Джефф исчез, правда, как-то неуклюже - задом наперёд - будто соглашаясь встретиться за углом и поговорить по душам (один на один) с родным банковским клерком.
Сегодня Джеффу, безусловно, везло, во-первых, он успел переодеться и избавился от машины, во-вторых, по дешёвке купил свежие тюльпаны, в-третьих, за углом состоялась другая случайная (совсем не случайная) встреча. Его ждала Джейн, девушка, которую он безгранично любил.
- О-о-о, Джейн, - выдохнул Джефф, - ты неотразима. Как эти цветы.
- Спасибо, Джо. Цветы так себе, - безразлично ответила Джейн. – Ты же знаешь, я ненавижу роскошь. А платье я взяла у мамы.
- Ну-у, что ж… - Джефф взял Джейн за руку. - М-м-м, хорошее платье, модное такое…
- Джо, перестань нукать, я этого не люблю, - Джейн отстранилась. - Это бабушкино платье, куплено в 1948 году, кажется, в Ницце. А ты Джо большой лгун, тебя видели на скачках. Ты соришь большими деньгами.
- Джейн, м-м-м, Джейн, это был не я. Ну-у, прости, откуда у банковского клерка большие деньги, - оправдывался Джефф. – Это ошибка, ты же знаешь, что я бедный. Очень бедный человек.
- Джо! Как я люблю тебя! – Джейн подняла глаза ввысь. - Но только бедного, без всяких излишеств. Только такому я смогу отдастся. Вся, без остатка, навсегда...
- Когда? – затрепетал Джефф.
- Завтра, после митинга против нейтралитета, за равенство и братство, когда я буду в возбуждённом состоянии, – определилась Джейн. – Только не забудь презервативы.
Что делать: любовь, как орех, пока не разгрызёшь, не попробуешь на вкус, ничего не узнаешь. Созрел ли плод, съедобен ли? А если там сидит червяк? Быр-быр-быр. Но есть спецзащита на все времена, изолирующий презерватив.
«Какой презерватив? – идя домой, размышлял Джефф. – Она же мечтает о ребёнке».
Пешеходов попадалось всё меньше; обитатели престижного района предпочитали передвигаться на машинах. Дома богачей были похожи друг на друга, как сиамские близнецы, словно архитектор специально добивался вызывающего однообразия, с вкраплением дерзких излишеств.
Джефф узнал свой дом по лаю соседского зенненхунда, который, несмотря на доброту, не переваривал конторские запахи клерков.
- Боб, - позвал Джефф. – Это же я, Джефф.
- Гав, гав, гав, - не унимался пёс.
- Ну что ж, из грязи в князи, - изрёк Джефф и пошёл в дом переодеваться.
Первым делом, не жалея душистого геля, чтоб окончательно убить запах, Джефф принял контрастный душ. Затем, пройдя в спальню, машинально включил автоответчик, который был изрядно забит взволнованными возгласами Макса. Произошло что-то из ряда вон выходящее, так как Максу было строго-настрого запрещено не только звонить, но и обозначать здесь любое своё присутствие.
«Какого чёрта он трезвонит, - размышлял Джефф. – Что-то случилось».
Макс назначил день встречи: завтра утром, причём именно на ипподроме, где Джефф всегда проигрывал.