Идя наугад, между нависающими пустыми домами, будто по туннелю, Эрик надеялся, наконец-то, увидеть свет. Свеча вспыхнула на подоконнике первого этажа, словно маячок для насекомых, вспыхнула неожиданно, приглашая не проходить мимо.
В мутном окне маячил чей-то силуэт.
Войдя в подъезд, Эрик, естественно, ориентировался на свет, который горел в окне справа, поэтому дверь должна быть тоже справа, но единственная дверь, вернее проём был почему-то слева. И оттуда выпадал свет.
Эрик крадучись вошёл; под ногами хрустел рассыпанный попкорн.
По комнате суетился старичок. Эрику показалось, что перед ним ряженый, потому что одежда висела балахоном и казалась на два размера больше, в глазах блестел молодецкий задор, а в движениях угадывалась лёгкость характерная тренированным людям. Бакенбарды и усы у «старичка» были разного цвета.
- Если вы ко мне. – Глаза ряженого впились в гостя. - Говорите быстрее. У меня очень мало времени.
- Простите, - Эрик удивился. – Как говорить?
- А-а-а! – ряженый рассердился. – Я буду вас спрашивать, а вы говорите только «да» или «нет».
- Вы боитесь меня?
- Нет.
- Врёте?
- Да, нет.
- Хорошо. Вас ограбили?
- Да.
- Много денег взяли?
- Да.
- И вы не хотите идти домой?
- Да.
- Тёща достала?
- Да.
- Ждёт денег?
- Да.
- Хорошо я вам помогу. Идите, садитесь. – Ряженый указал в угол, где стоял велотренажёр, от которого тянулись провода. – Крутите педали, как можно быстрее.
- Зачем?
- Будите генерировать мои мысли. – Ряженый повёл приклеенными бровями.
- Что, что?
- А-а-а, - Ряженый снова рассердился. – Мне за неуплату отключили ток, и вы будете его вырабатывать. Ясно?
- Да.
- Я хочу вам безвозмездно помочь. Вот, смотрите. - Смахивая пылинки, указал ряженый. - Моё детище, станок для печатанья денег. – Усмехнувшись, ряженый снял чехол. – Таксист, который вас сюда привез мой брат. Поддонок, он грабит, а я спасаю его заблудшую душу.
- Даже не знаю, соглашаться ли мне, - Эрик хотел, отказавшись, уйти. – Мне показалось, что вы следователь. А за фальшивые деньги могут и посадить.
- Когда кажется, креститься нужно. – Ряженый хитро сощурился. – А что касается денег. Кто вам сказал, что они фальшивые? – от удовольствия ряженый свистнул. – Бумага, краски и т.д., лучше не бывает, всё из «Банкнотного двора». Так что давайте, крутите педали. Ну, поехали, поехали, поехали…
Эрик оседлал велотренажер, неумело перекрестился, и, нажав на педали, ускорился на ровном месте.
- Быстрее!
Эрик прибавил.
- Ещё! Вам нужно разогнаться до пятидесяти километров. Только тогда я смогу гарантировать качество.
Во главе праздничного стола восседала тёща. По ранжиру, слева и справа от её полнотелых рук, сидели многочисленные родственники и один случайный гость.
Эрик вошёл незаметно с чувством собственного достоинства.
Телевизор завис на очередной серии. Застывшая картинка с пейзажем палящего солнца расплавила экран, добавив сидящим жару.
- Ну и парилка, - встав, случайный гость поднял руку, словно голосовал против жары. – Я…
- Сиди! – скомандовала тёща.
- Не надо мне затыкать рот! – случайный гость открыл рот шире. – Меня тут просили приударить за вашей женой, но я отказался, потому что я, подрабатывая детским урологом-андрологом, давал клятву Сократа.
- Гиппократа. – Поправил кто-то.
Она уже беременная. Кстати, от вас! – случайный гость кивнул в сторону Эрика. - Три недели это вам не хухры-мухры. Берегите её…
- Дурак! – констатировала тёща.
- Вот. – Довольный Эрик достал конверт. – Деньги…
- Ты… - тёща сделала над собой усилие. – Ты принёс деньги?!
- Да, много денег…
- Давай их немедленно сюда! – разорвав конверт, тёща обнажила наличность. – Так, это Лёве. Лёва забирай. Это тебе Клава. Надя, получи... Верунчик, возвращаю долг. Андрей, держи хвост добрей. Бери, бери не стесняйся…
Дверь оказалась не заперта и в неё кто-то вошёл. Под ногами хрустел попкорн.
- Всем оставаться на местах! – скомандовал моложавый сержант. В его движениях угадывалась лёгкость характерная тренированным людям. – Понятые проходим. Телевизионщики, ну, давайте вашу камеру. Так, где корреспонденты, пишущая и прочая братия? Проходим, и не краснеем...
У тёщи отвисла челюсть. Закрыв глаза, Эрик опять испугался. Гостиная наполнилась аптечным запахом и случайными людьми.
- Так, эксперты, проверяем деньги, - не унимался сержант. – Ну что?
- Всё чисто… - сказал кто-то. – Фальшивых нет.
- Работаем! – сержант встал напротив камеры. – Уважаемые дамы и господа! Мы находимся в квартире одного служащего, который сегодня получил большую премию, подчеркиваю, получил наличными. Благодаря нашему президенту кризис неплатежей миновал, деньги снова текут в народ. Ура! Товарищи. М-м-м. Господа, Ура, ура, ура…
ПОДАРОК
Если можешь сделать подарок, то не медли с этим, помня, что обстоятельства переменчивы
Скоростной титановый лифт с зеркальной кабиной, встроенный в новенький небоскрёб, быстро отсчитывал этажи. На сотый этаж поднимались двое: Лукаш, стареющий бизнесмен и симпатичная студентка Джулия. От скорого передвижения вверх захватывало дух и сдавливало виски. У Лукаша кружилась голова, а Джулия на мгновение отключилась. Обнимая её за талию и прижимаясь к упругому бюсту, Лукаш ревниво озирался по сторонам. Слева и справа, а также спереди и сзади на него пялились морщинистые субъекты.
«Какому кретину, - размышлял Лукаш, удалось внедрить идею зеркальных кабин. Такое чувство, что за тобою кто-то следит».
«Это сделано для вашей же безопасности, дедушка», - выразил своё мнение субъект слева.
«Дедушка!» – возмутился Лукаш.
«Маньяки, - продолжал субъект слева, - боятся своих отражений. И женщины в лифтах чувствуют себе в безопасности».
«У вас хорошая спутница, - вмешался в разговор правый субъект, - но она вас не любит, а вы тем более не можете её любить. Вы старше её. Подумайте, стимулирующие пилюли вас скоро совсем доконают.
«Замолчите! - взорвался Лукаш.
«А я думаю наоборот, - поддержал Лукаша левый субъект, - она вас любит и очень сильно. У вас есть великолепное качество, вы всегда при деньгах. Потом какая разница, что она молода, а вы её намного старше, пусть разница в возрасте никого никогда не смущает. Большие деньги хороший возбудитель чувств.
«Ваше мнение меня уже не интересует - Лукаш улыбнулся, - я выхожу».
На панели управления мигала цифра 100.
«Но мы ещё встретимся, - заволновались окружающие, - вы же поедите обратно вниз?»
«Обратно я пойду пешком».
Джулия открыла глаза и посмотрела на Лукаша.
- С кем ты всё это время разговаривал? – спросила Джулия. – Я слушала голоса.
- Тебе, наверно, приснилось, - Лукаш взял её за руку, - пойдём скорей у меня есть для тебя подарок.
Выходя из кабины, Лукаш пропустил вперёд Джулию, а сам мельком взглянул на зеркала. Его двойники продержались всего несколько секунд и, наконец, исчезли.
Полумрак коридора по мере передвижения влюблённых озарялся ярким, но приятным светом встроенных ламп. Дойдя до угловых апартаментов, Лукаш вставил в замок электронный ключ, дверь вежливо поздоровалась и плавно отъехала в сторону.
- Это твой подарок? – спросила Джулия.
- Нет, не совсем, он там… - приглашая Джулию войти, сказал Лукаш, - пойдём.
Влюблённые прошли в огромный холл с изысканной мишурой в стиле хай-тек. На столе в лучах будущей славы искрился новенький мощнейший ноутбук.
- Что это, мой подарок? – выдавила из себя Джулия.