— Прости, Юджин, задержался. Амелия опять пристала. И чего девчонке не любится спокойно. – закатив глаза, пожаловался Эдан.
Амелия одна из подруг Флор, простой человек, не наделенный магическим даром. Очень миленькая, славненькая девочка. Никак не могу понять, как она и мегера из рода Хардинг смогли сдружиться. Но это не так уж интересно. Важно то, что Амелия очень давно влюблена в Эдана, естественно, безответно. И вот уже второй год бегает за парнем, признаваясь в любви. Сколько раз Эдан ей отказывал! И в мягкой форме, и в грубой, и как друг, и чуть ли не как заправский маньяк, но Амелия не сдается. И даже не знаю, позавидовать другу, или посочувствовать девочке.
— На этот раз она обещала, что найдет способ привязать меня к ней на всю жизнь! Это уже начинает раздражать! – продолжал возмущаться друг. И я пришел к выводу, что все же посочувствую. Ему.
Со дня рождения Флор прошло два дня. Девушка сидела на большом диване в гостиной и читала «Темный Магистериум», когда в комнату вошел брат и устало плюхнулся рядом, опуская на колени сестры коробочку с пирожными.
— Что случилось? – тут же поинтересовалась девушка, откладывая книгу в сторону. Она очень любила брата и сразу замечала малейшее изменение в его настроении. Да и то, что он принес сладкие лакомства уже повод насторожится. Не часто такое бывает.
— Амелия твоя случилась. – раздраженно ответил Эдан. Он все не мог понять, как можно бегать за человеком, который в грубой форме изъяснил где он видел ее любовь и саму девушку! – Я возвращался от Юджина, пирожные, кстати, от него, и твоя подружка встретила меня прямо у ворот нашего дома. Понимаешь? Мы столкнулись прямо здесь! – указывая на окно, возмущался Эдан. – Я понимаю, ты принципиально не лезешь в это дело, но Флори, прошу тебя, как любимую сестренку, успокой свою подругу! Если нужно, можешь даже упокоить. Сил больше нет.
— Хорошо. Я постараюсь убедить ее, что мучить можно и других. – усмехнулась Флор, открывая коробочку, от которой так приятно пахло выпечкой. Внутри было шесть небольших кексов с ореховой помадкой, которые очень любил Эдан, и всего один шоколадный, который так любила Флор.
— Брат… Я тут подумала и поняла, почему не переношу Джинни. – хмуро изучая содержимое коробки, сказала девушка. – Он явно хочет украсть тебя из нашей семьи и сбить с пути истинного. ты только глянь! Шесть кексов с ужасной ореховой помадкой! И это только маленький, но далеко не первый шаг! Брат, окстись!
— Ой, все. – усмехнулся Эдан, отвешивая подзатыльник сестре. – Не завидуй.
Мне снился сон из моего далекого прошлого. В этом сне я впервые остался с маленькой Флор наедине. И она уже тогда проявила свой характер, заставив быть меня коняшкой и катать ее на спине, до возвращения Эдана. Хорошо, что меня разбудили.
— К вам господин Эдан Хардинг, милорд. – заявил дворецкий. Хмурясь, я посмотрел на часы. Рассвет только занимался.
Немного не понимая причин столь раннего визита, я спустился в гостиную на первом этаже. У двери в комнату ждал взволнованный друг. Меня сразу насторожило, что он нервно грыз ноготь большого пальца. Его дурная привычка.
— Что случилось? – обеспокоенно спросил я.
— Этого не объяснить словами… Просто глянь. – и Эдан открыл дверь в малую гостиную.
— Юджин! – радостно воскликнула Флора и бросилась на шею, обхватывая меня руками и ногами, как в детстве. – Я соскучилась!
Действительно, словами не объяснить…
Постояв так пару секунд, соображая, что я все же не сплю, глянул через плечо девушки на друга. Он нервно заламывал руки и беспомощно смотрел на меня.
— Заболела, да? – лишь и смог проговорить я.
Тишина в малой столовой нарушалась лишь довольным чавканьем Флор и детским мотивчиком, который она напевала, пока жевала блинчики с клубничным вареньем. Но ела девушка очень неаккуратно, нам даже пришлось повязать салфетку ей на шею.
— Что скажешь? – спросил Эдан, нервно перебирая пальцами.
— Ну… Флор в детстве очень любила блинчики с вареньем.
— Это нам очень помогло, спасибо. – недовольно отозвался друг.
— Да что я могу сказать? – окрысился в ответ я. – Внешне она такая же, как и два дня назад! Ведет себя, правда, странно. Как маленькая девочка. Она точно нас не разыгрывает?
— Точно. Я пообещал ей сделать темный артефакт, сам знаешь, как Флор любит подобное, но она не поняла, о чем я. Да что там, она слово «артефакт» выговорить не может!
— А родители что?
— Ничего. Мы ушли до того, как они проснулись. Я оставил записку, что уехали ко мне. Что-то мне подсказывает, что маме лучше не видеть этого… — кивнул Эдан на свою сестру. Она откусывала смоченный в варенье блинчик, и не замечала, что сладкий клубничный сироп стекает по рукам на белую скатерть. Флор тихо говорила сама с собой и болтала ногами.