- Verstanden, - утомлённо проговорил Траутманн и заказал ещё кофе. О"Салливан последовал его примеру.
- Я слышаль ешчо отин миф. Люти, попыфафшие у фейри, шифут тольше труких.
- Якобы дольше, - поправил его О"Салливан. - Сегодня вы уже видели одного возвращенца - долго он, по-вашему, прожил? Он даже до дороги не дополз. Мне думается, что в прежние времена, когда сочинялись все эти истории, люди жили настолько хреново, что каждый необычный факт дополнительно "дорабатывали" в определённом ключе, чтобы можно было верить хоть во что-то светлое, чтобы хоть кому-то, хоть где-то, хоть понарошку было лучше, нежели им.
Когда человек оказывается у sidhe, он никогда не проводит у них "в гостях" больше суток. Сегодня наши эксперты вскроют О"Холлорана и вы убедитесь, что в его животе ещё сохранилась последняя пища, съеденная им у О"Коннеллов в день исчезновения. То есть, если бы инспектор сейчас был жив и полностью осознавал происходящее, его рассудку пришлось бы несладко. Он вернулся бы к О"Коннеллам и не застал их, потому что они давным-давно умерли, кстати, как и Шиван - года три назад у неё нашли рак в неоперабельной стадии.
А в старину, когда люди встречали таких возвращенцев ни капельки не изменившимися, кто-то ещё мог их помнить, кто-то их узнавал, видел нетронутую временем внешность и на основании этого делал вывод о сверхдолгой жизни...
Офицантка принесла ещё кофе. Какое-то время агенты молча пили густой, ароматный напиток, а затем Траутманн задал следующий вопрос:
- Пошему фейри так люпят Ирлантию?
- Потому что Ирландия - самая лучшая страна в мире! - улыбнулся О"Салливан. - Очень бы хотелось ответить вам так, но, увы, скорее всего не поэтому. Мы, кельты, отнюдь не первые здешние жители. Когда-то, задолго до нас, островом Эйре, якобы, владели сверхъестественные существа, фоморы, у которых было лишь по одной руке и ноге, потому что другие рука и нога находились в другом мире. Эти существа проживали одновременно в обоих мирах и были весьма сведущи в магии. Может под именем фоморов древние сказители подразумевали как раз sidhe, а затем последующие напластования легенд разделили их на два разных типа волшебных существ?
Исторически те времена были каменным веком. Если тогдашняя Эйре была "форпостом" sidhe в нашем мире, их здешним домом, их здешними владениями, значит коренные первобытные ирландцы постоянно взаимодействовали с ними в повседневной жизни. Проблема в том, что об этих коренных жителях мы знаем не больше, чем о sidhe. Нам бы сейчас не помешала настоящая машина времени, агент Траутманн. Когда наши с вами индоевропейские предки пришли в Европу, они полностью истребили всё коренное население от Гибралтара до Балтики. Мы не знаем, каков был менталитет древних ирландцев, какие у них были шаманские практики, какая была магия и какие взаимоотношения с sidhe. Может sidhe обходились с ними, как с современными людьми, а может между ними царили любовь, дружба и взаимопонимание. А когда с низменностей Мааса и Шельды пришли гойделы, ставшие потом гэлами, и пустили коренных аборигенов Эйре под нож - как отреагировали на это sidhe? Если у них были крепкие, дружеские узы с первобытными людьми, sidhe вполне могли воспылать гневом и местью и начали воспринимать убийц своих товарищей просто как дойный скот, с которым можно не церемониться и делать что угодно, без каких-либо моральных угрызений. И так продолжается до сих пор...
Траутманн, затаив дыхание, ловил каждое слово О"Салливана. В его глазах, увеличеных диоптриями, блеснул страх.
- Это просто ушасно! И отнофременно так сахватыфающе! Сколько ше лютей станофится шертфами фейри?
- Никто не знает, - отрезал О"Салливан. - Ирландию sidhe, конечно, любят, но, вообще-то, куролесят, как любит выражаться наш директор, по всему миру. Латинская Америка, Азия, Австралия - везде. Сейчас-то отдел "Сигма" ведёт какую-никакую статистику, а кто её вёл сто лет назад? Или пятьсот? Или тысячу? Вы можете себе представить Ирландию тысячелетней давности? Ладно Ирландию, представьте Австралию или Аргентину.
И не нужно ещё забывать про старое доброе католичество. Сколько найденных возвращенцев набожные ирландцы-католики спешили поскорее похоронить, без какого-либо разбирательства, просто потому, что поступить иначе - значит совершить грех и проявить неуважение к покойному? О скольких странных смертях мы никогда и ничего не узнаем благодаря этой христианской сердобольности? А ведь эта сердобольность всегда в наибольшей степени царит в сельской глубинке, т.е. как раз там, где обычно появляются sidhe.
- Расве ф тремучем лесу нелься фстретить фейри?
- Что им там делать? - О"Салливан сделал знак офицантке, чтобы принесла счёт. - Они любят малолюдные места, а не безлюдные... Знаете, если подумать, христианская консервативная традиция делала по сути то же самое, что делаем мы - скрывала от общественности то, что могло бы эту общественность взбаламутить. Разница лишь в том, что мы ещё пытаемся разобраться в феномене, стараемся получше его узнать. Консерваторов же знания не интересуют.
Помню, сколько сил у нас с О"Мэлли ушло, чтобы убедить фермеров в ошибке О"Холлорана, в том, что он что-то напутал, никакой О"Грэди не появлялся и никто его не убивал. Народ как с цепи сорвался. И это в конце двадцатого века, когда рационализм и критическое мышление в людях вроде бы должны были быть развиты. А теперь представьте, что творилось в прежние века. Малейший намёк на чертовщину грозил взрывом массового психоза.
- Та-та, - согласился Траутманн, - ф тсентральной Ефропе это отна ис самых unbeliebt тем ф истории.
Агенты расплатились с офицанткой, оставили чаевые и вернулись в машину. День, начинавшийся так хорошо, постепенно испортился - в Ирландии это было обычным делом. Небо затянули хмурые тучи, обещавшие, что скоро зарядит мелкий и противный дождь.
- Нам ф этом плане лекше, - продолжил немец начатую тему. - Сам факт кронокласма настолько сапретелен тля шелофешеского фосприятия, што люти сами охотно ферят в то, што им фсё померешчилось.
О"Салливан завёл двигатель и вырулил со стоянки на магистраль.
- Обычные люди - это ещё полбеды. Иногда попадаются фрики, помешанные на торсионных полях, теории заговора, Атлантиде и рептилоидах. Этих вообще ни в чём невозможно убедить, они не верят ни единому твоему слову уже потому, что ты правительственный агент. Даже, если им сказать, что дважды два равно четыре, они и в этом утверждении отыщут злой умысел.