Доктор Хармс окликнула меня. Я залил всю свою рубашку кровью, а она взволнованно трясла меня за плечи, пытаясь привести в чувство. Голова болела. Часы за её спиной показывали 18:39. Я смотрел на испорченную ткань, свои руки и ноги. Пытался снова ассоциировать себя с самим собой и, пусть и с трудом, но у меня это получилось. Граница между мной и Альфредом была снова прочерчена. Доктор подняла мою голову и принялась вытирать кровь на моем лице. Я рассказал ей о том, что мой оригинал передал всю информацию об открытии Уильяму Чжоу, директору комплекса и, скорее всего, Уильям и убил Альфреда. У него было как минимум два мотива. Она смотрела прямо мне в глаза. Взгляд, полный удовлетворения. Ухмылка победителя. Хармс небрежно бросила салфетку рядом со мной, подошла к своему столу и нажала кнопку вызова. На той стороне откликнулся голос ассистентки и она сказала, что я готов, пусть войдет доктор Граймс. Через несколько мгновений он вошел. Это был мой первый знакомый, со сломанным носом. Одна рука заведена за спину, самодовольное лицо. Хармс встала ближе к выходу из кабинета, за его спиной. Я был в ступоре. Нужно было хотя бы попытаться сопротивляться, но я сидел и улыбался этой лживой парочке, будто это я поймал их в ловушку. Тут до меня дошло, почему у Граймса был сломан нос. Не мешкая ни секунды, я вскочил со стула и со всей силы ударил его точно между глаз, услышав удовлетворительный хруст переносицы. Мне показалось это очень ироничной традицией, пусть после этого он все же и отрубил меня.
20:07
Это было первое, что я увидел, открыв глаза. Часы под потолком. Большие электронные часы, черт бы их побрал… Я попытался приподняться, но не смог. Как оказалось, руки и ноги привязаны к операционному столу, а сам я теперь одет в больничный халат. Оглядевшись, я увидел хирургический стол с аппаратурой для записи нееромодуляций с хирургическими инструментами, какие-то баки, ширма с раковиной и скамьей и, справа от меня экран во всю стену с живым изображением осеннего пейзажа. Я отметил для себя, что своими глазами никогда такого не видел и не увижу, хотя в памяти есть можество воспоминаний о разных уголках мира. Но теперь мне всеравно, это впечатление уже ни на что не повлияет.
Это полное поражение. Я откинул голову и расслабился, сфокусировав свое сознание на ощущениях и воспоминаниях, принадлежавших только мне. Их было немного, но они принадлежали мне одному. Хотя, хруст переносицы как его… Граймса! Этот удар породнил меня как минимум с одним из моих предшественников. Этот самодовольный кретин даже не извлек урока из своей ошибки. Я подумал, что возможность сломать ему нос, это что-то вроде приза для тех из нас, кто смог понять, как нас всех используют. На душе сразу стало тепло. Интересно, только клоны столь жестоки или мы перенимаем это свойство вместе с памятью оригинала?
Поток моих фантазий прервался звуком открываемой двери. В операционную зашел он, сэр Уильям Чжоу. Я опознал его заметно отъевшуюся тушу вверх тормашками, так как пришлось задрать голову, чтобы увидеть дверной проем. Он шел размеренно, еле передвигая свои огромные ноги. Уильям обошел меня и встал у моих подмерзших ступней. Сбивчивое дыхание вырывалось из его жирной груди. Что с ним стало? Воспоминания Альфреда говорят, что Уил был достаточно плотным и крепким мужчиной. Высокая должность превратила его в это? Уильям сказал, что знает о чем я думаю и его метаморфозы произошла не только благодаря должности, но и нарушениям в организме. Я не стал спорить. Видимо, для него эта беседа с очередным клоном его друга просто скучная формальность. И вправду, что нового он может ожидать от привязанный марионетки, которая, как оказалось, точно придерживалась намеченного ими плана. Один вопрос меея всё ещё беспокоил и я задал его. Почему Уильям возрождает Альфреда снова и снова, если ему с самого начала известно было всё о его открытии? И зачем было вообще убивать его? Что это за извращенный эксперимент? В его глазах проявилась досада, Уильям вздохнул и задумчиво отвёл глаза. Через несколько долгих мгновений молчания, директор снова заговорил. Он рассказал, как получил моё письмо и чуть с ума не сошёл от восторга. Он звонил весь вечер, сначала на мой личный коммуникатор, потом домой, чтобы отговорить меня от публикации и боялся, что я наломаю дров. Когда трубку взяла моя жена, взволнованная, с хлюпающим носом, Уил по-настоящему перепугался. Я никогда не забывал позвонить домой и тем более никогда не упускал шанса поделиться с женой своим триумфом. Я сказал, что Альфред это не я и пусть не говорит со мной, будто он это я. Но память Альфреда говорила, что Уильям не врёт. Он начал восхищаться степенью моего самосознания, но я резко прервал его и потребовал продолжить.