— Я же не могу запретить ей писать свои чертовы комментарии, — прорычал он.
Я была уверена, что у него много бывших подружек.
Оливия.
Ха.
Неужели я ревновала его к еще одной женщине, хотя у меня вообще не было прав ревновать? Я вела себя поистине жалко. Но моя ревность в отношении Джастина не была чем-то новым.
Моя неспособность справляться с этими чувствами сыграла немаловажную роль в том, что я сбежала. И кардинально изменила курс наших жизней.
***
Десять лет назад
— Мне не нравятся эти их игры.
— Патч, если хочешь, мы можем уйти, — шепнул Джастин мне на ухо, и от его горячего дыхания по моей спине пробежала дрожь.
— Все нормально, — ответила я.
— Точно?
— Да.
Вместе с несколькими одноклассниками мы зависали в подвале у Брайана Босли. Время от времени Брайан предлагал сыграть в «правду или бутылочку» — комбинацию игр «правда или действие» и «бутылочки». Он выбирал себе «жертву», задавал ей вопрос, и если человек отказывался отвечать, крутил зеленую пивную бутылку. Жертва должна была поцеловать того, на кого укажет бутылка. И поцелуй должен был продлиться минуту. Таковы были правила.
Пока не трогали нас, наблюдать за этим было забавно. Брайан приглашал к себе только тех, кто соглашался участвовать в его играх. Но в прошлые несколько раз, когда мы приходили сюда, нас с Джастином почему-то не выбирали.
— Бэнкс.
У меня упало сердце.
— Что?
— Твоя очередь.
— Черт, — пробормотал Джастин себе под нос.
Он бросил на меня встревоженный взгляд, а Брайан тем временем задал вопрос.
— Итак, вопрос. Ты хочешь чпокнуть Амелию — да или нет?
Мой лучший друг покраснел. Я еще не видела, чтобы его лицо становилось настолько пунцовым. Мое сердце заколотилось. Брайан задал ему кошмарный вопрос, и я боялась услышать ответ. Каким бы он ни был.
Он покачал головой.
— Пропускаю.
Брайана его отказ удивил.
— Пропускаешь? Уверен?
— Я же сказал.
— Ну ладно. Тогда…
Не теряя времени, Брайан крутнул бутылку. Она завертелась, царапая ламинат, и наконец остановилась.
— О! И твоя невезучая жертва это… Софи!
Джастин взглянул на меня. Беспокойство в его глазах было почти ощутимым, но он знал, что обязан через это пройти.
— Одна минута, — напомнил Брайан.
Софи придвинулась к Джастину. Когда он под моим ошарашенным взглядом прижался губами к ее губам, она обвила его шею руками и, практически пожирая его лицо, притянула к себе. Я всегда знала, что он ей нравился.
С каждой уходящей секундой мое сердце медленно разбивалось на части. Это была самая долгая минута за всю мою жизнь. Я впервые почувствовала в себе пробуждение уродливой ревности. И впервые осознала, насколько сильны мои чувства к нему.
Когда минута прошла, Джастин вытер рот и вернулся ко мне. Я на него даже не посмотрела. Я знала, что мне не следует злиться, но мои чувства вышли из-под контроля.
— Все нормально? — спросил он.
Я продолжала смотреть на свои туфли.
— Давай просто уйдем.
Он пошел за мной.
— Патч… это же просто игра.
— Я не хочу это обсуждать.
В неловком молчании мы побрели домой. Внезапно я остановилась посреди тротуара и повернулась к нему.
— Почему ты не мог просто ответить на тот вопрос?
Он очень долго смотрел на меня, потом признался:
— Я не знал, что сказать.
— В смысле?
— Если бы я сказал «нет», то ранил бы твои чувства. А если «да»… тогда все между нами стало бы странно. А я этого не хочу. Никогда.
— Ты сегодня первый раз целовался?
Он помолчал, глядя в темное небо, затем прошептал:
— Нет.
Я покачала головой и пошла вперед — с ощущением, что я его больше не узнаю.
— Патч, ну ладно тебе. Не надо так делать.
По моим щекам потекли слезы. Я плакала и не могла даже точно сказать, почему. В тот день я впервые поняла, что влюблена в него. Я любила Джастина Бэнкса. Не только, как друга. Я была так зла на себя.
Больше всего на свете я боялась его потерять. До меня вдруг дошло, что однажды это все же случится.
А может, случилось уже.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Через неделю Джастин стал звездой Ньюпорта, и количество посетителей в «Сэндис» увеличилось чуть ли не вдвое. В основном, конечно, за счет молодых женщин, которые услышали о новом привлекательном гитаристе.
Однажды вечером, когда мы с Джейд собирались выходить на работу, у нее зазвонил телефон.
— Черт. Подожди. Это мой агент, — сказала она.
Я остановилась в дверях и через пару секунд увидела, что ее руки стали дрожать.
— Правда? Ты не шутишь? — Она запрыгала и прикрыла рот. — О боже. Боже! Конечно, смогу! — Она восторженно взвизгнула. — Спасибо, Энди. Спасибо, что сообщил! О боже. Так что дальше? Хорошо. Хорошо. Я позвоню тебе вечером, — сказала она и отключилась.