С момента, как мы начали ужинать, Джастин ни разу не взглянул на меня и не попытался завести разговор. У меня на тарелке был хлеб и салат, и они не сразу заметили, что я ничего больше не ела.
С набитым ртом Джейд сказала:
— Ты даже не притронулась к стейку.
— Я не очень люблю мясо.
Джастин хмыкнул.
— Поэтому ты не можешь найти себе мужика?
Я опустила вилку.
— Какой же ты придурок. Серьезно, я не узнаю тебя. Как мы вообще могли когда-то дружить?
— Раньше я тоже задавал себе этот вопрос, а потом мне стало плевать.
Я встала из-за стола и ушла вниз, а там прислонилась к кухонной стойке и, пытаясь успокоиться, стала медленно вдыхать и выдыхать.
Сзади тихо подошла Джейд.
— Я правда не понимаю, что происходит между вами и почему он отказывается что-либо объяснять. Вы точно никогда не встречались?
— Я же сказала, ничего подобного не было.
— Ты расскажешь, что произошло?
— Думаю, объяснять тебе должен он. А я, если честно, не хочу еще больше выводить его из себя. Могу только сказать, что если он злится, то это из-за того, как я уехала… или сбежала. Все, что произошло до того, больше не имеет значения. Он взбешен из-за того, как я поступила.
— Давай просто вернемся наверх и попробуем нормально поужинать.
Наверху Джастин сидел с каменным выражением на лице и подливал вино в свой бокал. Мне хотелось влепить ему пощечину, но еще я чувствовала себя виноватой за то, что вызвала в нем столь сильную злость. Он сказал, что ему стало плевать, но мне в это не верилось. Уж слишком агрессивно он себя вел.
Я коснулась его руки.
— Ты можешь просто поговорить со мной?
Он отдернул руку.
— Нет. Я оставил все в прошлом.
— Пожалуйста. Ради бабушки.
Он поднял голову, и его прекрасные голубые глаза потемнели.
— Только ее сюда не приплетай. Твоя бабушка была замечательной женщиной. Она заменила мне мать. Она не отворачивалась от меня, как делали практически все в моей жизни. Этот дом — ее воплощение, поэтому я и приехал. Не из-за тебя. Ты хочешь поговорить, но до тебя, кажется, не доходит, что мне нечего сказать о том, что произошло почти десять лет назад. Я стер это из головы. Слишком поздно, Амелия. Мне плевать, если вы с Джейд подружитесь, но ко мне лезть не смей, потому что с тобой мы друзьями не будем. Ты портишь мне настроение, а я не хочу провести все лето в дерьмовом настроении. Мы соседи. Ничего больше. Хватит притворяться, будто есть нечто большее, и что тебе нравится мой проклятый кофе, и что все замечательно. Завязывай с этим дерьмом и прими вещи такими, как есть. Мы ничего друг для друга не значим.
Он встал и взял свою тарелку.
— Я все, Джейд. Увидимся в спальне.
Мы с Джейд молчали, слушая, как внизу разбиваются волны.
— Амелия, мне очень жаль.
— Пожалуйста, не надо, хорошо? Он прав. Есть вещи, которые невозможно исправить.
Но несмотря на эти слова, по моей щеке скатилась слеза.
***
Одиннадцать лет назад
Мамы снова не было дома. Бог знает, куда она пошла или с кем. На Патрисию, мою мать, никогда и ни в чем нельзя было рассчитывать. В моей жизни существовало лишь два человека, на которых я могла положиться: бабушка и Джастин.
Единственным плюсом было то, что чаще всего мама оставляла меня одну, и я могла улизнуть из дома и пойти, куда мне хотелось. Бабушка думала, что большую часть времени моя мать была дома, поэтому остановить меня она не могла.
Мы с Джастином собирались встретиться через пятнадцать минут и отправиться в торговый центр, чтобы потусоваться там с другими восьмиклассниками из школы. Они состояли в крутой компании, в которую мы с Джастином пытались попасть, ведь в основном мы общались только друг с другом.
Он ждал меня на углу улицы, засунув руки в карманы. Мне нравилось, когда он носил бейсболку козырьком назад и как по бокам торчали его темно-русые волосы. В последнее время я начала замечать все больше таких мелочей. Не делать этого было трудно.
Он подошел ко мне.
— Готова?
— Да.
Джастин перешел на бег.
— Пошли быстрее. Через пять минут приходит автобус.
Я почему-то нервничала. А вот Джастин — ничуть. Он в целом был намного самоувереннее меня.
После темноты зимней улицы свет флуоресцентных ламп торгового центра резал глаза. Поскольку ребята договорились встретиться с нами в ресторанном дворике, мы направились к карте трехэтажного здания.
Когда мы подошли к двум мальчикам и девочке, которые стояли у прилавка «Крендельков тетушки Энни», мое сердце гулко заколотилось. Джастин заметил, что я на грани.