Громкий смех всей команды продолжался несколько минут.
Джульетта неожиданно заволновалась.
-Но, насколько я разумею, Ту цивилизацию, что они обнаружили, может быть и не обязательно спасать? И, заодно, внести маленький вклад в проблему глобального потепления?
-Я догадываюсь, что ты задумала, чертова анархистка, -оживленно заговорил Дан. И с неожиданной нежностью и одновременно лукаво посмотрел на Джульетту.
-Никто еще убедительно не доказал, что именно ЭТО вызвало столь глобальный эффект, - заметил Цезарь. -Но почему бы не проверить экспериментально?
-Я так рада, мои друзья, что вы солидарны с моим желанием вернуть мир в старое доброе прошлое! - Откликнулась Джульетта и продолжила:
'Кабы девица хотела
Полетать на помеле
В тот же миг бы полетела...'
Рош завершил:
> 'Но наверно - не ко мне!'
Цезарь хитро посмотрел и задал риторический вопрос: "Так что - посмотрим, как человечество обходится без любимого помела?"
Ответа не последовало, зато голос Жанны захватил власть над остальными звуками в комнате.
- Итак, за работу. Дан! Ты составишь ответ пришельцам. Цезарь напиши инструкции нашим. Джульетта - проверь Дана!
Через полчаса в комнату смущенно проскользнул Эд. Жанна торжественно вручила ему два листика.
-Это для них. А вот этот - для вас. Не перепутайте.
Эд быстро прочитал оба листика и беспомощно покачал головой: 'Это безумие!'
-Кажется для этого вы нас собрали? - заметила Джульетта. - Умные советы вы сами производите более чем достаточно.
Эд еще раз покачал головой : 'Вы уверены?'
-Делайте то, что вам говорят и немедленно - твердо сказала Жанна. Конечно, у части населения это вызовет некие неудобства. Но альтернатива вам всем не очень понравится.
Эд уныло поплелся прочь, а остальная компания осталась праздновать свое знакомство. Кто-то включил музыку. Дан галантно пригласил к танцу Джульетту, а Жанна, не дожидаясь призыва, схватила за руки Цезаря и две пары закружились в непонятном экстравагантном танце. Дан перебрасывался рифмами с Джульеттой и можно было услышать, как они вдвоем по очереди импровизируют на тему Шалтая Балтая, весело перебивая друг друга словами: "А теперь мой ОТКЛИК!"
Был Шалтай Болтай в штиблетах
А в руках его - бутыль,
Кот, его увидев в этом,
Удивился: Это - ты ль?
Да, сказал Шалтай пугливо,
Кот тогда бутыль отнял
И спросил неторопливо
А сейчас бы как сказал?
Я - Шалтай - сказал нетвердо
Кот отнял его жилет
Рядом сел с улыбкой гордой
- Ты уверен или нет?
Я Шалтай - сказал тот строже.
Кот штиблеты натянул
-А сейчас? - Да вроде тот же!
Кот в ответ слегка зевнул.
Помурчи ж и Не Шатайся
Не Болтайся как Коты.
Думать - не сопротивляйся
Кто на свмом деле- ты?
Кот на стену сел. Раздулся.
И ногами заболтал:
- Ты уснул. А я проснулся
Я теперь - Шалтай-Балтай!
Миссия выполнена.
Мы готовились к вылету, а я ощущал, что нахожусь на первом уровне своего сознания.Это происходит почти всегда, когда чувствую зыбкую неуверенность.
(Примечание переводчика: у триопейцев принято определять несколько уровней состояний сознания. Поскольку понятия сна у них не существует, то самый низший уровень - это первый. Он, наверно, анологичен восприятию человека, только что напившегося в дрызг, когда его сознание с трудом цепляется за туманные и притупленные ощущения. Второй уровень - что-то похоже на восприятие взрослого человека, только что проснувшегося после глубокого сна. В этот момент он находится одновременно в двух состояниях - сна и реальности. Третий уровень - это наше обыденное восприятие посреди рабочего дня. Наши ощущения банальны и самоочевидны. Мы просто рефлексируем, плывя по временной реке. Но у Триопейцев настоящая жизнь только начинается со следующих уровней. Двигаясь все выше по шкале сознания, они могут ощутить свою сущность и перестать просто скользить по поверхности бытия, а стать его неотьемлемой частью. Возможно, подобные высщие состояния сознания достижимы для нас при помощи длительной медитаций, или хорошой дозы ЛСД или ядовитых грибов. Но, к сожалению, в переводе не нашлось ассоциативных аналогий, чтобы рассказать об их 5-ом или шестом уровне. Оставим интерпретацию этих состояний для нашего ограниченного воображения)
Как это неприятно принимать решение о стирании с лица планеты вроде бы квази-разумной цивилизации. Но давно доказано, и я в это верю, что отсутствие самосознания с высокой вероятностью выводит цивилизацию на агрессивную дорогу уничтожения себе подобных. И что поделать, если эти коробкообразные существа не прошли самый элементарный экзамен на самосознание. Они даже на понимают, что жалкие части их организма никак не являются частью "Я". Как же их можно назвать разумными? Их последний ответ был просто вызывающим! А ведь мой вопрос был исключительно прост и включал себя подсказку для самых бестолковых. Ведь я великодушно хотел дать им хоть какой-то шанс. Но судите сами - они не оставили мне выбора.