- Что скажешь? - обращаюсь к Лею. У тебя ведь на все есть объяснение.
- Я думаю, - пробуждается Лей, - что это разумная форма жизни!
-Ерунда! - на ходу отметаю его гипотезу. -Ты ведь видишь - они никуда не двигаются. Тебе разве известна у нас на Триопее неподвижная форма жизни? Как она вообще возможна? Каким способом эти создания общаются? И как питаются и размножаются?
Лей начал безудержно фантазировать.
-Они могут, например, преобразовывать энергию света, исходящего от местной звезды. Или энергию ветра. И превращать воздух и землю, в которой они находятся, в свою массу. Им никуда не надо идти за пищей. Всe находится на месте.
Лей, наверно, принял напиток, туманящий его разум. Иначе никак не объяснить, что на него вдруг нашло. Но меня хорошо тренировали. И я горжусь своей железной выдержкой. Вот и сейчас, я сдержался, и ничего не сказал Лею. Вместо этого я иронично спросил его :
-Эти роскошные зеленые структуры построили себя из черного земляного покрова? При этом никуда не двигаясь?
-И, кстати, как по-твоему, если они никуда не двигаются, то у них есть самосознание? Может быть мне надо как следует заняться этими существами и задать им пару вопросов?
Я не уверен, что Лей воспринял мою иронию. Лей, если ему это надо, полностью теряет ощущение оттенков запаха. Мне показалось, что Лей собирался мне что-то ответить, но он как-то странно промолчал. Кстати, я подумал, что ирония может быть тоже неким показателем самосознания. Но меня этому не учили и поэтому я постарался позабыть эти мысли.
Наш корабль опустился на высоту около 500 метров. Лей резко обернулся ко мне и возбужденно показал на экран. Перед нами обрисовывалась удивительная картина. Возде коробля пролетала группа из 40-50 красивых существ. Казалось невероятно, но они летели практически на одинаковом расстоянии друг от друга, выстроившись в строгом порядке. Это был, несомненно, один из признаков разумности этих существ. Неужели мы их нашли так быстро?
Следующий шаг, согласно протоколу - это расшифровка их языка. Лингвистика - это одна из специальностей Лея. Он немедленно зафиксировал акустические колебания, которые исходили от летящих существ.
; -Не знаю, как они видят, но акустические волны - это их способ обмена информацией. Мне понадобится несколько минут чтобы разобраться с грамматикой, - спокойно сказал Лей.
Мы с нетерпением ждали расшифровки. А пока что продолжали двигаться над ними, любуясь их элегантным полетом. Мне они явно нравились, и хотелось бы, чтоб они были разумными и обладали самосознанием. Но я вспомнил уроки, где нам вдалбливали учителя, что наше эстетическое восприятие никак не должно влиять на результаты экзамена о самосознании.
Но вот Лей уже подходит ко мне с результатом. Увы! Их язык слишком примитивен. Правда, как сказал мне Лей в утешение, весьма поэтичен. Он знает, как мне это важно. Но, в соответствии с нашими правилами, уровень цивилизации не оценивается в соответствии с уровнем его музыкального, поэтического и других категорий, связанных с красотой. А это значит, что эти милые и поэтичные существа не попадают в группу моих потенциальных экзаменуемых. Я этому даже немножко рад. Кто знает, прошли бы они мой тест? Но раз они не в состоянии построить техногенную цивилизацию, то и никакой угрозы не представляют. Могут продолжать спокойно жить. С сожалением расстаёмся с ними и летим дальше.
Вот мы оказались над плоской равниной, где уже исчезли стержнеобразные фрактальные сооружения и и резко уменьшилось количество летающих певучих существ. Ландшафт поменялся. Все предметы внизу выглядят, как геометрические фигуры. Но они неподвижны, а мы считаем, что жизнь - это движение. Я делюсь своими мыслями с Леем. Но он, немного задумавшись, говорит мне - а ты уверен? И я перестаю быть уверенным в столь тривиальном утверждении. Но, поразмыслив, только собираюсь что-то сказать Лею по этому поводу, как перед нами вырисовывается картина, которую мы жаждали увидеть всю дорогу от Триопее к этой планете...
Движущиеся объекты! По поверхности земли!
Их тысячи! Все признаки высокого уровня организации. Они двигаются один за другим, сгруппировавшись в несколько потоков, мчась на огромной скорости по прямым, явно приготовленным для них, широким полосам. Их передвижение логично, упорядоченно и целенаправленно. В наступивших сумерках у них раскрылись круглые источники электромагнитных волн, помогающие увидеть свой путь. Интересно, что хоть их передвижение стремительно и каждый двигается независимо от других, они стараются не касаться друг друга и умудряются не сталкиваться. Два встречных потока струятся навстречу друг другу - каждый на своей стороне широкой полосы. Эти потоки разветвляются на боковые ветви, в которых движение замедляется. Порой эти ветви пересекаются, и тогда, по каким-то им известным условностям, одни вежливо пропускают других. Наверно, это некий код местной этики.
Этот способ передвижения живых существ почему-то вызвал содрогание у Лея. У него повышенная чувствительность на определенные геометрические формы, и на то, как эти формы передвигаются в пространстве. Он мне как-то рассказывал, что в одном из своих предыдущих путешествий ему пришлось наблюдать за очень необычными существами. У нас они назывались геоменами. Тело геомена можно представить, как гибкую мембрану, заполненную жидкостью. При передвижении они, как будто переливаясь, принимали самые причудливые формы - от приплюснутой сферы до размазанного цилиндра. Изменение формы служило не только для передвижения...Лей рассказал, что он наблюдал как два существа, стоя напротив друг друга, меняли свою форму с бешенной скоростью, при этом никуда не двигаясь. Да - это был Геометрический язык. Как выяснилось, форма их тела - это была буква или иероглиф их языка. Меняя свою форму, они могли передавать информацию друг другу, выразить любую эмоцию - любовь, ненависть, страх. Это, конечно, удивительно, но, в отличии от Лея, у меня это не вызвало бы отвращения. Я спросил Лея об индивидуальных отличиях между геоменами. Ведь, если они могут принимать любую форму, то это значит, что их нельзя отличить друг от друга. Лей, что не очень характерно для него, не знал что сказать. Наверно, отвращение к ним отбило у него всю память. Но потом он вспомнил, что где-то читал об уникальных способностях геоменов объединятся с другими геоменами в одну общую форму. При этом меняется не только внешняя форма, но и упругость их тел - от самой мягкой и пластичной до жесткой, как камень. Так что никогда точно не знаешь - сколько геоменов перед тобой. Да и они ли это? Как же тогда можно обсуждать их индивидуальность? Кроме того, геомены или их содружества могут оставаться в неподвижном состоянии десятки лет. Их здания, домашние предметы, улицы, города, научные лаборатории, заводы -практический все продукты цивилизации были построены из них самих. Наверно, это вынуждает их относиться с максимальным уважением и осторожностью к любой утвари, сумке и даже зданию, в котором живешь. Ведь в любой момент времени геомен-лестница или геомен книга могут принять решение перейти в другую форму, что сопряжено с некоторыми неудобствами для пользователя.