На подъезде к месту Тьянь заставила нас с Бородой еще раз как следует промограться, смочив выданные накануне линзы. На вопрос "зачем" лишь отмахнулась. Потом все же объяснила:
— Будут неприятности. Просто так нас отсюда не отпустят.
— Может быть, объяснишь? — попросил я. — Хотя бы скажешь, чем занималась, замуровав нас в трубе?
— Может быть, объясню. Потом как-нибудь. Пока скажу, что наши преследователи не чужды использовать достаточно грязные методы. Пока это вышло им же боком. Основное оружие "Непсиса" дало осечку. Но долго это не продлится. Нас обязательно постараются перехватить до Москвы.
— А почему не в столице? — спросил Борода. — По-моему, в мегаполисе куда легче выследить и схватить, нет?
— Нет, — Тьянь покачала головой. — Не легче. Слишком много оплотов, слишком много фона, слишком много людей. К тому же, нам не в центр, а на окраину. Блин!
Китаянка стукнула кулаком по ладошке и чуть было не сплюнула на пол машины, но заметила мое недоумение, поморщилась и махнула ладонью. Мол, проехали. Я отвернулся. В конце концов, не хочет говорить — пусть молчит. Ее дело.
Но Тьянь все-таки объяснила.
— Сегодня с утра сетевая половинка Родригеса сбросила мне досье на преследователя — епископа Данте Берга. Сейчас его уже подняли до кардинала, и мне это показалось подозрительным. Сегодня я говорила с ним.
— С Родригесом? — уточнил я.
— Нет, с Бергом.
— Что!!?
Я аж прыгнул на сидении. Тьянь в одиночку встречалась с этим монстром в человеческой шкуре? Который, не моргнув глазом, прикончил четверть миллиона человек в Касиме!?
— Да не дергайся, — Тьянь снова поморщилась. — Ну да, он церковник. Но оказалось, что не без своих мозгов. Когда я рассказала нашу историю, показала реальность такой, какова она есть, а не какой он ее видел через свои церковные очки, он понял. Досье оказалось правдивым, Берг действительно бывший ученый. В оперативный состав "Непсиса" его призвали исключительно за пресловутое "сродство с технологиями". Ну не знаю, что там за такие заморочки у Церкви, но она не может отправлять за Грань любого. Только тех, кто имеет это самое дурацкое сродство. Уж не знаю, как они его там обнаруживают.
Короче говоря, я показала и доказала Бергу часть заблуждений "Непсиса", и он понял. Не мудрено, он сам когда-то выстраивал теории, которые не согласовались с официальным взглядом церковных технологов. Мужик обрадовался, я видела как загорелись его глаза. Но вот выводы, которые он сделал, просто идиотические. Этот ботаник посчитал, что может переубедить "Непсис"! Что может заставить Церковь оставить нас в покое и сосредоточиться на так любимых им исследованиях. Наивный норвежский юноша.
— "Непсис" не бросает дел на полпути, — произнес я.
— Именно, — Тьянь кивнула. — А значит, у нас совсем немного времени, буквально несколько часов, пока Берг не доложится своему начальству и не будет отстранен от дел. И тогда по нашему следу пустят уже не яйцеголового ученого, а натасканного на кровь киллера. Если уже не пустили…
— Да уж…
— Вот почему я хочу побыстрее добраться до большого города. В Москве, наполненной оплотами Границ, "Непсис" не сможет использовать свои инфернальные разработки.
— Зато могут поднять все спецслужбы, — заметил летчик. — И я не уверен, что это намного лучше.
— Лучше, — с убежденностью в голосе сказала Тьянь. — Меня-то оплоты сдерживают лишь наполовину. Так что, повоюем… Но все равно, с Бергом было бы куда проще. А так — придется брать штурмом один из офисов "Непсис". Мне позарез нужен доступ к их информационным магистралям.
***
— Де Розо?
— Да, монсеньор.
— Немедленно обеспечь мне транспорт до Женевы.
— Не проблема. Самолет ждет в Адлере.
— Нет, слишком далеко. Я сейчас на северной окраине Новороссийска, так что…
— Понял. Сейчас посмотрим, что есть в аэрохабе. Дайте мне десять минут… Еще что-нибудь?
— Да. Мне нужна приватная встреча с кардиналом Александром. Есть очень важная информация, я не хочу доверять ее сети.
— Кхм… С этим сложнее и, в общем-то, это не ко мне. Но постараюсь организовать.
— Делай. И еще одно распоряжение — немедленно подчисть международные базы по нашим беглецам. Дело сделано, ловить их уже не надо. И не стоит напрягать локальные администрации — я заметил, что на территории этой страны пиетета к Церкви нет.
— Вы их взяли, монсеньор? — поинтересовался Де Розо, и что-то в его голосе заставило Данте сказать лишь часть правды.
— Да, я только что мило побеседовал с нашей белобрысой китаяночкой.
Полусекундная пауза.
— Хорошо, — сказал итальянец, — я вычищаю из поисковых баз нашу троицу.
"Что ж, мосты сожжены, кардинал Берг", — усмехнулся про себя Данте. — "Конечно, глупо вот так отрезать пути назад, но Церковь не пошевелится, если не заставить ее шевелиться. Очень корпоратизированная организация".
***
Если все идет просто замечательно, значит вы чего-то не заметили, гласит один из законов Мерфи. Вспомнить это меня заставила легкость, с какой вся наша троица просочилась на территорию аэроузла. Фальшивые документы сработали на раз — у службы безопасности не возникло ни одного вопроса по нашим персонам. Конечно, охрана снова прикопалась к моей искуссвенной кости в руке, а Бороду с его огневым комплексом так вообще полчаса мурыжила под наноскопом. Но закончилось тем, что программисты лишь поставили дополнительную печать на активацию импланта во время полета.
— Слишком просто, — заметил Борода, выбравшись из лап секьюрити. — Такое ощущение, что я мог бы пройти и по настоящему удостоверению.
Тьянь мимолетно улыбнулась, но ничего не сказала. Спросила у летчика где здесь кассы — и направилась туда. Пора было выбирать вид транспорта и покупать билеты.
Собственно, особого выбора и не было. Регулярные рейсы на Москву стартовали по мере выкупания билетов — обычная практика для нынешнего времени. Нет смысла гонять полупустые самолеты, куда проще объявить плавающее время отправления. Сейчас статус наполнения на ближайший рейс составлял сорок два процента. То есть ближайший турбовинтовик стартует в столицу не раньше чем поздно вечером, а может быть, и ночью.
Оставалась малая авиация, но с их календарем вообще дохлое дело. Вроде бы, стоит машина на Москву, но когда Тьянь попыталась забронировать места — терминал вежливо послал ее… поискать что-нибудь еще. Причину, по которой не проходил запрос на бронь, не смог объяснить ни сам компьютер, ни диспетчер, к которому за объяснениями смоталась азиатка.
— Ну что, дирижбамбель, что-ли? — предложил Борода, и мое лицо исказилось в муках. Конечно, современные гибриды летают довольно шустро, но их скоростные способности проявляются лишь на тридцатикилометровой высоте, куда еще нужно забраться. Поэтому время в пути в любом случае превысило бы четыре часа.
— Есть еще баллистика, — заметил я.
— Чего? — не поняла Тьянь, которая только что вернулась от диспетчера.
— Баллистическая ракетная авиация, — объяснил Борода. — Это такие маломестные челноки, которые летят фактически через космос по большой дуге. Разгоняются только на старте, все оставшееся время в свободном полете.
Тьянь скосила глаза в сторону часов на стене.
— К семи вечера успеем?
— Вполне, — кивнул Борода. — Только там такая неприятность есть…
— Говори.
— В общем, перегрузки на старте почти пять "же". А потом почти полчаса сначала невесомости, а потом в болтанке на возврате в атмосферу. И еще приземление на воду с частичным погружением. В общем, полный комплект экстрима.
Пока Тьянь думала, Борода еще добавил, что для всех пассажиров обязателен предполетный стресс-тест. Иначе к старту не допустят.