---
Георгий Викторович потом сильно изменит свое мнение, и даже поймет, отчего Игорек поставил три восклицательных знака перед ее именем. А пока вернемся к жизни подруг.
---
Марина уже устала бояться, но все еще продолжала это делать. Страх - он прилипчив и грязен. Если уж зацепился, то не отвяжется. Но если бояться все время, то не успеешь поесть. А поесть надо было, потому как в ее малогабаритной кухне наступил хаос и разгром. Негры представились братьями: Шао и Лес. Мама-негритянка назвалась тетей Клавой. От подобных несоответствий у Марины кружилась голова и заплетался язык. Тем более, что Светка решила поужинать дома у Марины. В холодильнике после этого ужина ничегошеньки не осталось. Марина с ужасом прикинула, как кормить всю эту ораву, денег-то не хватит. Надо было нежданным гостям заявить, чтобы они оплатили за еду, но Марина опять-таки боялась. Страх был иррациональным. Если бы ее внятно попросили сформулировать, чего она боится, то услышали бы лишь невнятное бормотание: "съедят, съедят, съедят".
За ужином Лес рассказал об Африке. Марина заслушалась сказочными описаниями природы, диких, но вкусных животных, а потом еще о зулусах и некой темной личности Чаки. Марина даже забыла о том, что ей надо привычно бояться. Лес показался ей милым, приятным африканско-цыганским парнем.
- А отчего ты здесь? А одежда? Там что, и цыгане были? - Марине было легко говорить с Лесом, да и Шао тоже оказался спокойным, интересным типом. Пока вызывала подозрения только "мама" братьев Шальных.
- Так я пожил еще и с цыганами. Они, пожалуй, лучше всех остальных, - очень просто сообщил Лес.
- Как это лучше? - Марина представляла себе цыган, как необразованных, грязных чудовищ.
- Нет, это смотря где, - поправил его Шао. - Здесь цыгане не очень. Мы уже столкнулись. Только куртки порвали.
Марина сочла неприличным расспрашивать больше, но было ясно, встреча с местными цыганами была неприятной.
- А где-то есть и другие цыгане? - вместо этого спросила она.
- Конечно, везде очень много народа, - ответил Лес. - Ты не представляешь, но в Африке все совсем другие, чем здесь. Если бы нам не надо было...., - здесь Лес осекся и коротко глянул на "маму". - В общем, если бы нам не надо было к Алексею, - это имя он произнес с некоторым усилием, - то я бы в Африке остался. Правда, цыгане тоже ничего. Но не здесь. Здесь у вас все злые.
Света, наконец, справилась с третьей тарелкой пельменей и смогла включиться в разговор.
- А кто вам всем собственно Алексей? - она подозрительно посмотрела на всех.
Шао поперхнулся, тетя Клава усмехнулась.
- Родственники, Мариночка же правильно сказала, - заявила тетя Клава и ласково погладила руку будущей невестки. - Очень близкие родственники.
- А чем вы занимаетесь? И почему все остались здесь? - Света подумала, что опасно оставлять Маринку с этими дутыми родственниками. Вдруг они квартиру хотят отобрать.
- Я когда в Африке жил, то в основном охотился, а еще туристов к горе водил, - гордо сообщил Лес. - Могу и здесь себе работу найти.
- У нас ни гор, ни туристов, - пробормотала Света.
Марина блаженно зажмурилась. Жизнь налаживается, подруга принялась решать ее проблемы. А-то ведь как-то неловко выспрашивать людей, если сама согласилась пустить их в дом.
- А ты Шао? - Света теперь его сверлила взглядом.
- Я в основном женщинами занимался. У них там большой спрос на здоровых мужиков, - застенчиво сообщил Шао.
Света и Марина подавились.
- О! Это хороший заработок, - нашлась Света.
Марина очаровано кивнула.
Тетя Клава высказалась сама, не дожидаясь вопроса суровой Светланы.
- Я присматривала, чтобы брат не сильно надрывался, - она кивнула в сторону Шао.
Света ожидала чего-то подобного. В ее представлении все сместилось. Даже в Африке идет феминизация.
- Это хорошо, но противозаконно, - Светлане совсем не улыбалось, чтобы ее подруга попала в криминальную историю, связанную с сутенерством. - Алексея спросим, думаю, что он найдет вам работу.
- Он такой жестокий? - подивился Лес.
Марина облегченно вздохнула. Ей все привиделось, это никакие не инопланетяне. Только русские могут задать такой вопрос. Или может инопланетяне тоже не любят работать? Марина опять напряглась.
Света неопределенно пожала плечами. Он совсем не знала Алексея Шальных, но сильно сомневалась, что этот тип позаботится о родственниках, раз уж он их оставил у Маринки.
- Время позднее, да еще все устали, - Марина поднялась. - Давайте я постелю. Свет, а раскладушку можно у тебя взять?
Света кивнула.
---
В два часа ночи на лестничной клетке состоялся военный совет Марины и Светы. Но совет не прошел незамеченным для Розы Владленовны. Она подслушала, что придало будущим событиям некоторое ускорение.
- Свет, помоги, а?
- Маришка, чего такое? Ты, что не спишь? - Светка отчаянно зевала и пыталась не замерзнуть на площадке. - Пойдем ко мне?
- Нет, - Марина резко отказалась. - Я не могу спать. Помоги, Свет.
- Да, чего такое? Я тебе денег дам. Все будет хорошо, - пообещала проницательная Светлана.
- Нет, я не о том. Я их всех боюсь, - призналась Марина, это как-то разрядило напряжение в ее душе.
- Они к тебе пристают? - Светка поняла, что надо действовать. - Казик все сделает!
Марине еле удалось остановить воинственную Светку от немедленных действий.
- Не в этом дело. В смысле этого нет совсем. Да и как они могут. Я боюсь, что они меня съедят, - пояснила она.
- Здесь им не Африка! Сектанты гадские! - завопила Света.
Марина схватила ее за руку:
- Тише ты!
Этажом ниже Роза Владленовна встрепенулась. Это было как раз о том, что ее тревожило. Похоже, что не зря она рассказала все участковому Смирнякину, да еще, похоже, что ее соседки попали в ловушку этих монстров. Роза Владленовна увидела цель жизни на этот месяц. Ей надо обязательно помочь правосудию, а еще милым доверчивым девушкам из седьмой и восьмой квартир.
- Погоди, ты уверена, что они людоеды?
- Нет, я уверена, что они инопланетяне, - прошептала Марина. Роза Владленовна этого не расслышала. Но не так важно знать врага в лицо, чтобы с ним бороться. Роза Владленовна пукнула. Соседки сверху затихли.
- Что это? - испугалась Марина.
- Лифт, - Светка не верила в привидения. - Или нас подслушивают шпионы. Плюнь. Ты лучше скажи, с чего у тебя крыша так основательно поехала? Они что-то в еду подсыпали?
- Нет, - дальше Марина шептала и шептала подруге на ухо, а Роза Владленовна хмурилась и дергалась, что совсем ничего не слышно. Но ясно было, что список прегрешений неизвестных сектантов огромен. Вон сколько времени потратила на их изложение Маринка Приходько.
- Бред, - убежденно и восхищенно заявила Светлана Сыроежкина. - Основательно ты поехала.
- Значит, я дура? - Марина уперла руки в боки. - Да?
- Нет, Маришка, думаю, что это на тебя так влияет весна. Мужика тебе надо. Между прочим, научно доказано, что замужние женщины реже сходят с ума, чем одинокие, - выдала коронное "научно доказано" подруга.
- Свет, я серьезно. Я с ними со всеми сойду с ума, - Марина готова была зареветь.
- Маришка, - Света перестроилась на деловой лад. - Я могу занять этих двоих братьев из Африки, но еще и работать надо, да и Казик ждать не будет.
- Отлично, - Марина приободрилась. - Все будет хорошо. Я супротив его мамаши устою. Она одна. Да еще постараюсь поговорить с Алексеем. Почему он не забрал их в свой большой дом.