Поэтому, когда на следующий день Айкорр пришёл к завтраку, я сама обняла его и неуклюже чмокнула в щёку, давая понять, что совсем не против стать к нему чуточку ближе и перевести наше общение на новый уровень доверия. И радостный блеск его глаз лишь подтвердил, что я сделала правильный выбор. А когда мужчина нежно прижал меня к себе и почти трепетно провёл ладонью по щеке и моим волосам, я и вовсе расслабилась.
Клара и Киара тихо хихикали в ладошки, и мне пришлось бросить на них грозный взгляд, который, впрочем, совсем их не впечатлил. Чертовки! Можно подумать, я не знала, что они и сами влюблены и также, как и я, временами ведут себя глупо.
Взять хотя бы Киару. Мой брат уже давно с ума по ней сходил! Бедный Элрик пытался приглашать её на свидания, дарить подарки и всячески оказывать знаки внимания. И что? Девушка ему отказывала! Хотя по нашей связи я часто ловила отголоски её чувств, которые были очень далеки от равнодушия.
“Я уже говорила, Хлоя. Мы с лордом Эрроу - не пара” - грустно сказала мне Киара, воспользовавшись нашей связью.
“А Рик сотню раз говорил, что ему плевать!” - так же мысленно ответила я ей, но развивать тему не стала. Достаточно и того, что Клара дни напролёт клевала мозг своей сестре, не желая признавать, что тоже хороша.
И если мы с Киарой мучились сомнениями и не могли определиться с будущим, сама Клара с головой окунулась в свои чувства к магистру Диалю. Она, совершенно не стесняясь ни меня, ни леди Мелинду, делилась по вечерам подробностями их личной жизни, иногда вгоняя нас в краску, совершала необдуманные поступки и, как говорится, жила одним днём.
И я даже не знала, что хуже - быть неуверенной в себе птичкой-мозгоклюйкой или вот таким вот беззаботным мотыльком.
Завтрак прошёл в тёплой, практически семейной атмосфере. Клара и Айкорр непрерывно шутили, вызывая у меня и Киары улыбки, а леди Мелинда снисходительно посматривала на нас поверх чашки с чаем и периодически одёргивала, напоминая о правилах приличия. Мы привычно закатывали глаза, зная, что она это не всерьёз, и старались втянуть её в нашу дискуссию относительно гастрономических пристрастий местных жителей и аристократов Арандона. Было весело и шумно. А ещё - очень вкусно, хотя раньше я не замечала за собой такой любви к традиционным цилленийским завтракам.
Насладившись кулинарными изысками нашего повара, мы также шумно перешли в гостиную, чтобы в последний раз обсудить ближайшие планы. Там к нам и присоединился опоздавший к завтраку Элрик с очередным букетом, любовно подобранным для Киары.
Кто бы сомневался, что подарок девушка не приняла, намекнув моему брату, что цветочки милые, но мне пригодятся больше. От такого упрямства застонали уже все присутствующие, но, зная характер Киары, спорить с ней не стали. Небольшой букет из белоснежных лилий я всё же взяла. Целее будет. Да и мне действительно сегодня нужнее.
На закате мы собирались подтвердить нашу с Айкорром помолвку в Храме Аррока, что практически поставит нас на одну ступень с женатыми людьми. Учитывая, что по местным меркам я уже совершеннолетняя, многие правила, касающиеся юных девушек, перестанут действовать в отношении меня, и это нам только на руку.
В частности, мне больше не нужна будет компаньонка для посещения различных мероприятий и прогулок, если сопровождать меня будет мой официальный жених. Да и жить в этом доме я смогу одна, не опасаясь, что обо мне поползут неприличные слухи.
Этим мы и хотели воспользоваться.
Уже завтра леди Мелинда и близняшки вернутся в Арандон, чтобы ещё раз проверить всю доступную информацию по роду Д’Орей, наведаться в замок Вайлара и начать подготовку к нашей с графом Аристес свадьбе. Мне же ещё предстояло вернуть долг лорду Ордо, что могло занять довольно много времени, которого у нас, судя по всему, практически не было. Даже непосвящённые люди стали замечать, как сильно сгустилось напряжение вокруг. Словно, сам мир готовился к переменам. Или новой катастрофе. Как знать...
- Только я вас умоляю, без фанатизма! - наверное, в тысячный раз взмолилась я, отбросив неуместные сейчас мысли. - Не стоит устраивать пышное торжество с несколькими сотнями гостей! А платье я, вообще, выберу сама в магазине готовой одежды.
- Но Хлоя, - снова завела старую шарманку леди Фламар, - ваше с графом положение в обществе ко многому вас обязывает! Провести скромную церемонию в вашем случае, по меньшей мере, будет неприличным!
- Боюсь, всеобщее осуждение - меньшее из возможных зол, что может ждать нас в ближайшем будущем, - весомо сказал Айкорр, и я бросила на него благодарный взгляд. - На фоне ожидаемых последствий ритуала, недовольство аристократов не стоит нашего внимания. Поэтому давайте всё же обойдёмся минимумом гостей, которых хватит на то, чтобы засвидетельствовать законность нашего брака.