Значит, с этим делом всё было не так уж просто.
За этими отстранёнными размышлениями я не заметила, как мой фантом добрался до побережья. Водная гладь раскинулась до самого горизонта и сверкала в лучах полуденного солнца. Неожиданно на меня накатила тревога - слишком сильно происходящее напоминало один из моих кошмаров.
Поколебавшись, я интуитивно влила ещё немного сил в феникса, чувствуя, как что-то меняется вокруг. Миг - и для меня перестало существовать всё, кроме этого полёта. Я больше не слышала перешёптываний Айкорра и Тайгира, не чувствовала дуновений тёплого ветерка, что шевелил мои волосы в саду. Зато брызги воды, долетавшие до меня снизу, стали как-то уж слишком реальны. Как и порывы солёного ветра.
А ещё я снова увидела её. Нить. Ведущую меня куда-то, вибрирующую с тихим, хрустальным перезвоном и вызывающую у меня бесконтрольное желание прикоснуться к этому сияющему полупрозрачному потоку.
Как сквозь толщи воды до меня доносились чьи-то встревоженные крики. Наверное, кто-то тряс меня за плечи, пытаясь вырвать из транса - по крайней мере, реальность плыла и дрожала у меня перед глазами. И единственное, что оставалось незыблемым - тонкая серебристая нить и моё желание к ней прикоснуться.
В какой-то момент оно стало настолько навязчивым, что я не смогла ему противиться. Всем своим существом потянулась к этой струне и легко коснулась её магией. А дальше произошло что-то невероятное!
Мир, словно лист бумаги, сминаемый жёсткой рукой, стал терять свои очертания, ломаясь на десятки граней. Воздух в груди внезапно исчез, и на меня бетонной плитой навалилась немыслимая тяжесть. В глазах потемнело. Сквозь гулкий шум в ушах не пробивалось больше ни звука, а тело сдавило в раскалённых тисках. Пара ударов сердца - и всё закончилось.
Пространство прекратило сходить с ума, ломая моего феникса и меня вместе с ним. Я, кувыркаясь и беспорядочно размахивая руками в воздухе, полетела с огромной высоты вниз.
Хотелось бы сказать, что у меня вся жизнь промелькнула перед глазами за время этого короткого полёта, но это было не так. Нескольких секунд мне хватило лишь на то, чтобы осознать, что в океанскую гладь врежется не мой фантом, а я сама, и с громким воплем “Какого чёрта-а?!” я свечкой ушла под воду.
В сознании я осталась только чудом. Длинное платье мгновенно промокло, утягивая меня на глубину. Я забарахталась, ещё сильнее запутываясь в многочисленных слоях ткани. Лёгкие невыносимо жгло от невозможности сделать вдох, а глаза - от солёной воды.
И пусть паника была в миллиметре от меня, я всё же догадалась призвать Тьму. Она мягко поднялась ко мне с далёкого дна, обнимая скованное тело и растворяя мешавшую одежду, а затем легко подтолкнула к поверхности.
Заработав руками и ногами, я из последних сил рванулась к свету и вынырнула, захлёбываясь воздухом, водой и моментально нахлынувшими слезами. С трудом отдышалась и попыталась взять себя в руки.
Огромные волны раз за разом накрывали меня с головой, лишая ориентации в пространстве и практически выбивая из меня последние силы, но мне всё же удалось рассмотреть какую-то сушу вдалеке.
Я не знала, сколько добиралась до берега. Иногда мне казалось, что всё: не доплыву, не спасусь - отправлюсь на корм местным рыбам, что с любопытством сновали рядом, совершенно непуганые человеком. И когда я уже готова была сдаться, ноги коснулись неровного дна.
Оказалось, что от берега меня отделяла широкая полоса мелководья. Подталкиваемая в спину волнами, я с трудом добрела до песчаной косы и упала, чувствуя, что силы меня окончательно покинули.
Голова была абсолютно пустой. Словно все мысли в панике разбежались от своей безответственной хозяйки. Но я всё же заставила себя отползти подальше, помня о том, что меня может смыть прибоем, если вдруг я потеряю сознание. А это было бы обидно, погибнуть так глупо, после того, как истратила столько сил на спасение.
Немного передохнув, я переместилась ещё ближе к какой-то роще, что буйным зелёным океаном раскинулась неподалёку, и свалилась в переплетении корней неизвестного мне дерева, укрывшего меня своей тенью.
- Всё, не могу больше, - прошептала потрескавшимися от солёной воды и ветра губами, понимая, что вот-вот отключусь от реального мира.