Вот только Мрак, видимо, не учёл, что такое прокатило бы в облике кота, но совершенно не тронуло меня, когда он был человеком.
- Коротко и по существу, - пошла на компромисс я, видя, что он действительно встревожен.
- Ну, если коротко, - протянул парнишка, - мы с Беллой действительно сиималы. Вот только вы, люди, вкладываете в это слово совсем иную суть. Вы считаете, что мы - избытки магии, проникшие в тела животных и наделившие их разумом и особыми способностями. На самом же деле, мы - полноценная раса. Дети стихий. Даже не знаю, как объяснить это тебе, выросшей в безмагическом мире…
Он погрустнел, а я лихорадочно вспоминала легенды и сказки, прочитанные мною здесь и на Земле. Воплощения Стихий, способные принимать разные облики и наделённые собственным разумом и волей. Было что-то знакомое во всём этом, что-то…
- Элементали? - наконец, нашла я похожее определение и с любопытством уставилась на этих существ.
- Да, что-то вроде того, - обрадовался Сумрак, и даже Белла одобрительно хмыкнула, посмотрев на меня свысока.
Выглядело это так забавно, что я фыркнула и, потянувшись, взъерошила волосы на макушке у этой пигалицы.
- И зачем же я вам понадобилась?
Я насмешливо выгнула бровь и сложила руки на груди, стараясь не думать о том, как жалко сейчас выгляжу, как сильно хочу пить, кушать и к Айку на ручки. А ещё - чтобы всё это поскорее закончилось.
- Вы же не просто так прибились именно ко мне? - вздохнула я. - Ладно, Мрак, - кивнула на смутившегося парня, видя, что отвечать “детишки” не торопятся, - мог оказаться рядом благодаря стечению обстоятельств, ведь Клара нашла его ещё до моего приезда в Грейвиш. Но ты, Белла… К тебе он меня привёл, целенаправленно открыв портал из Дома Любви туда, где находился лорд Ордо. Зачем?
Мне действительно важен был их ответ. Потому что это могло полностью разрушить все, выстроенные нами, теории.
- Потому что тебя выбрали боги, - как нечто само собой разумеющееся пояснила Белла. - А раз они сделали ставку на тебя, то чем мы хуже?
Понятно, что ничего непонятно. Но что-то мне подсказывало, что выяснять подробности здесь всё же не стоит.
- Так, ладно, тут явно потребуется гораздо больше времени, - вздохнула я. - Вы сказали, что здесь опасно оставаться. Почему? Поблизости не видно следов крупных животных. Да и, насколько я успела понять, людей здесь тоже нет.
И это действительно было так. Небольшое поисковое заклинание не нашло никакого отклика на несколько дней пути от побережья. Это я точно помнила, как и то, что в полубреду всё же сообразила это проверить.
- Знаешь, Хлоя, сиималы уж всяко пострашнее каких-то хищников, а уж тем более, людей, - укоризненно покачал головой Мрак. - И здесь их слишком много. К слову, не все они согласны с нами. Кое-кто считает, что тебя проще убить.
- Куда, говоришь, нужно идти? - сразу же поднялась я на ноги, невольно передёрнув плечами.
К счастью, небольшой передышки мне хватило, чтобы немного прийти в себя. Магией на меня что ли воздействовали? Ещё бы попить, и можно было приступать к решению очередной задачи. В этот раз заниматься самокопанием и длительным анализом я не собиралась. Где-то там, за океаном, меня ждал Айкорр. Наверняка, беспокоился и злился. А я не хотела, чтобы он снова переживал. Или чтобы пострадал, бросившись меня спасать. Значит, нужно было выбираться отсюда, как можно скорее. После со всем разберемся. В подробностях.
Словно услышав мои мысли, Белла фыркнула и огляделась. С довольной улыбкой сорвала и свернула углом какое-то растение с широким листом, вроде лопуха, что-то над ним пошептала, и своеобразная чаша наполнилась водой. Я благодарно приняла её и с наслаждением выпила живительную влагу.
Осмотревшись, нашла две тонких палочки размером с карандаш и скрепила ими волосы на затылке. Поправила корсет и местные трусы-панталоны - всё, что осталось от моего наряда, а затем твёрдо посмотрела на заинтересованных ребят.
- Ведите, - кивнула я им, не собираясь стесняться своего внешнего вида.
Не та ситуация. Да и в моём мире, насколько мне помнилось, шорты с майкой иногда выглядели гораздо неприличнее. Белла и Мрак переглянулись, пожали плечами и пошли. Парнишка - впереди, я - за ним, а Белка прикрывала нам спину.
Роща оказалась не слишком большой, чему я была несказанно рада. Мои туфли благополучно растворились с большей частью платья, и теперь исцарапанные и сбитые ступни горели огнём. Стараясь отрешиться от неприятных ощущений, я не сразу заметила, что мы вышли на опушку. Если, конечно, так можно было назвать край почти тропических зарослей.