Девушка замолчала, а её рассказ подхватил Мрак:
- Нас, как животных, отловили по одному и загнали на этот материк. Сопротивляющихся уничтожили, напитав их силой магические источники, которые теперь должны были наполнять резервы созданных новыми богами магов.
- А ваши боги? - перебила его я.
- Мы ничего о них не знаем. По нашим легендам, нас породили сами Стихии, им мы и поклоняемся до сих пор.
Я кивнула, и жестом попросила их продолжать.
- Алахейма и Алодар запечатали все входы-выходы на материке. Они были молоды, полны сил и энтузиазма, а мы - ослаблены короткой, но сокрушительной войной и горем. Объединившись, боги наложили на Эрегерт печать, сделав нас пленниками этого места. Лишь изредка они выдёргивали сильнейших сиималов, чтобы с помощью них снова восполнить магический баланс Эрртанжа. Собственно, только поэтому они и не уничтожили нас совсем. Боялись, что мир умрёт вместе с нами, слишком тесно мы были с ним связаны.
Дальше они могли бы и не продолжать. Я легко представила ярость и ненависть, питавшую несчастных аборигенов. Их бессилие и боль. Подозреваю, что на Эрегерте тоже было не всё гладко. Привыкшие к свободе и огромным пространствам, сиималы вынуждены были тесно взаимодействовать, чтобы выжить. Наверняка, им пришлось установить какую-то иерархию. Научиться правильно распределять скудные ресурсы, учитывая, что материк был не таким уж большим.
Я не понимала одного: если существование сиималов скрывалось самими богами, откуда взялись упоминания об Эрегерте в людских источниках? Об этом я и спросила ребят, обдумав их рассказ.
- О, тут всё просто. Со временем Алахейма и Алодар ослабили контроль над Эрртанжем, видимо, увлёкшись какими-то другими делами, - усмехнулся Мрак. - И сильнейшие из нас научились покидать Эрегерт с помощью порталов. За пределами материка нас ждал неприятный сюрприз, наверняка, подготовленный новыми богами, как своеобразная ловушка на случай прорыва. В человеческом облике мы могли там находиться лишь считанные часы. Но этого хватило, чтобы наладить какое-никакое взаимодействие с людьми, заселившими к тому моменту весь Эрртанж.
- А потом? - с любопытством спросила я.
- А потом произошло сразу несколько событий, кардинально изменивших нашу устоявшуюся жизнь, - вздохнул Мрак, запустив руки в свои лохматые волосы.
Я проводила взглядом тихо ускользнувшую из кухни Беллу и снова уставилась на мужчину, ожидая пояснений.
- Не знаю, как это произошло, но сиималы узнали, что могут взаимодействовать с магами Эрртанжа не только в сфере торговли и обмена, - послушно заговорил он. - Сыграло ли в этом роль то, что силой наших предков пополняли источники, затем питавшие людей, или же новые боги взяли нас за образец, и мы просто оказались совместимы на физическом и магическом плане с их творениями, но это открыло перед нами новые горизонты. Многие из сиималов, особенно молодёжь, всеми правдами и неправдами попытались покинуть Эрегерт и найти своих риэхов...
Я побарабанила пальцами по столу, обдумывая сказанное. Да-да, это определение я тоже помнила из уроков Айкорра и магистра Диаля. Вот только, как и в случае с сиималами, оно не имело ничего общего с действительностью.
По мнению магов из Совета Министров, риэхи когда-то были людьми, магия которых вышла из-под контроля и полностью выжгла их разум, но, по какой-то причине, не разрушила тело. Они были непредсказуемы, смертельно опасны и, по приказу короля Арандона и императора Циллениса, подлежали немедленному уничтожению.
Если верить Айку, это были жуткие существа, погубившие немало его друзей-Ищеек в аномальных зонах. Один из риэхов напал на них с Сарреном и едва не отправил на тот свет. А яд, которым было отравлено его оружие, подтолкнул лорда Вуара к моему убийству. Сомневаться в словах моего мужчины мне не приходилось, но и не верить Сумраку я не могла.
Его рассказ позволил мне взглянуть на ситуацию в другом ключе.
Оказалось, что изначально риэхами назывались своего рода магические партнёры, с которыми могли идеально взаимодействовать сиималы. Очутившись за пределами Эрегерта, предки Сумрака теряли человеческий облик довольно быстро, но только в том случае, если рядом не находился их риэх. Чаще всего это был понравившийся им маг, к которому они испытывали какие-то эмоции и имели с ним общую стихию.
Если такой человек был поблизости, ситуация менялась для обоих партнёров. Человек действительно мог использовать животную ипостась сиимала как накопитель, черпая из него энергию, а тот мог в критической ситуации вселиться в тело мага, слиться с ним воедино, многократно усилив врождённые способности.