Возможно, от его слов и попахивало паранойей, но в данном конкретном случае я вынуждена была с ним согласиться. Отыскав в шкафу плотные чёрные брюки, простую блузку с длинными рукавами и корсет со множеством кармашков и крючков, я быстро переоделась в ванной и спустилась на первый этаж, прихватив по пути тёмный плащ Беллы.
Сумрак возился внизу и, пару минут спустя, вышел из-за двери, которая, как оказалось, вела в кладовую. Протянув мне кожаные ботинки на толстой подошве, явно раньше принадлежавшие сестре, он тоже накинул на плечи плащ и подхватил с пола сумку, в которой что-то гремело и шуршало.
- Запас еды и воды, - коротко пояснил он, заметив мой любопытный взгляд. - Боюсь, как бы нам не пришлось очень быстро уносить отсюда ноги.
Я понятливо кивнула и пошла вслед за ним, стараясь не думать о том, что могло случиться с Беллой, как в этом замешаны местные Старейшины, и почему мне так везёт на неприятности в этом мире. Неужели это расплата за новую жизнь и возможное счастье с Айкорром? Если так, у Судьбы странное чувство юмора, раз она посылает мне столько испытаний авансом.
За этими размышлениями я не заметила, как мы дошли до центральной площади, где располагалось то самое трёхэтажное здание, выполнявшее здесь роль ратуши.
- Куда? По какому вопросу? - преградил нам путь местный страж, окинув нас безразличным взглядом.
- К Совету. Нам нужно увидеть Старейшину Хейма, - спокойно сказал Сумрак и стиснул мою ладонь, призывая молчать и не высовываться.
- Никого пускать не велено, - пробурчал сиимал и сразу же потерял к нам интерес, уставившись на другой конец улицы.
Правда, такое показное безразличие не могло обмануть даже меня, что уж говорить про скрипнувшего зубами Мрака.
- Боюсь, ты не понимаешь, Сай, - прошипел он. - Мы в любом случае войдём сюда, и от тебя зависит лишь то, сделаем мы это незаметно, или нейтрализуем тебя на глазах всей улицы.
- Ты кем себя возомнил, кошак? - фыркнул страж, впившись взглядом в лицо моего спутника, и я лишь уверилась в том, что эти двое хорошо знакомы. Возможно, даже слишком хорошо. - Думаешь, шлялся где-то столько лет, и перед тобой будут по-прежнему открыты все двери? И с чего ты решил, что можешь мне угрожать? Не с твоей силой мяукать в мою сторону. Иди домой и жди указаний. Если Старейшины захотят с тобой поговорить, ты об этом узнаешь первым. А сейчас пшёл отсюда, пока я не решил, что нужно задать тебе пару вопросов с пристрастием.
Страж ещё договаривал последнее слово, а Сумрак уже сорвался с места, буквально парой прикосновений выводя старого знакомого из строя. Кивнул мне, чтобы придержала дверь, затащил стража в ратушу и сгрузил в коридоре, прислонив спиной к стене.
- Не стоит жить прошлым, Сай, - прошипел он. - Все эти годы, пока ты бездумно протирал сапоги у входа, разгоняя любопытную ребятню, я тренировался и учился выживать. Ты и представить себе не можешь, с чем мне пришлось столкнуться. И дай Стихии, чтобы тебя не коснулась даже треть пережитого мной.
Судя по яростно сверкнувшим глазам обездвиженного сиимала, у него на этот счёт было совершенно иное мнение, вот только слушать его никто не собирался. Снова взяв меня за руку, Мрак потащил меня вверх по лестнице, которая обнаружилась за ближайшим поворотом.
На третий этаж мы взлетели с такой скоростью, словно неслись от пожара.
- Подожди меня здесь, - кивнул мне мужчина на колченогий стул у двустворчатых дверей, из-за которых доносились возбуждённые голоса о чём-то спорящих людей. - Сильно не расслабляйся. Будь готова к тому, что нам придётся очень быстро бежать отсюда, возможно, даже прорываться с боем. Ты как, справишься?
“А у меня есть выбор?” - промелькнула мысль в моей голове, но я лишь кивнула, не спеша её озвучивать.
Пусть я не совсем понимала, что закручивается вокруг нас в этот момент, зато кое-что знала точно: без Сумрака мне здесь не выжить. И лучше пусть рядом будет знакомый сиимал, на которого я могу положиться, чем десяток тех, кто, возможно, захочет меня убить.
Не зря же Мрак с Беллой говорили о таком варианте там, на берегу. Жаль, что я так и не успела расспросить их, чем я так не угодила жителям Эрегерта, и откуда, вообще, они обо мне знают, сидя на своём материке, запертые, как в консервной банке.