Огромная кошка стремительно понеслась вперёд, скачками уходя от боевых заклинаний, которыми сменились попытки нас задержать. Видимо, остановить нас живыми или мёртвыми, стало главной целью преследователей.
На меня больше рассчитывать не приходилось, потому что при таком движении я скорее навредила бы нам самим, чем нашим противникам. Мне только и оставалось, что сосредоточиться на защите и пожалеть, что не выучила ни одной молитвы - они бы сейчас пришлись очень кстати.
Не знаю, хранили ли нас сами Стихии, или же нам просто улыбнулась Удача, но барьер мы преодолели уже через пару минут, практически целыми и невредимыми. Не считать же потерей слегка подпаленные хвосты - мой и Сумрака. Мои волосы отрастут, а сиимал сможет подлечиться, когда восполнит магический баланс.
Едва пружинящая преграда осталась позади, пантера рыбкой нырнула в открывшийся портал, и теперь мы пробирались по какому-то лесу, который даже отдалённо не напоминал то, что я видела на Эрртанже до этого.
Наконец, убедившись, что погони за нами нет, Сумрак стряхнул меня со спины на пружинящий мох и обернулся в мужчину, протянув руку за своей одеждой. Я вспыхнула, отведя взгляд, и попыталась скрыть своё смущение за целым ворохом вопросов:
- Что это было? Где мы сейчас? Что будем делать дальше? Ты узнал, как найти Белку? Ау, Мрак! Я с кем разговариваю?! - я возмущённо обернулась к уже одетому мужчине и натолкнулась на его удивлённый взгляд:
- Такой ты мне нравишься больше, - неожиданно заявил этот кошак и плюхнулся на землю рядом со мной.
- Какой такой? - нахмурилась я.
- М-м, сложно объяснить, - протянул он и прикрыл глаза. - Ты разве сама не замечаешь? С той минуты, как ты оказалась на Эрегерте, ты словно ожила. Стала более эмоциональной, безрассудной и импульсивной. Забыла о своих бесконечных самокопаниях и не задумываешься, правильно ли поступаешь, а этого ли от тебя ждут.
Я на миг задумалась, анализируя своё поведение, и удивлённо хмыкнула, понимая, что Сумрак прав. Словно, долгое время меня что-то сдерживало, и стоило от этого “чего-то” избавиться, как я снова начала становиться самой собой. Такой, какой была в своей прошлой жизни - озорной, неунывающей и полной оптимизма.
- Как думаешь, с чем это связано? - не выдержав, спросила я сиимала.
- Не знаю. Возможно, всему виной магия, концентрация которой на Эрегерте достигает небывалых высот. Она пьянит, особенно, с непривычки. А возможно, там ты постоянно находилась под присмотром кого-то из богов, и они не давали тебе разгуляться, контролируя и направляя каждый шаг.
- То есть, ты хочешь сказать, что сюда им хода нет? - удивлённо вскинула я брови.
- Естественно, - как-то по-кошачьи фыркнул мужчина. - Они ведь наложили на Эрегерт печать, чтобы мы не смогли проникнуть вовне. Но и себе этим самым дорогу на материк закрыли.
- Но вы ведь нашли лазейку, - поджала губы я. - Неужели думаете, что боги не оставили и для себя подобной?
- Даже если и так, их влияние здесь будет весьма ограниченным. На материке нет ни единого храма в их честь, ни одного алтаря или жреца, что напитали бы их силой в этом месте.
- Жаль, что мы с Айкорром не можем поселиться здесь, - вырвалось у меня. - Как по мне, здесь даже дышится лучше, хоть и полно всяких опасностей.
- Всё ещё можно изменить, Хлоя, - прямо посмотрел мне в глаза Сумрак. - Смотря, на что ты готова пойти для возможного счастья.
Я только фыркнула и закатила глаза на это заявление. Да уж. Только помечтала, что здесь всё могло бы быть иначе, и снова кому-то что-то от меня нужно. Наверное, это не закончится никогда. По крайней мере, в этой жизни точно нет.
- Рассказывай, давай, - обречённо выдохнула я, развернувшись к Сумраку всем корпусом и скрестив ноги по-турецки. - Что такого я должна сделать для сиималов, из-за чего часть из них мне помогает (да-да, я не забыла бездействующую толпу), а часть жаждет убить. И откуда, вообще, здесь обо мне знают?
- Ну, бездействовали они по той простой причине, что сочли тебя моим риэхом, - хмыкнул Мрак. - А из этого вытекает и основное: они надеются, что с твоей помощью я смогу открыть им путь с Эрегерта.
- Стоп. Это же не так! Скажи, что я не твоя магическая пара! - с надеждой посмотрела я на Сумрака, потому что в этот момент совершенно точно не готова была отказаться от Айкорра даже ради спасения мира. Наверное.