Я не питал иллюзий в отношении нашего будущего. Выбраться отсюда будет практически нереально. Искать возможных союзников на Эрегерте было слишком долго. Хлоя действительно была там, за стенами, теперь я отчётливо чувствовал направление по нашей связи. И мысли о том, что с ней могли сделать, пока мы будем медлить, вгоняли меня в состояние, близкое к панике. Здесь и сейчас, умереть, защищая самого дорогого человека в моей жизни, было предпочтительнее, чем трястись от страха и искать несуществующие пути спасения.
- Глупостей не говори, - огрызнулся Тайгир. - Я догадывался о последствиях, когда принимал решение идти с тобой. Эй, красавчики, ведите нас к своему главному, - отвернувшись от меня, подтолкнул он сиималов в сторону ворот. - У нас, кажется, назрел к нему разговор.
Пленники подозрительно переглянулись и припустили к городу. Мы не отставали ни на шаг, но всё равно пропустили момент, когда открылись для атаки. Стража, воодушевлённая нашей близостью и усталым видом, сразу же втянула нас в неравный бой, вынуждая выкладываться по полной. Не сговариваясь, мы с лордом Ордо встали плечом к плечу, заранее зная сильные и слабые стороны друг друга. Я атаковал, Тайгир прикрывал. Только так.
- Это не похоже на конструктивный диалог! - пропыхтел напарник, расшвыривая ближайших стражей. - Я думал, нас хотя бы в город доставят!
- Доставят! Главное, чтобы не по частям, - ответил я и на мгновение замер, почувствовав вибрацию нашей с Хлоей связи.
К этому моменту я уже порядочно исчерпал свои силы. Сначала - перемещение, затем - допрос и сражение. Тем удивительнее было почувствовать мягкое касание чужой, но такой знакомой энергии к моему источнику. Неужели…
-- Айкорр! - рыкнул на меня напарник, заставив встряхнуться.
Отправив по связи волну тепла и благодарности девушке, я с новыми силами влился в битву, теперь уже зная, что любимая действительно в городе. Напугана, взволнована, но жива и невредима. А ещё - невероятно сильна, раз смогла поделиться со мной магией даже до проведения ритуала единения. А это означало, что у нас всё-таки был шанс выбраться отсюда.
- Мы должны им сдаться, - бросил я Тайгиру, отбивая новую атаку сиималов. - Готов поспорить, они отведут нас туда же, где держат Хлою, а это даже лучше, чем аудиенция у их короля.
- Лучше? - фыркнул Тай. - Да мы даже в город пробиться не можем! А как ты собираешься уходить обратно, ещё и с девушкой в арьергарде?!
- Не ты ли до этого давил на то, что Хлоя - не девушка, а Тёмная Леди? Вот и помни об этом. Только она и поможет нам всем выбраться. Верь мне! Других вариантов нет.
Видимо, герцог и сам это понимал, потому что скрипнул зубами, но создал вокруг нас защитную сферу, а затем поднял руки:
- Эй, вы, там! Мы сдаёмся! - крикнул он с таким выражением на лице, будто у него разом заныли все зубы.
Я, в отличие от него, отнёсся к этому "поражению" проще, как к вынужденной тактической хитрости.
Стражи окружили нас плотным кольцом и повели к центру города, не забыв потребовать убрать щит и связать нам руки. Наивные.
Чем ближе подходили мы к большому серому зданию, тем тревожнее становилось у меня на душе. В какой-то момент я отчётливо ощутил, что Хлоя там, внутри, и с трудом удержался от того, чтобы рвануть туда, расшвыривая стоявших на пути сиималов.
Что удивительно, Тайгир тоже напрягся. Он озадаченно хмурился, тихо ругался себе под нос и выглядел каким-то пришибленным.
- Что? - негромко спросил я, шагнув к нему поближе.
- Помнишь, за кем я сюда шёл? - с нажимом спросил он. - Она там!
Тут нахмурился уже я. Если этот… Если он говорит о моей женщине, то я не знаю, что с ним сделаю!
- Да успокойся ты, - хмыкнул Тайгир. - Это точно не Хлоя. Представляешь, она - светлая! Но что такая девушка делает в таком месте? И не много ли прекрасных леди оказалось пленницами Видэла?
Это нам и предстояло выяснить. Правда, едва нас втолкнули в коридор местного отделения правопорядка, о чем гласила вывеска над дверью, нам с лордом Ордо пришлось срочно корректировать свои планы, потому что мы услышали, как один из сиималов сказал, что проблемную блондинку затребовал к себе король Видэл.
Ещё по пути сюда мы избавились от верёвок - служба короне обязывала уметь и не такое - и сейчас лишь создавали видимость того, что у сиималов всё под контролем. Стоило же нам оказаться в здании, как я тут же заблокировал входы и выходы из него заклинанием, подталкивая Тайгира в ту сторону, где отчётливо ощущал присутствие Хлои.
Конечно, прорываться предстояло с боем, но сейчас, когда моя любимая находилась практически в десятке метров от нас, меня не испугала бы и целая армия сиималов. Впрочем, как и Тайгира, глаза которого горели золотым огнём, а ноздри гневно раздувались от бешенства. Что ещё он там почувствовал?