Пока девушка пересказывала Мраку всё, что с нами случилось у стражей, я не сводила с него полного надежды взгляда.
- Ты же уже знаешь, чем чревато настолько сильное магическое истощение? - спросил он у меня, сканируя Айкорра заклинанием.
Я кивнула. Черпая силу из ауры, маги тратили саму жизненную силу. Это был неприкосновенный запас, к которому прибегали лишь в самом крайнем случае. Зачерпнёшь больше - и тебя уже ничто не спасёт.
- Как же так? - прошептала я.
Комната расплывалась перед глазами сквозь пелену слёз. Сердце неистово стучало в горле, мешая дышать. Я не готова… Не могу его потерять!
- Неужели ничего нельзя сделать? - с жалостью глядя на меня, спросила Белла и сильнее сжала руку Тайгира, обморок которого перешёл в глубокий целительный сон.
- Если бы не то, что я видел несколько часов назад, в вашем случае, я бы сказал - нет, - поколебавшись, произнёс Сумрак. - Но сейчас я думаю, что есть шанс. Совсем крохотный, слишком призрачный и ненадёжный, но есть.
- Что я должна сделать? - хрипло выдохнула я, с силой вцепилась в его ладонь и затаила дыхание.
- Ты же уже поняла, что между вами возникла такая прочная связь, какая бывает только между супругами, и то не всегда?
Я кивнула. Помнила рассказ Айкорра о том, что до катастрофы сильные маги, состоявшие в браке, могли в критических ситуациях обмениваться магией на расстоянии, а иногда и общаться телепатически. И я даже подозревала, почему наша связь с Айком так сильна, хотя мы ещё даже не прошли брачный ритуал. Мой мужчина не раз рисковал жизнью ради меня, и я знала, что сейчас сделаю для него то же самое. Наша любовь прошла столько испытаний, была выстрадана от первого до последнего мгновения, и это связало нас крепче канатов, теснее многих лет полноценной супружеской жизни.
А брачный ритуал… Если задуматься, что изменил бы он между нами? Мы уже семья. Два близких и родных человека, чувствующих друг друга даже на расстоянии, готовых на всё, для благополучия своей пары. И в этом я не уступала Айкорру. У меня было достаточно времени, чтобы взвесить и разложить по полочкам эмоции и чувства к нему, очистив их от шелухи неуверенности и сомнений. Пока мы находились в Цилленисе, в относительной безопасности, я ещё могла себе позволить небольшие метания и неуверенность, здесь же…
Здесь и сейчас, я понимала, что мне нужен граф Аристес, или никто другой. Только с ним я буду счастлива. А за это стоит бороться, не так ли?
А ещё я, кажется, начала догадываться, о каком шансе говорил Сумрак, и его следующие слова лишь подтвердили мои предположения:
- Брачный ритуал. Он перераспределит ваши силы, сбалансирует состояние источников и окончательно свяжет друг с другом.
- И жили они долго и счастливо, и умерли в один день… - задумчиво пробормотала я, понимая, что в нашем случае, как минимум, вторая часть этой сказки станет реальностью.
Учитывая, насколько сильна наша связь с Айкорром на данный момент, я уже не сомневалась, что, после того, как мы усилим её брачным ритуалом, просто не сможем жить друг без друга. Даже сейчас я чувствовала, как становлюсь слабее вместе с утекающей из любимого магией. Словно, жизнь уходила не только из него, но и из меня. Впрочем, а разве можно будет назвать существование без Айка жизнью? И сама же ответила себе: нет.
- Как быть с тем, что покинуть Эрегерт и добраться до Храма одного из богов мы не сможем? Всё же проведение таких ритуалов предполагает наличие жреца, - твёрдо спросила я, уже приняв для себя решение. - И что будет с Кларой и Киарой, если наша затея не увенчается успехом? Не хочу выбирать между их жизнями и возможностью спасти Айкорра…
Я с нежностью провела по волосам своего мужчины, по его слегка колючим скулам и сухим губам. Сжала его ледяные пальцы в своей ладони, мечтая почувствовать ответное пожатие и утонуть в его серебристых глазах, полных страсти и любви. И как же жалела я в этот момент, что не махнула на все приличия рукой, не отбросила ненужные сомнения и не позволила себе быть счастливой раньше.
- Кларе не угрожает ничего, пока я жив, ведь она - мой риэх, моя магическая пара, моя судьба, - уверенно ответил сиимал, - а о Киаре позаботится твой брат. Как бы ни сопротивлялась мисс Атаис, они с лордом Эрроу неразрывно связаны истинными чувствами. Элрик ни за что её не отпустит и, уж тем более, не позволит ей умереть.
- А Храм? - напомнила я. - Даже если существует возможность покинуть Эрегерт живыми, нам попросту не дадут ею воспользоваться. Наверняка, город уже обложили и прочёсывают в поисках беглецов. И это лишь вопрос времени, когда нас найдут и уничтожат.