— Да.
Нет.
— Я не могу ждать.
О, Боже!
— Это будет весело.
Я умру.
Он понимающе улыбнулся, и его улыбка, как и он сам, сделалась коварной. Затем он развернулся и ушёл.
Он знал, что до понедельника недостаточно времени, чтобы придумать от десяти до шестнадцати блюд, которые изменят его жизнь и заставят взять меня в "Сариту". Времени было совсем недостаточно, но такой, вероятно, был его план. Я не могла не вспомнить свой разговор с Диллон о том, как он хотел нанять Веру, и всё что мне оставалось это молиться и надеяться на то, что она была права, и он не был сексистом.
Потому что, если у Веры был шанс, то он был и у меня.
На это можно было надеяться.
Может быть.
Скоро это должно было проясниться.
Я повернулась к Вере и неуверенно улыбнулась.
— О, Боже! — взвизгнула она, прежде чем я смогла что-либо сказать. — Это было потрясающе!
— Мне кажется, меня сейчас стошнит.
Она положила мне руки на плечи и резко встряхнула меня. Похоже, её не испугало моё предупреждение.
— Ты просто порвёшь всех на этом собеседовании!
— Мне кажется, мне надо присесть.
— Ты в курсе, что он этого никогда не делает? То есть вообще? Я никогда не видела, чтобы он так проводил собеседования. Никогда. То есть, насколько я знаю, он планировал нанять специалистов по подбору персонала, чтобы поискать замену. Я знаю, что есть несколько человек, заинтересованных в этой работе, но сейчас он решил более тщательно подойти к процессу.
— Ты пытаешься сделать так, чтобы я почувствовала себя лучше? — я лихорадочно помотала головой. — Я не чувствую себя лучше.
Её улыбка растянулась.
— Тебя ожидает столько работы.
— У меня ощущение, что тебе это доставляет удовольствие.
Она засмеялась точно маленькая нимфа-садист.
— Огромное. Это меня очень развлекает.
— Я тебя ненавижу.
Она засмеялась ещё сильнее, но быстро замолчала.
— А что насчёт Уайетта? Ты сказала ему, что хочешь попытаться получить эту работу? Думаешь, он напишет для тебя рекомендательное письмо? Или откажется, чтобы заставить тебя остаться?
Закрыв лицо руками, я застонала.
— О Боже. Уайетт. Он ничего не знает. Он будет в бешенстве.
Она сжала губы и нахмурилась.
— Как ты думаешь, что он скажет?
Я подумала о том, каким он был милым в последнее время. Каким добрым. Я подумала о забронированном столике для моих родителей. Я подумала о том, как настойчиво он меня добивался. О его улыбках. Поцелуях. Его губах на моих самых интимных местах.
И потом я подумала о том, как сильно он на меня рассчитывал. Как он нуждался во мне на кухне. Как умолял не оставлять его...
Мой ответ был очевидным.
— Я вообще без понятия.
ГЛАВА 19
"Мы можем поговорить вне стен "Лилу"?"
Я отправила простое текстовое сообщение. Прямое. По существу. Без каких-либо намёков.
"Это свидание? — его ответ был просто великолепен. — Позавтракаем завтра? Бенни сказал, что займётся доставкой".
Он уже нашёл, кем себя заменить?
Поскольку я какое-то время не отвечала, он отправил мне ещё одно сообщение.
"Давай, Свифт. Заинтересуй меня... Пообещай мне, что будет весело".
Я пыталась сдержать улыбку, пока ходила туда-сюда по квартире и размышляла о том, как ему ответить. Господи, я была очарована Уайеттом. И абсолютно без ума от него. Может быть, это чувство всегда существовало, где-то глубоко. Именно поэтому я всё время бросала ему вызов. И всё время ощущала, что он смотрит на меня. Но, Господи, какой же я была упрямой. И ужасно глупой. Вряд ли я стала бы что-то делать с этой влюблённостью, если бы Уайетт не разрушил все эти стены вокруг меня.
И мне было стыдно из-за того, что эти отношения так всё перепутали в моей голове. Они продолжались уже довольно продолжительное время, а я всё ещё боялась, что я недостаточно хороша. Было во мне что-то такое, что неизбежно оттолкнуло бы от меня Уайетта.
Ужасно нелепо, правда?
Но этот страх всё ещё был где-то там. Он болтался внутри меня и был похож на случайно разлившиеся радиоактивные отходы. Я так сильно хотела избавиться от него. Я хотела очистить своё тело от токсинов. Но даже если бы я серьёзно поработала над этим, и очистилась бы, в воздухе всё равно остались бы небольшие частички, которые попрятались бы в укромных местах, постепенно отравляя мою уверенность в себе и самооценку.
Я уже устала от того, что моя личность разделилась надвое. Эта разрушительная дихотомия внутри меня находилась в постоянном состоянии войны. Я могла защитить своё сердце и быть открытой новым отношениям. Но я также могла спрятаться и сжаться в комок, боясь менять себя. Я могла быть доброй и отзывчивой, но также настороженной и аккуратной. Я могла быть рычащей и свирепой стервой, но оставаться верной своим друзьям и быть великодушной, когда я этого хотела.
Может быть, дело было не только во мне. Может быть, у всех людей были такие черты характера. Их было бесконечное множество, и они не всегда сочетались, но они имели смысл именно в свете того, кем мы были.
Мы были сложными и запутанными, мы были сделаны из миллиарда самых разнообразных ситуаций, которые сформировали нас и сделали такими, какие мы есть. Хорошо это или плохо.
Именно так я себя сейчас ощущала. Хорошо это или плохо. Я была абсолютно уверена в себе на кухне, но боялась, что этого будет недостаточно для Эзры, или, что я не смогу приготовить блюда, соответствующие его вкусу.
Я на сто процентов любила своих родителей. Я была благодарна за всё то, что они для меня сделали, и за то, как они пытались поддерживать меня, и за то, как они меня любили, хотя я и не жила той жизнью, которую они для меня хотели. Но они так же расстраивали меня, поэтому я считала, что заслужила немного личного пространства. Это было в особенности связано с моей мамой.
И самое главное, я влюбилась в Уайетта. Сильно, быстро и бесповоротно. И я всё ещё пыталась защитить своё глупое сердце, пыталась наскоро выстроить защиту из кирпичей внутри себя, чтобы спастись от разбитого сердца.
Я не хотела когда-нибудь обнаружить, что я была недостаточно хороша для Уайетта.
Я не хотела, чтобы наши отношения испортились после того, как я уйду из "Лилу", потому что мы перестали бы видеться, и нам бы не хватило сил, чтобы остаться вместе.
Я не хотела, чтобы Уайетт отказался от нас, потому что я не стоила того, чтобы меня добиваться.
У меня уже были подобные отношения. И они убили меня. Повредили. Сделали меня скептиком и параноиком, который больше не мог начать новые отношения. Я не хотела снова проходить через это.
Но ведь одно свидание вряд ли могло мне навредить, ведь так?
Моё сердце стукнуло два раза. Да. Сделай это.
Мой мозг вяло запротестовал, но мои пальцы уже набирали ответ.