Его улыбка растянулась на лице, и мои лёгкие тут же забыли, как делать свою работу. Моё сердце решило вскинуть руки и бросить меня. Серьёзно, как я должна была функционировать, если он так выглядел? Это было нечестно. Может быть, именно поэтому он дальше меня продвинулся по карьерной лестнице.
Если бы я могла так улыбаться, у меня, вероятно, уже было бы своё кулинарное шоу на телевидении.
— Серьёзно? — спросил он меня.
Неуверенность в его голосе подействовала на меня, как два электрода дефибриллятора, прижатые к груди. Все мои внутренности точно подпрыгнули от электрического разряда.
— Да, Уайетт. Ты очень хороший.
— Ммм, — промычал он. — Я рад это слышать.
Закатив глаза в отчаянной попытке обуздать своё сердце, я сменила тему.
— Хорошо, раз уж ты позвал меня сюда не для того, чтобы убить, чем я могу помочь?
Он сосредоточился на яйцах, которые разбивал в чашу.
— Неа. Вообще-то это я сегодня для тебя готовлю, Кай. Сядь. Расслабься. Не смей даже пальцем пошевелить.
Спрятав улыбку, я села на один из квадратных деревянных стульев, стоящих у острова.
— Боже, ты так любишь командовать.
Он посмотрел на меня из-под густых ресниц, его взгляд вспыхнул и сделался наэлектризованным.
— Только потому, что тебе это нравится.
Я втянула колечко в губе и позволила ему увидеть то, о чём я думала. Мой взгляд стал горячим, щёки вспыхнули, а моё тело словно бы говорило "да, пожалуйста"! Я сделала вдох и спросила:
— Что у нас в меню, шеф?
Используя нож как вторую руку, он подхватил зелёный лук и бекон и кинул их во взбитые яйца, затем добавил слегка обжаренный шпинат с грибами и перцем.
— Киш.
Его ответ удивил меня. Он был таким... простым.
— Это очень по-французски.
Он добавил горстку сыра и молока в свою смесь и засмеялся.
— Я понимаю, у тебя шок, — достав основу для пирога, которую он, похоже, раскатал вручную, он добавил. — Оно того стоит. Обещаю.
Я не могла не спросить:
— И часто ты готовишь киш?
Он пожал плечами.
— Обычно я не готовлю целый киш для себя одного, если ты об этом. Но если предоставляется такая возможность, мне это нравится. Это одно из первых блюд, которое я научился хорошо готовить. Именно это блюдо зародило во мне любовь к кулинарии. Это если не считать ту дурацкую необходимость не отставать от Киллиана и Эзры.
— А у меня таким блюдом был рулет, — призналась я. — Мы учились готовить его в старшей школе на домоводстве, и мой получился особенным. С тех пор я всегда чувствую себя суперзвездой, когда он у меня хорошо получается.
— Всё так и есть, — добавив ещё сыра, чтобы получить нужную консистенцию, он отправил своё секретное блюдо в духовку и установил таймер. — Не буду тебе врать, но я даже подумывал добавить его в меню "Лилу".
— И что тебя останавливает?
Он расставил руки на острове и наклонился вперёд так, чтобы я могла хорошо его видеть, от чего у меня тут же остановилось сердце.
— Потому что я знаю, что это будет необоснованно. Это блюдо не добавит ничего нового в меню, кроме моих личных ностальгических воспоминаний.
— Разве ты не заслужил это право? — спросила я его, наклонившись к нему. — Раз уж ты стал шеф-поваром, разве это не даёт тебе право, добавлять свои прекрасные ностальгические блюда в меню?
Его глаза немного потемнели.
— Всё что ты думаешь о должности шеф-повара — иллюзия. Ты думаешь, что у тебя будет свобода, и ты сможешь всё контролировать. Но на самом деле, ты становишься рабом ресторана и того, что этот ресторан хочет. И эту проблему практически невозможно решить, потому что в ресторане всё меняется и есть определённые требования. А также тебе надо отчитываться перед владельцем, а ещё есть ограничения, связанные с работниками. А ещё есть тысячи предвзятых гостей и критиков, — он опустил голову так, чтобы я не смогла увидеть выражение его лица. — Он вытянет из меня всю душу, прежде чем я пойму как ублажить это ненасытное чудовище.
Я почувствовала острую боль в груди, и она не была связана ни со мной, ни с моими амбициями. Моя душа болела из-за Уайетта, и из-за того, как он страдал, чтобы занять своё место в индустрии. Из-за давления, которое он чувствовал, и постоянного страха, который висел у него над головой.
— Ты поэтому снял весь свой пирсинг?
Он кивнул, всё ещё смотря на столешницу.
— Да, я пытаюсь выглядеть, эм, более профессионально. К тому же, пришло время. Мне уже тридцать один. Мне, вероятно, стоит более серьёзно относиться к жизни. Дело не только в этой чёртовой работе.
Я улыбнулась.
— А мне он нравился.
Он медленно поднял голову, его глаза игриво сверкнули.
— И теперь ты считаешь меня отвратительным?
Я не могла не засмеяться и помотала головой.
— Абсолютно. Я с трудом могу смотреть на тебя.
— Врушка.
У меня в горле перехватило дыхание, словно оно запуталось в том рое бабочек, который кружил в моём теле, как будто это был сезон миграции. Выражение его лица было таким восторженным, таким восхитительным. Он смотрел на меня так, как я всегда этого хотела, как будто бы я была его солнцем, луной и утренней звездой. Боже, всё внутри меня перевернулось. Все мои острые углы сделались мягкими и нежными. Моё замерзшее сердце растаяло, а неприступные стены пали.
— Докажи, — дерзко сказала я.
Он обошёл остров, его шаги были широкими и уверенными. Я развернулась на стуле, чтобы видеть его. Нервы внутри меня дрожали, словно "музыка ветра". О Боже, этот мужчина. Что он со мной делал. Сам того не осознавая, он заставил мои нервы гудеть, а кровь быстро бежать по венам.
Всё моё тело напряглось под его доминирующим взглядом. Точно подсолнух, который всё время смотрит на солнце, я вытягивалась, цвела и тянулась к нему, каждый раз, когда он был рядом. Я считала, что это было связано с тем, что он мой босс, а до этого он был выше меня по должности. Мне хотелось впечатлить его. Я хотела, чтобы он заметил меня. Теперь я осознала, что это было нечто большее. С тех самых пор, как я встретила Уайетта, он меня притягивал. Я всегда тянулась к нему. Я всегда хотела его. И теперь я наконец-то должна была его получить.
— Вызов принят, Свифт.
Его руки сомкнулись вокруг меня. Его слова громыхали у него в груди, как сладкое искушение и коварная угроза.
В одно мгновение его губы опустились на мои. Мы поцеловались. Наши рты были приоткрыты, языки переплелись, в то время как мы пытались поймать друг друга руками.
Я расставила ноги, приглашая его. Он с радостью подошёл ко мне и обхватил моё лицо руками. Я же схватилась за его футболку, притянув его ближе.
Мне нравился его вкус и то, как он обхватывал губами моё колечко, а потом проходился по нему зубами, в то время как я сама забывала о нём. Мне нравилось, что его язык доминирует над моим и управляет поцелуем. Мне нравилось, что его руки так держали меня, как будто бы он дорожил мной и обожал. Но его губы были особенно нежными. Жадными, голодными, всепоглощающими. Он целовался с жаром и страстью — так же как и готовил.