— Почему это должно что-то поменять?
— Я имею в виду наши отношения.
— Я понимаю, о чём ты говоришь, — резко сказал он. — Я просто не понимаю, почему ты это говоришь. Кайа, ты можешь открыть кухню хоть на Луне, я всё равно буду хотеть тебя. Ты разве не слышала, как я сказал, что люблю тебя? Что мы теперь навсегда вместе? Это... — он указал пальцем на себя, потом на меня, — не случайная связь. Она основана на том, как много ты для меня значишь, как важно для меня провести с тобой мою жизнь. Если ты уйдёшь, а ты, вероятно, это сделаешь, и тебе следует это сделать, если ты хочешь эту работу, значит, мы сделаем всё, чтобы наши отношения сработали. Если ты не получишь "Сариту" и найдёшь работу на другом конце страны, мы всё равно сделаем так, чтобы они сработали. Женщина, я люблю тебя. И ты любишь меня. Это всё, что сейчас важно.
Я сделала глубокий вдох, и почувствовала, что это мой первый глубокий вдох за всю мою взрослую жизнь. Я упала на него, его руки сомкнулись вокруг меня, и я вдохнула его запах. Его тело было таким тёплым, и это чувство было таким правильным.
— Я люблю тебя, — сказала я ему, хотя он уже говорил это несколько секунд назад.
Его уверенность была удивительной, особенно в сравнении с тем, какой уязвимой была я. Может быть, мы и были равны на кухне, но в отношениях он обходил меня на много километров вперёд. Но это было нормально. Если он был достаточно силён для того, чтобы остаться со мной, я могла излечиться с помощью него. Я могла догнать его. Я могла снова найти точку опоры.
Пусть даже и для того, чтобы не дать ему победить меня. То есть, я, конечно, любила его, но это не означало, что наше противостояние окончено.
Он поцеловал меня в макушку и сказал:
— Но тебе придётся стать еще лучше в сексе, либо вся кухня будет ненавидеть тебя, когда ты уйдёшь. Я готов признать, что ты принадлежишь "Сарите" и что ты порвёшь всех и очень скоро получишь национальное признание. Но мои работники убьют тебя, после того, как им придётся иметь со мной дело после твоего ухода.
Я засмеялась, услышав это его преувеличение.
— Я могу справиться с сексом, но я переживаю о том, что будет с твоим хрупким эго, когда "Сарита" обойдёт "Лилу".
Его тело напряглось, эта идея ему совсем не понравилась.
— Я не беспокоюсь об этом, Свифт. Тем более, я только что получил свою первую премию Джеймса Бирда, а ты ещё даже не стала шеф-поваром.
Я схватила его сосок и перекрутила. Он был прав, ведь так?
— Ты не сказал мне, что получил премию Джеймса Бирда!
— Восходящая звезда года.
— Чёрт побери, Уайетт! Поздравляю!
— Угу. Видишь? Тебе придётся очень постараться, чтобы догнать меня.
Я отклонилась, чтобы он мог видеть, как я закатила глаза.
— Ты делаешь всё, чтобы мне было сложно порадоваться за тебя.
Он улыбнулся, и я растаяла в липкую и счастливую лужицу прямо на кровати.
— Не хочешь пройтись по своему меню? — спросил он. — Когда, говоришь, твоё собеседование?
— В понедельник.
Я задумалась о его предложении. Насколько это было бы круто, если бы Уайетт прошёлся со мной по моему меню? Это была одна из тех причин, из-за которых мы с ним могли бы быть не просто хорошей парой, а супер парой. Но я не могла принять его помощь. Я должна была это сделать сама. Мне нужно было отделить себя от Уайетта, "Лилу" и должности су-шефа. Мне надо было доказать Эзре, что я новатор сама по себе, что я талантлива и мне не нужна поддержка более хорошего шеф-повара. Мне надо было показать ему, что у меня хватит смелости и сил взять "Сариту" и сделать из неё её лучшую версию.
— Эм, я думаю, что мне стоит самой составить меню.
— Да? Ты уверена?
Я снова расположилась напротив него и положила руку ему на сердце, чтобы удержать равновесие.
— Да, я уверена. Я думаю, ему больше понравится меню, если оно будет сделано именно мной.
— Хорошо. Я понимаю.
— В любом случае, спасибо.
Он поцеловал меня в макушку.
— Обращайся.
Я откинула голову назад и осмотрела его. Всё это было так прекрасно и так правильно, и я была так благодарна за этого мужчину, которого могла наконец-то назвать своим.
— Я люблю тебя, Уайетт.
Его губы задержались на моих, целуя меня до умопомрачения.
— Я тоже тебя люблю, Кайа. И я с нетерпением жду того, как ты будешь сводить меня с ума.
Приняв его слова как вызов, я начала целовать его и не останавливалась, пока мы снова не насытились и не устали. Лёжа на кровати в объятиях друг друга, окружённые тарелками и крошками киша, мы уснули. Вот так мы провели это утро, и мы были настолько поглощены друг другом, что впервые в жизни опоздали на работу.
Я была смущена и взволнована, но когда Уайетт зашёл на кухню, он объявил каждому, что мы официально вместе.
Его точными словами были:
— Кайа и я наконец-то разобрались со всем нашим дерьмом. Теперь мы с ней вместе. Живите теперь с этим.
Приблизительно в этот момент я вспыхнула от стыда так сильно, что мне пришлось постараться, чтобы не спалить кухню.
Но затем все начали нас поздравлять и простили нас за опоздание на два часа. Тогда я смогла расслабиться и получить удовольствие от этих чудесных и сумасшедших отношений со своим боссом.
Эта была не самая лучшая моя смена. Как и Уайетта. Но впервые за всё время, ни один из нас не переживал о критиках, о нашей репутации или репутации ресторана.
Вместо этого, весь вечер мы украдкой обменивались взглядами и улыбками, мечтая о том, что будет потом — когда мы будем обмениваться более интимными вещами.
Мне надо было беспокоиться о "Сарите", а ему о тех изменениях, которые ему надо было реализовать в "Лилу". И это вдруг не казалось уже таким невозможным. Наконец-то в моей жизни случилась эта великолепная вещь, и я смогла наконец-то не беспокоиться о получении работы-мечты.
По крайней мере, на какое-то время — до тех пор, пока мне не придется закончить своё пробное меню и приготовить его для Эзры.
ГЛАВА 21
Капля пота скатилась по моей спине, и я уже начала подумывать о том, что меня сейчас стошнит. Я поставила тарелку, вытерла трясущиеся руки о свой поварской китель и быстро убрала их за спину.
Это был мой самый страшный опыт за всю жизнь. Я приехала на кухню "Сариты" в девять утра и начала обслуживать Эзру в три часа. Он предоставил мне шанс в виде шестнадцати блюд, которые должны были свести его с ума.
Я надеялась, что мне достаточно будет двенадцати.
Это было рискованно.
После того, как я поставила перед ним финальный десерт, я начала сомневаться во всём, что я сделала и не сделала, анализируя каждое, даже самое маленькое и незначительное, решение. Начиная от того, где я достала прошутто10 для жареных на огне перцев падрон, которые я приготовила с морской солью, куркумой и мятой и, заканчивая твёрдостью шариков из козьего сыра, которые я слегка обжарила и подала с мятным сливочным соусом.