— Корюшка всегда такая. Главное, чтобы по весу хватало, — возразил Синицын.
— Это ты зверям расскажешь, когда мне руку по локоть откусят. До конца моей жизни будешь пенсион платить.
— Я не доживу, — с чувством произнес Синицын. — Хочешь, в следующий раз треску заготовлю? Она большая.
— И невкусная. Все? Загрузили? Майя, залезай.
Самолет разбежался по бетонной полосе и нырнул в облака. Майка притулилась между ящиками и Сосниковым, который, перекрикивая шум самолета, рассказывал ей в ухо поучительные истории из личной жизни. Майка как могла, отодвигалась, ибо в личной жизни Андрея Борисовича хватало поучительности, но недоставало занимательности.
Купол встретил их ледяным полярным молчанием. Сосников резво сбежал по трапу и приник к смотровому окну. Майка подошла и встала рядом.
— Где они? — спросила она.
— Пока не вижу. Сейчас, сейчас… Есть! Справа от оси! Видишь, пар от дыхания поднимается.
Майка пригляделась. Справа от большого рубчатого столба поднимался к стеклянному своду парок, застывая на куполе лохматыми сталагмитами. Больше ничего она не разглядела.
Сосников набрал рюкзак корюшки, закинул его за спину и начал карабкаться на купол по белым резиновым ступенькам. Честно говоря, Майка ждала, что Андрей Борисович войдет внутрь, но у него, видимо, были другие технологии.
Пока Сосников лез, Майка разложила солнечные батареи, подключила ноутбук, и загрузила Прогноз. В таблицах ничего не изменилось. Весь север полыхал красным, желтым и оранжевым.
Тем временем Сосников добрался до оси и начал дергать люк, поросший ледяными сталагмитами. Люк не открывался. Андрей постучал по стеклянной поверхности, звон растекся по куполу. Вниз посыпались осколки сосулек, но люк не дрогнул.
— Примерз, наверное, — сказал летчик у Майки за спиной. — Надо горячей водой полить. Как в рекламе.
— Надо, — согласилась Майка. — Только где ж ее взять?
— Или пописать.
Майка фыркнула и отвернулась.
— Эй! — крикнул летчик Сосникову. — Ты на замок пописай! Барышня не смотрит.
Сосников что-то крикнул в ответ неразборчиво и полез вниз.
— Какое там пописай, — пробурчал он, спрыгивая на снег. — Роты солдат с их генералами не хватит, чтобы этот люк обоссать. Медведи, сволочи, надышали, все заледенело.
Майка неуместно хихикнула.
— Чего веселишься? — накинулся на нее Сосников. — Выходит, зря слетали, вернемся ни с чем, начальство взгреет по самое не балуйся.
— Ну почему ни с чем. Есть же боковая дверь. Зайти оттуда.
— Ты чего, совсем ку-ку? К белым медведям в логово соваться! Он тебе башку откусит и не заметит.
Майка растерялась.
— А я думала, Вы к ним заходите…
— Еще чего! Сверху, через люк бросаю у оси. Они нажрутся, а потом чешутся как миленькие.
Пилот посмотрел наверх.
— Давай горючки нальем на люк и подожжем.
— Опасно. Растечется, либо стекло лопнет, либо сам загоришься. Ладно, хватит мечтать, командир, вертай самолет, полетели в Мурманск, пару дней переждем, глядишь, потеплеет.
— Не потеплеет, — сказала Майка. — Пока медведь не почешется, весна не проснется. Надо что-то делать немедленно.
— Ничего сейчас не сделаешь, поверь старому и опытному медведеведу, — Сосников сплюнул под ноги и пошел к самолету. Пилот поколебался, было, но все-таки побежал следом.
Майка понуро поплелась за ними. Почему-то вспомнилась старшая сестра, которая так и не вышла замуж. Личный прогноз показывал удачную встречу три года назад, а медведи не встали, и на десять дней жизнь остановилась.
— Подождите! — закричала Майка. — Ну подождите же!
Сосников повернулся.
— Что еще?
— Почему они не трутся? Что-то случилось?
— Любовь у них случилась, — сказал Сосников. — Каждый апрель такая история. Забьются в берлогу и давай любить друг друга. Когда неделю, когда две. А потом от устатку спать ложатся. Только корюшкой и выманишь.
— Так если они спят, значит можно пройти внутрь, к оси?
Сосников пожал плечами.
— Попробуй. Завещание напиши и вперед.
Майка подошла к Андрею Борисовичу и решительно потянула на себя рюкзак.
— Возьмите еще корюшку и встаньте у люков, куда еду бросают. И что-нибудь такое, чтобы шуметь и отвлекать, если медведи меня заметят.
— Психическая, — пробурчал Сосников. — А может и пронесет.
Майка, затаив дыхание, вошла в стеклянную дверь. Бронированное стекло тихо звякнуло о купол. Майка замерла. В ста метрах высился рубчатый столбик земной оси, теряющийся в небе. На снежной поверхности виднелись отпечатки огромных лап, Майка осторожно двинулась к оси, стараясь не наступать на них. Медведей не было видно. Майка прошла мимо двух сугробов, огромных, как барханы, сгрузила корюшку около осевого столба и пошла назад. Вдруг один из сугробов зашевелился, из него выглянул любопытный глаз и влажный, черный глянцевый нос. Нос подергивался в сторону рюкзака, пропахшего рыбой. Нервы у Майки не выдержали, она швырнула рюкзаком в медведя и с пронзительным визгом бросилась к выходу. Сзади что-то шумно обрушилось, но Майке было не до оглядывания.