- Ах, я так волнуюсь, так волнуюсь, - воскликнула одна девушка.
- Пф, и чего ты волнуешься? - фыркнула другая, стоящая рядом с волнительной.
- Я впервые увижу принца, - восторженно выдохнула первая.
- Ну и что? - пожала плечами вторая.
- Ты не понимаешь, - вступила в разговор третья.
- И чего я не понимаю? - прошипела вторая.
После этого сразу же поняла, что и здесь попала в гадюшник. Украдкой вздохнула. Не так представляла себе собственный праздник.
- А то, что Его Высочество может обратить на кого-нибудь внимание. И я все сделаю, чтобы он обратил его именно на меня, - пылко заявила третья.
- Дурочка, - рассмеялась вторая. - На этом балу все будут искать новоявленную принцессу. Откуда только она взялась? Большое празднество должно было произойти только в следующем году. Как раз отбор невест для принца. Вот там бы Его Высочество обращал большее внимание на девушек.
- Действительно, откуда взялась эта принцесса? - поддакнула четвертая.
- А я слышала, что маскарад придумали только из-за того, что принцесса дурнушка и просто так на нее никто не позарится. Даже чтобы быть поближе к Императору, - выдала предположение еще одна девушка. А я только удивленно вскинула брови и чуть не рассмеялась, представив, что это на самом деле так. Вот тогда точно, кавалеров у меня бы в разы уменьшилось. Хотя, тут еще стоит учитывать мой титул. Насколько помнила историю прошлого мира, даже страшненькие принцессы были очень выгодными партиями.
- Да, до меня тоже доходил такой слух, - заявила другая девушка, в которых я уже запуталась. На удивление все выглядели одинаково. Невызывающие платья и маски. Отличались только расцветками. Но все были нежных оттенков.
- А все потому что отец принцессы - обычный человек, - фыркнула еще одна девушка.
- Вот же глупые курицы, - прошептал кто-то рядом со мной. Резко обернулась, встретившись с лукавым взглядом незнакомки.
- Думаешь? - уточнила я.
- Конечно, - прошептала незнакомка. - И каждая мечтает оказаться на месте принцессы.
- Почему? - не поняла я.
- Да потому что, сегодня все внимание будет только принцессе, - усмехнулась девушка, тихо отвечая на мой вопрос. Но нас все равно бы не услышали, так как остальные уже разошлись в своих предположениях о моей внешности. И чем дальше, тем страшнее, по их мнению, я становилась. В один из моментов чуть громко не рассмеялась.
- Действительно, - согласилась я, даже не пытаясь сдержать улыбку.
- Интересно, на чем они остановятся? - лукаво подмигнув, спросила девушка.
- Даже знать не хочу, - фыркнула я. - Потому что, чем дальше, тем хуже.
- Конечно, хуже и даже не соответствует действительности, - улыбнулась незнакомка.
- А откуда ты знаешь действительность? - уточнила я.
- Ох, прости, Ланиара, забыла сразу представиться, - не ответила девушка на мой вопрос. И тихо назвала свое имя: - Генриетта. Но ты можешь называть меня Риетта.
- Очень приятно, - ошеломленно пробормотала я, пытаясь понять, как эта странная Генриетта поняла, что меня зовут Ланиара. К тому же, видимо она знала, что я и есть та самая принцесса.
- Не переживай, - улыбнулась Риетта. - Я уже получила инструкции от брата.
- Какие еще инструкции? - ахнула я.
- Ну как? - вскинула брови Риетта. - Разве Генрих тебя не предупредил, что я буду присматривать за тобой?
- В смысле? - нахмурилась я и тут же сообразила, о каком брате говорит Генриетта: - Ты сестра Генриха?
- Да, - кивнула девушка. - И он, так как сам будет присматривать за потенциальными женихами, попросил меня помочь тебе освоиться. И избежать неприятностей.
- Эм, - только и смогла выдохнуть я. - Неожиданно.
- Да, мой брат такой, - улыбнулась Генриетта. - Вполне нормально для него - не рассказать все. Привычка, сама понимаешь.
- Понимаю, - кивнула я и хотела что-то еще сказать, как огромные двери распахнулись и все девушки начали поочередно входить в бальный зал.
- Пойдем, - Генриетта взяла меня за руку и повела за собой. - И постарайся не выглядеть скромницей.